Psychologen zijn ernstig geïnteresseerd in het mechanisme van de vorming van zogenaamde "valse herinneringen". Elizabeth Loftusza, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Washington, heeft in de loop van de jaren van onderzoek ontdekt hoe gemakkelijk het is om iemand te inspireren met iets dat eigenlijk niet bestond. De deelnemers aan de experimenten, de psychologen zelf, waren betrokken bij het spel, dat ze niet eens vermoedden, en bedachten veel "details" voor een niet-bestaande herinnering
De wetenschapper werd ertoe aangezet om op dit gebied onderzoek te doen door de toenemende gevallen van de ontwikkeling van valse herinneringen bij patiënten van gecertificeerde psychotherapeuten. Tijdens hypnosesessies begonnen patiënten zich plotseling gevallen van seksuele agressie te 'herinneren' die hen in de vroege kinderjaren waren overkomen. Na het einde van de hypnosesessie waren de patiënten ervan overtuigd dat hun herinneringen echt waren en probeerden ze zelfs met de daders uit te zoeken.
Het is buitengewoon moeilijk om echte herinneringen te onderscheiden van valse. Een groeiend aantal onderzoeken op dit gebied toont aan dat onder bepaalde omstandigheden valse herinneringen gemakkelijk in het geheugen van mensen kunnen worden geïmplanteerd. Experimenten tonen aan dat mensen die getuige zijn van bepaalde gebeurtenissen later, onder invloed van onjuiste informatie, hun geheugen kunnen "veranderen". Zo werden getuigen van een verkeersongeval die beweerden dat de schuldige was van de bestuurder die het gele verkeerslicht niet opmerkte, in twee groepen verdeeld. De ene groep kreeg "bewijs" dat het licht groen was, en de andere groep had geen valse informatie over het incident ontvangen. Na enige tijd werden beide groepen getuigen opnieuw ondervraagd, en de mensen die valse informatie hadden gekregen, 'herinnerden zich'dat het stoplicht groen was, niet rood, zoals ze eerder hadden aangegeven.
Valse informatie, enigerlei verkeerde informatie kan ons echte geheugen beschadigen. Dit kan gebeuren terwijl we met andere mensen praten of bijvoorbeeld krantenartikelen lezen over gebeurtenissen die we zelf hebben meegemaakt. Er zijn veel manieren om mensen vatbaar te maken voor geheugenmodificatie. Het is bijvoorbeeld bewezen dat herinneringen het gemakkelijkst te 'veranderen' zijn als er een lange tijd is verstreken sinds de gebeurtenis waarop de werkelijke herinneringen betrekking hebben.
Zo worden de allereerste jeugdherinneringen soms volledig per ongeluk verzonnen, op basis waarvan psychotherapeuten vervolgens onjuiste conclusies trekken over de agressie en vernedering die patiënten naar verluidt in hun kinderjaren hebben ondergaan, en artsen beseffen niet dat hun daden bijdragen aan de vorming van deze herinneringen.
Elizabeth Loftuss voerde samen met studenten van haar faculteit een experiment uit waaraan 24 mensen tussen 18 en 53 jaar deelnamen. Het doel van het experiment was om het mechanisme van het verschijnen van valse herinneringen te bevestigen door de proefpersonen te 'injecteren' met valse jeugdherinneringen over hoe ze op vijfjarige leeftijd in de winkel waren verdwaald. Bovendien bevestigden de familieleden van de geïnterviewde proefpersonen van tevoren dat er niets vergelijkbaars was gebeurd met de deelnemers aan het experiment. De proefpersonen kregen te horen dat het doel van het experiment was om te bepalen welke gebeurtenissen uit hun verre jeugd ze zich kunnen herinneren op basis van de herinneringen van hun eigen ouders. Elke deelnemer aan het experiment kreeg een boekje met vier vooraf voorbereide herinneringen aan hun kindertijd, waarvan er drie echt waren en één (over een verlies in een winkel) onjuist was.
Na bestudering van het boekje werd de deelnemers gevraagd om de helderheid van hun herinneringen onmiddellijk op een speciale schaal te beoordelen. De deelnemers aan het experiment konden zich ongeveer 68% van de echte gebeurtenissen in hun geheugen herinneren. Er werd ook vastgesteld dat 29% van de proefpersonen na het lezen van het boekje zich iets begon te 'herinneren' dat hen nooit echt was overkomen. Latere quizzen bevestigden dat de verzonnen herinneringen van de psychologen voor de proefpersonen echt begonnen te lijken. In principe zijn echte herinneringen te onderscheiden van nepherinneringen: echte herinneringen zijn duidelijker en gedetailleerder.
Andere onderzoekers hebben vergelijkbare resultaten verkregen. Aan de studenten van de Universiteit van Washington werd gevraagd om ervaringen uit hun kindertijd op te halen, die ze vervolgens moesten vergelijken met de herinneringen van hun ouders, onder wie één valse herinnering. Ongeveer 20% van de studenten 'herinnerde' zich verhalen met een valse, verzonnen herinnering tijdens het tweede interview. Bovendien werden de "herinneringen" in de loop van verschillende quizzen steeds gedetailleerder.
Promotie video:
Externe interventies die jeugdherinneringen kunnen 'manipuleren', helpen psychologen het proces van valse herinneringen te begrijpen. Een natuurlijke vraag rijst of het mogelijk is om deze onderzoeken praktisch toe te passen in het echte leven, bijvoorbeeld in situaties van verhoor van verdachten of tijdens een psychotherapeutische sessie. Er kan worden aangevoerd dat elke aanname over de situatie, uitgedrukt in de vorm van "falsificatie" van feiten, het ontstaan van een valse herinnering kan beïnvloeden. Een verzoek van een onderzoeker of een psychotherapeut om zich in een bepaalde situatie voor te stellen, kan bijvoorbeeld het mechanisme activeren om iets te 'onthouden' dat niet echt bestond.
Over het algemeen speelt een rijke verbeeldingskracht een grote rol bij de vorming van valse herinneringen en laat het ons "herinneringen" glijden, die na verloop van tijd overwoekerd raken met details en niet meer te onderscheiden zijn van de werkelijkheid. Verbeelding zorgt ervoor dat een gebeurtenis, zoals een gebroken raam in het kantoor van de directeur, er 'vertrouwd' uitziet, en dit gevoel van herkenning wordt aangezien voor een jeugdherinnering.
De directe invloed van vreemden kan een krachtige techniek zijn om valse herinneringen in de geest te introduceren. De simpele beschuldiging van een volledig onschuldig persoon van een misdrijf of misdrijf kan ertoe leiden dat hij een valse bekentenis aflegt. Dit effect werd aangetoond in een studie van Saul M. Kassin, die de reactie bestudeerde van proefpersonen op valse beschuldigingen van schade aan een computer door op een verkeerde sneltoets te drukken. Onschuldige (en nietsvermoedende) deelnemers aan het experiment ontkenden aanvankelijk heftig hun schuld, maar nadat hun 'vriend' (speciaal geïnstrueerde onderzoeker) verklaarde dat hij 'zag' hoe de computer beschadigd was, gaven veel proefpersonen het op en 'gaven' hun schuld op. "Schuldgevoel", "zich herinneren" de details en details van hoe ze het deden.
Deze studie bewijst indirect dat mensen die ten onrechte worden beschuldigd, met enige druk of presentatie van 'bewijs' dat ze 'gezien' zijn, hun misdaad kunnen 'herinneren', details kunnen bedenken die het schuldgevoel ondersteunen en schuld toegeven voor iets dat nooit deed niet.
Laten we dus de tussenresultaten samenvatten van wat het mechanisme is voor de vorming van valse herinneringen. Ten eerste werden de proefpersonen die vervolgens een valse herinnering vormden, onder bepaalde druk gezet door psychologen en onderzoekers. Ten tweede is de constructie van valse herinneringen het gemakkelijkst wanneer de gebeurtenissen waarnaar in het geheugen wordt verwezen, op tijd worden verwijderd. En tot slot, voor de vorming van een valse herinnering, moet de persoon er geen twijfel over hebben dat de valse herinnering echt is.
Rekening houdend met alle bovenstaande factoren, kan dus worden gesteld dat de beste vorming van valse herinneringen plaatsvindt tijdens experimenten, op de bank van de therapeut of tijdens een onopvallende dag. Valse herinneringen beginnen zich te vormen op het kruispunt van echte herinneringen en aannames die van buitenaf van mensen zijn ontvangen, en tijdens het proces van het vormen van een valse herinnering kan een persoon gemakkelijk de bron van informatie vergeten.
Een nauwkeuriger mechanisme voor het construeren van valse herinneringen is onderwerp van verder zorgvuldig onderzoek, verduidelijken psychologen.
