Dankzij een ongebruikelijk experiment kwamen wetenschappers tot de conclusie dat het leven in de stad de manier waarop we de wereld om ons heen waarnemen radicaal verandert.
Leef lang genoeg in de stenen jungle van een metropool, en in de meest gewone, alledaagse voorwerpen - auto's, uitrusting, meubels - zul je onverwachte dingen beginnen te zien. Dat ontdekten de onderzoekers door foto's van kunstmatige objecten te vermengen met afbeeldingen van dieren en vervolgens 20 vrijwilligers te interviewen. Mensen die lange tijd in steden woonden, richtten hun aandacht op kunstmatige dingen, terwijl dieren naar de achtergrond verdwenen.
Om erachter te komen of de omgeving de perceptie van mensen kan veranderen, hebben wetenschappers honderden foto's samengesteld van dieren en door mensen gemaakte voorwerpen zoals fietsen, laptops of banken. Ze legden ze vervolgens over elkaar heen en creëerden hybride beelden - bijvoorbeeld een paard gecombineerd met een tafel (linkerbovenhoek) of een neushoorn gecombineerd met een auto (rechterbovenhoek). Toen de vrijwilligers de hybriden over het scherm zagen flitsen, categoriseerden ze ze tegelijkertijd in categorieën: klein dier, groot dier, klein door mensen gemaakt object of groot door mensen gemaakt object.
In hun artikel melden de onderzoekers dat de overgrote meerderheid blijk gaf van een voorkeur voor de perceptie van door mensen gemaakte objecten. Na te hebben onderzocht hoe het publiek de foto analyseerde, kwamen wetenschappers tot de conclusie dat de perceptie van mensen fundamenteel verandert afhankelijk van de omgeving waarin ze leven. Vaker wel dan niet vertrouwen mensen op hun eigen ervaring als het gaat om het waarnemen van informatie - een buitenwijk kan bijvoorbeeld een slang aanzien voor een tuinslang. Dus elke dag veranderen grote steden ons - zelfs als we het niet opmerken.
Vasily Makarov
