Waterspuwers … Wat weten we over deze lelijke wezens? Al eeuwenlang decoreren hun stenen sculpturen de daken van kathedralen en kastelen, die als originele dakgoten dienen. Bovendien zijn ze recentelijk de hoofdpersonages geworden van sciencefictionfilms en de populaire Disney-animatieserie. Deze mysterieuze wezens hebben echter hun eigen fascinerende verhalen, die niet te vergelijken zijn met de plot van de meest opwindende film, waardoor zelfs geavanceerde kijkers stilstaan bij de schermen.
Monsters uit de donkere middeleeuwen
Volgens mythen werden waterspuwers in onheuglijke tijden uit steen geboren. Onder de talrijke goden van het oude Egypte werden deze monsters beschouwd als de geesten van de donkere wereld, wiens plicht het was om mensen te straffen die een onwaardig leven leidden. De Egyptenaren geloofden dat lelijke gevleugelde monsters het geluk van zondaars konden beroven, vreselijke ziekten konden sturen en hen op de een of andere manier konden kwellen totdat de slechterik berouw had.
In het oude Griekenland werden waterspuwers vereerd als beschermers van het huis. Op dat moment verschenen hun eerste stenen beelden, staande op de daken van huizen. Men geloofde dat de kwaadaardige wezens van Tartarus, op zoek naar hun slachtoffers op de grond, bij het zien van zo'n standbeeld, zouden beslissen: het huis was al bezet door hun “collega's”, en zouden elders hun toevlucht zoeken.
Waterspuwers werden echter het meest vereerd op de Britse eilanden. Keltische legendes zeggen dat dit zelfs een millennium geleden tamelijk vriendelijke wezens waren die 's ochtends stenen beelden werden en bij zonsondergang tot leven kwamen. Waterspuwers die in steen waren veranderd, waren weerloos tegen talloze vijanden. Deze omstandigheid dwong hun leiders om een verdrag te sluiten met de Thans (hoofden) van de Keltische koninkrijken, dat erin bestond dat ze overdag stenen monsters onderdak gaven buiten de muren van de voorouderlijke kastelen, en 's nachts beschermen de waterspuwers de vrede van hun toevluchtsoord. Lange tijd duurde de vriendschap tussen mensen en monsters totdat een van de leiders van de waterspuwers een machtige heks met iets beledigde. De beledigde tovenares vervloekte het hele ras waterspuwers en veroordeelde hen tot eeuwige stenen slaap. Ze zeggen dat hun overgebleven standbeelden nog steeds te vinden zijn tussen de ruïnes van oude kastelen,en deze mysterieuze wezens zullen net voor het einde van onze wereld wakker worden.
Draak die water uitademt
Promotie video:
De volgende christelijke traditie vertelt ons hoe waterspuwers de versiering werden van Europese kathedralen. Vele eeuwen geleden vestigde een van de waterspuwers zich in Frankrijk aan de oevers van de rivier de Seine. Dit wezen, vergelijkbaar met een vleugelloze draak, had een buitengewoon slechte instelling en probeerde op alle mogelijke manieren mensen te ergeren. De waterspuwer bracht koopvaardijschepen en vissersboten tot zinken en zond in een vlaag van woede overstromingen naar dorpen, waarbij huizen werden verwoest en gewassen werden vernietigd. Moe van haar intriges, wendden mensen zich tot Saint Romanus voor hulp, die het monster in een felle strijd versloeg. Maar door het lichaam van de waterspuwer in stof te veranderen, kon de heilige zijn hoofd niet vernietigen met zijn mond wijd open. Toen besloot Roman met zijn trofee de goot van de Notre Dame - de belangrijkste tempel van Parijs, te kronen, waarmee hij de superioriteit van christenen ten opzichte van duistere machten aantoonde.
Sindsdien is de gewoonte gebleken om de daken en beuken van kathedralen te versieren met lelijke stenen beelden. Dus de waterspuwers begonnen te verschijnen als verslagen wezens van de duisternis, buigend voor de krachten van het licht. Aanvankelijk dienden deze gevleugelde en gehoornde sculpturen uitsluitend als goten, want de getemde duivelse wezens spuwden niet langer een walgelijke stank van zwavel uit hun keel, maar voeren gewoon regenwater af van het dak van Gods huis.
Overigens gaf dit "werk" van waterspuwers aanleiding tot grappige uitspraken. Tot op de dag van vandaag zeggen ze in Frankrijk over hopeloze dronkaards dat "hij drinkt als een waterspuwer", of "hij drinkt zoveel dat, als hij naar hem kijkt, de waterspuwer zal sterven van jaloezie".
Na enige tijd begonnen de standbeelden van monsters niet alleen op de daken te pronken, maar ook in de zijbeuken van de tempels, omdat ze daar de gelovigen moesten herinneren aan de verschrikkingen van de hel met hun lelijke uiterlijk.
Baby Dedo en anderen
Veel standbeelden met waterspuwers zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Het is echter moeilijk om er vergelijkbare afbeeldingen tussen te vinden. Dit komt door het feit dat er in de middeleeuwen weinig geletterden waren, en de sculpturen van waterspuwers dienden als een "visueel hulpmiddel" om het gewone volk te helpen de Heilige Schrift te begrijpen.
Dat is de reden waarom je tussen de middeleeuwse beelden vaak beelden kunt vinden die lijken op demonische leeuwen, geiten, apen … Het is een feit dat deze dieren de doodzonden verpersoonlijkten waaraan de mensheid onderworpen is en die op welke manier dan ook bestreden moeten worden. Dus een leeuw-waterspuwer herinnerde gelovigen aan de lelijkheid van trots, een hond van hebzucht, een geit van begeerte en een slang van jaloezie.
Een interessant feit is dat het demonische beeld van een aap luiheid personifieerde (!). Nu is het moeilijk te geloven, maar enkele eeuwen geleden beschouwden Europeanen primaten als waardeloze en luie dieren, en de meest geschikte plaats voor kieskeurige apen was precies het bestiarium, dat zonden symboliseert.
Bovendien zijn er tussen de lelijke sculpturen misvormde afbeeldingen van mensen, alsof ze welsprekend laten zien wat er kan gebeuren met een persoon die bezweken voor de verleiding van de duivel.
Ik moet zeggen dat er onder de vele lelijke standbeelden van waterspuwers persoonlijkheden zijn met hun eigen persoonlijke geschiedenis. Dus onder de menigte waterspuwers van de Notre Dame loerde een klein beeldje van de baby Dedo, goed bekend bij de Parijzenaars. De traditie zegt dat toen deze kathedraal werd gebouwd, een non uit de provincie, ontevreden over de duivelse gezichten van de waterspuwers, besloot bij te dragen aan de decoratie van de hoofdtempel in Parijs. Ze trok mannenkleren aan en toen ze de hoofdstad bereikte, hakte ze uit steen een beeldje uit dat lijkt op een kind op blote voeten met het gezicht van een schattig klein dier. Stiekem op weg naar de bouwplaats plaatste de non haar product, dat ze Dedo noemde, op de rand van het dak, waarna ze terugkeerde naar het klooster. Lange tijd vermoedde niemand de aanwezigheid van een ongewoon beeld tussen andere waterspuwers, totdat een van de zonen van de tempeldienaar een ramp trof. Het kind dat op het dak speelde, gleed uit en rolde naar beneden. Een beetje meer, en de baby zou een vreselijke dood hebben gewacht, maar toen hij het standbeeld van Dedo op tijd vastgreep, ontsnapte de kleine jongen aan de onvermijdelijke val. Na dit incident leerden de Parijzenaars niet alleen over het bestaan van een goede waterspuwer, maar werden ze er ook verliefd op. Er wordt tenslotte aangenomen dat als je Dedo om iets goeds vraagt, hij zeker elk verlangen dat vanuit een zuiver hart wordt gemaakt, zal vervullen.
