De onvoorstelbare omvang van het heelal heeft wetenschappers lange tijd doen geloven in een bijna eindeloze overvloed aan werelden die erin bewoond worden. Zo ja, waar is alles? In het algemeen is dit de hele essentie van de zogenaamde Fermi-paradox - een verbijsterende wetenschappelijke anomalie die aangeeft dat er geen zichtbare sporen zijn van de activiteiten van buitenaardse beschavingen die zich in de loop van miljarden jaren van hun ontwikkeling in het universum hadden moeten vestigen. Volgens verschillende schattingen zijn er alleen al in ons Melkwegstelsel enkele miljarden sterren, maar we hebben nog steeds geen tekenen van het bestaan van buitenaardse wezens gevonden. Waarom eigenlijk?
De paradox die enkele decennia geleden is geformuleerd, heeft meer dan één generatie wetenschappers en denkers in verwarring gebracht. De hypothese is dat de buitenaardse wezens gewoon "slapen" en dus geen tekenen van hun activiteit vertonen. Anderen suggereerden dat de technologische ontwikkeling van buitenaardse beschavingen werd belemmerd door een aantal onbegrijpelijke factoren. Of misschien willen ze gewoon niet met ons communiceren en hun aanwezigheid zorgvuldig verbergen?
Theoretisch fysicus Alexander Berezin van de National Research University "Moscow Institute of Electronic Technology" heeft echter zijn eigen mening over waarom we nog steeds alleen zijn in het universum. In een werk getiteld "First in, last out", waarvan de voordruk op de website arXiv.org staat en wacht op evaluatie door andere wetenschappers, biedt Berezin zijn oplossing voor de Fermi-paradox. Berezin noemt het zelf 'triviaal, zonder enige tegenstrijdige aannames', maar tegelijkertijd 'moeilijk te aanvaarden, aangezien het de toekomst voorspelt die onze eigen beschaving te wachten staat. En deze toekomst zal erger zijn dan uitsterven."
Berezin merkt in zijn werk op dat het belangrijkste probleem van de eerder voorgestelde oplossingen voor de Fermi-paradox verband houdt met het feit dat ze het mogelijke bereik van soorten buitenaards leven maar al te beperkt maken.
"Er mag helemaal geen rekening worden gehouden met de specifieke aard van beschavingen die het interstellaire niveau bereiken, aangezien deze geen enkele rol speelt", zegt Berezin.
'Het kunnen biologische organismen zijn, zoals wij bijvoorbeeld, of kunstmatige intelligenties die in opstand kwamen tegen hun scheppers, of in het algemeen de kwintessens van de collectieve intelligentie van het planetaire niveau, zoals beschreven door Stanislav Lem in Solaris.
Maar zelfs met deze diversiteit zien we nog steeds geen tekenen van het bestaan van andere beschavingen in de uitgestrektheid van de ruimte. Niettemin is volgens Berezin de enige parameter waarmee rekening moet worden gehouden om de paradox op te lossen - vanuit het standpunt van het definiëren van buitenaards leven - ons vermogen om het bestaan van dit leven te detecteren.
"De enige variabele die we objectief kunnen meten, is misschien de afstand waarop we het bestaan van leven in de ruimte vanaf de aarde kunnen bepalen", zegt Berezin.
Promotie video:
"Laten we voor de eenvoud deze parameter A noemen."
Als een intelligente buitenaardse beschaving om de een of andere reden de vereiste 'parameter A' niet zou kunnen bereiken - geen manieren heeft ontwikkeld voor interstellaire reizen, communicatiemethoden of andere manieren om zijn bestaan aan de rest van de kosmos te demonstreren - zal het nog steeds bestaan, maar het zal ons niet helpen bij het oplossen van de paradox …
De echte oplossing voor de Fermi-paradox, voorgesteld door Berezin, volgt een nogal grimmig scenario.
"Waarom zijn we er eigenlijk zo zeker van dat de eerste levende soort, die de mogelijkheid heeft bereikt om interstellair te reizen, niet alle" concurrerende "beschavingen zal vernietigen die op zijn weg zijn ontdekt omwille van de verdere uitbreiding ervan?", Vraagt Berezin.
Lezers die bekend zijn met de roman The Hitchhiker's Guide to the Galaxy van Douglas Adams herinneren zich misschien het incident dat de basis legde voor het hele complot. Daar besloot een soort zeer hoog ontwikkelde buitenaardse wezens om een intergalactische snelweg aan te leggen dwars door de plek waar onze aarde is, zonder echt om het leven dat erop kan bestaan te schelen.
Berezin legt uit dat dit slechts een aanname is. De wetenschapper merkt op dat een hoogontwikkelde beschaving andere levensvormen helemaal niet bewust kan vernietigen. Letterlijk zonder het te weten.
“Ze kunnen het per ongeluk helemaal doen en merken het niet eens. We merken ook niet hoe we tijdens de aanleg van de weg dezelfde mierenhoop vernietigen? We denken er niet eens over na."
Nee, Berezin zegt niet dat we mieren zijn en de reden waarom we nog geen buitenaardse beschavingen hebben gevonden, is dat ze nog niet hebben besloten om een nieuwe weg door ons heen te bouwen. Integendeel, de wetenschapper gelooft dat we in de toekomst zelf de vernietigers zullen worden van werelden waarnaar we al die tijd op zoek zijn.
"Als we aannemen dat de voorgestelde hypothese correct is, welke toekomst wacht ons dan?"
“De enige oplossing zou zijn om je tot het antropische principe te wenden. We zullen de eersten zijn die het interstellaire niveau betreden. En hoogstwaarschijnlijk de laatsten die hun bestaan beëindigen."
Nogmaals, zo'n potentiële vernietiging van al het leven langs het pad van expansie hoeft niet van tevoren te worden ontworpen en georganiseerd - het kan het resultaat zijn van een groter systeem - iets dat elke poging om het proces te beheersen tart.
Als voorbeeld noemt Berezin het kapitalisme van vrije concurrentie, en als een ander - kunstmatige intelligentie, niet beperkt door de macht die hem is verleend.
Slechts één kwaadaardige AI zal mogelijk in staat zijn om een hele supercluster te vullen met kopieën van zichzelf, waardoor elk zonnestelsel in een soort collectieve supercomputer verandert. En hier heeft het zelfs geen zin om te vragen waarom hij het zou moeten doen”, zegt Berezin.
"Het antwoord ligt voor de hand: omdat hij het kan."
Volgens Berezin kunnen we winnaars worden in een dodelijke competitie, waaraan we niet eens vermoeden deel te nemen. Bovendien zijn wij het antwoord op de paradox. Wij, onze soort, zullen het hele universum bevolken en alles wat onderweg tegenkomt vernietigen. Het is onmogelijk om deze mogelijkheid uit te sluiten, meent Berezin, aangezien om dit proces te stoppen 'het bestaan van veel grotere krachten vereist dan de simpele vrije wil'.
Berezin geeft zelf toe dat hij echt hoopt dat hij zich vergist in zijn veronderstelling.
"De enige manier om de waarheid te achterhalen, is door het universum te blijven verkennen in de hoop een ander leven te vinden", zegt de wetenschapper.
Hoewel uit al het bovenstaande sommigen waarschijnlijk zullen concluderen dat dit nu misschien niet de verstandigste manier is om verder te gaan.
Nikolay Khizhnyak
