Naarmate we stap voor stap dichter bij het vliegen naar Mars komen, krijgen we steeds meer vertrouwen dat deze expeditie een absolute overwinning kan zijn voor vrouwen over de hele wereld. In 2013 kondigde NASA aan dat het team uit 8 rekruten zal bestaan, en voor het eerst in de geschiedenis van de ruimtevaart zullen er net zoveel vrouwen aan boord zijn als mannen.
In maart 2019 zei NASA-beheerder Jim Bridenstine in een interview met CNN dat een vrouw waarschijnlijk de eerste is die de Rode Planeet bezoekt. Hij voegde er ook aan toe dat het zwakkere geslacht zeker zijn plaats zal innemen op de volgende vlucht naar de maan.
Het was een lange reis voor vrouwelijke astronauten, en vandaag kan worden beweerd dat ze er waardig langs zijn gekomen.
Discriminatie op basis van geslacht
Dit is niet de eerste keer dat NASA heeft besloten om de zwakkere sekse de ruimte in te sturen: het eerste precedent vond plaats in de jaren zestig. Toen, tijdens de voorbereiding van het ruimteprogramma, ondergingen 13 vrouwelijke piloten dezelfde tests (zowel fysiek als psychologisch) als de mannelijke astronauten.
Hun volgende stap was het bezoeken van een militaire marine-faciliteit in Florida toen de National Aeronautics and Space Administration plotseling een back-up maakte. Toen ontvingen alle vrouwelijke astronauten die voor de test slaagden telegrammen, die duidelijk aangaven dat ze de aarde niet zouden verlaten.
De oproep hielp niet: het topmanagement van NASA besloot dat dit onaanvaardbaar was. Destijds zei de invloedrijke astronaut John Glenn: “Mannen nemen deel aan oorlogen, vliegen in vliegtuigen, ontwerpen, maken en testen ze. Het feit dat vrouwen zich buiten dit gebied bevinden, is de basis van de sociale orde."
Promotie video:
Ontdekkers van de ruimte
Valentina Tereshkova werd de eerste vrouw in de ruimte. Ze verliet de aarde in 1963. Progressieve Amerikanen gaven hun dames pas 20 jaar later zo'n kans: na Tereshkova ging Sally Ride naar de uitgestrektheid van het universum.
En in 1999 werd het zwakkere geslacht toegelaten tot het management van een ruimtemissie: Eileen Collins nam een leidende positie in en kon de hele wereld bewijzen dat de plaats van een vrouw niet alleen in de keuken is.
Maar terug naar die 13 heldinnen die werden aangemoedigd en snel belegerd: onder hen was Wally Funk. Zij is de enige van alle aanvragers die haar droom niet heeft verraden en heeft geprobeerd zich verder te ontwikkelen op het gebied van ruimtevaart. Het strekt haar tot eer dat de meeste tests Funk veel beter doorstaan dan haar mannelijke collega's. Wally was in staat om bij Virgin Galactic te komen, een commercieel ruimtevaartbedrijf dat tegenwoordig toeristische vluchten in een baan om de aarde verzorgt.
"Het was een trieste tijd waarin vrouwen alleen inspraak hadden in de keuken", zei de astronaut in een interview met The Times. - Ruimtevaart was het voorrecht van volwassen jongens die ervan droomden te surfen over de uitgestrektheid van het heelal. De meisjes moesten voor de kinderen en het huis zorgen."
Ruimte vandaag
De tijd staat echter niet stil en in de afgelopen 20 jaar is de situatie met de status van vrouwen sterk veranderd: tegenwoordig bekleden meisjes zelfs bij NASA leidinggevende posities en lossen ze veel problemen op die verband houden met de verovering van de ruimte.
Tot op heden hebben mensen geen voet op planeten gezet behalve de maan, en daarom zal het, volgens de leiding van het Mission Directorate, eerlijk zijn als vrouwelijke astronauten de eerste mensen worden die de uitgestrektheid van de Rode Planeet veroveren.
Waarom zijn vrouwen economisch meer winstgevend ruimtevaartpersoneel dan mannen?
En toch, wie is er beter geschikt voor vluchten buiten onze planeet? Hebben astronauten mannelijke kracht en scherpte van geest nodig, of is flexibiliteit in het denken en het vermogen om zich snel aan te passen aan veranderende omstandigheden belangrijker in de ruimte?
Keith Green, een van de kandidaten voor een astronautenpositie op een ruimtemissie naar Mars, vertelde over haar visie op de programma's van NASA.
Ze gelooft dat vrouwen veel beter geschikt zijn voor interstellaire reizen. Het belangrijkste argument zijn helemaal niet feministische argumenten en verhitte toespraken over gelijkheid. Volgens Green consumeren en besteden vrouwen gemiddeld twee keer zo weinig calorieën als mannen, en daarom is het vanuit economisch oogpunt veel redelijker om een vertegenwoordiger van de eerlijke helft van de mensheid de ruimte in te sturen.
Expeditiesimulatie
Kate Greene beschreef haar Hawaii-test als volgt: “We hebben week in week uit in een besloten ruimte gezeten en weet je wat mij opviel? Drie vrouwelijke bemanningsleden gaven de helft van de calorieën van drie mannen uit. We trainden allemaal in hetzelfde ritme: ongeveer 45 minuten per dag, vijf keer per week. Maar ons metabolisme is radicaal anders dan dat van mannen: als de vertegenwoordigers van het sterkere geslacht gemiddeld 3450 kcal per dag verbrandden, dan gaven vrouwen er niet meer dan 1500 uit”.
Een van NASA-specialisten, Alan Drysdale, heeft de fysiologische kenmerken van mannen en vrouwen in detail bestudeerd en kwam tot de conclusie dat het logischer is om een team te vormen uit kleine vrouwen dan uit grote mannen.
“De magere, korte meisjes die voor de vlucht waren geselecteerd, vertoonden dezelfde intellectuele capaciteiten als de grote mannen. Tegelijkertijd nemen ze de helft van de ruimte in beslag, wegen ze minder en hebben ze minder voedsel nodig. Ik zie niet veel in het meenemen van grote mensen op expeditie als intelligentie van het grootste belang is”, zegt Drysdale over de resultaten van zijn onderzoek.
Een nieuwe wending in de wereld van ruimtevluchten
NASA beweert dat vrouwen op geen enkele manier inferieur zijn aan mannen: hun fysieke en psychologische testresultaten zijn echt indrukwekkend. Bovendien hebben ze veel minder middelen nodig, besparen ze geld en brandstof. Deskundigen voorspellen dat het aantal vrouwelijke astronauten in de nabije toekomst aanzienlijk zal toenemen.
Als we bedenken dat in het verleden alleen culturele stereotypen en beperkingen het zwakkere geslacht ervan weerhielden de ruimte te veroveren, dan is dat niet verrassend.
Iuliia Batruddinova
