Er wordt al eeuwen naar schatten gezocht op de eilanden van de Indische Oceaan. Een van de meest populaire bestemmingen voor schatzoekers is Madagaskar, gelegen voor de zuidoostkust van Afrika. Iedereen die erheen gaat, droomt ervan de schatten te ontdekken van koning Moritz Benevsky, die in de 18e eeuw regeerde in Madagaskar.
EEN NATUURLIJKE REBEL
Mee eens, een ietwat vreemde naam voor een Afrikaanse vorst. Ja, de koning van Madagaskar was geen Afrikaan. Moritz Benevsky, een geboren avonturier, was een Slowaaks staatsburger van het keizerlijke huis van de Habsburgers.
Onze held begon met een schandaal. Niet tevreden met de omvang van de erfenis die hij ontving na de dood van zijn vader, probeerde Moritz het land van de zusters af te nemen, maar hij werd berecht. Daarna diende hij in het Oostenrijkse leger, veranderde toen zijn eed en voegde zich bij de Polen die in opstand kwamen tegen de Russische overheersing. Hij werd verschillende keren gevangengenomen, maar vluchtte steevast. Uiteindelijk besloten ze hem helemaal aan het einde van de aarde te verbergen - in de Bolsheretsky-gevangenis in Kamchatka.
Benevsky kalmeerde daar echter ook niet, integendeel, hij leidde de rel. De Slowaak was in staat om ballingen uit verschillende klassen en vrije kolonisten, maar ook kooplieden en soldaten te verenigen dankzij zijn onuitputtelijke energie en gave van overreding. Ondertussen wist hij de dochter van de gevangeniscommandant te verleiden. Helaas stierf de verliefde arme vrouw in een vuurgevecht tussen de relschoppers en de soldaten.
De opstand begon op 27 april 1771. Benevsky en de groep gevangenen onder leiding van hem namen de pakketboot "Saint Apostle Peter", munitie, voedsel en schatkist in beslag. Alleen een gekke of wanhopige waaghals, die Benevsky was, kon de oceaan op gaan op een schip dat bedoeld was voor reizen langs de kust. Het resultaat was dat Moritz en zijn kameraden drie oceanen reisden - van Kamtsjatka tot Frankrijk.
Maar toen was Frankrijk nog ver weg. Aanvankelijk gingen de voortvluchtigen naar de kust van Japan, maar toen konden ze Macau bereiken, de Portugese kolonie. Daar werd het schip, dat goed had gediend, verkocht, en de verdere reis van de uitgedunde groep voortvluchtigen ging verder op een gecharterd Frans schip.
Promotie video:
Benevsky wilde niet alleen in Frans bezit komen. Frankrijk had in die tijd slechte betrekkingen met Rusland en Moritz hoopte dat de Fransen hem niet als staatsmisdadiger aan de Russen zouden uitleveren. Trouwens, onder leiding van deze zeer crimineel staken de Russen voor het eerst de evenaar over en staken voor het eerst de Indische Oceaan over. Als er geen slechte biografie was, zou Benevsky op hetzelfde niveau schitteren als Bering, Kruzenshtern en Bellingshausen.
DIENAAR VAN TWEE HEER
Op 16 maart 1772 landde Benevsky op het Ile-de-France (het huidige Mauritius). Daar ontmoette hij verschillende keren de Franse gouverneur, van wie hij voor het eerst hoorde over Madagaskar. Hij kreeg het idee om het eiland te koloniseren.
Maar voor deze operatie waren geld en mensen nodig. Daarom ging Benevsky om te beginnen naar Frankrijk. Van de 70 mensen die Kamtsjatka met hem op "St. Peter" verlieten, bereikten slechts 40 Frankrijk.
Verrassend genoeg slaagde de voortvluchtige veroordeelde er niet alleen in om audiëntie te krijgen bij Lodewijk XV, maar overtuigde hem ook om een expeditie naar een ver eiland te organiseren. In plaats daarvan bood hij aan om Madagaskar te veroveren voor de Franse kroon. Als resultaat ontving hij van de koning 20 officieren en 237 soldaten, met wie hij in februari 1774 op het eiland landde.
Benevsky heeft alles precies berekend. Madagaskar had een buitengewoon gunstige geografische ligging. Schepen passeren het eiland, langs Kaap de Goede Hoop, en - dienovereenkomstig - alle goederen die van Europa naar Azië en van Azië naar Europa werden vervoerd. Geen eiland, maar een piratendroom! Het was trouwens in Madagaskar dat de piratenrepubliek Libertalia al een tijdje bestond. En zelfs Peter I dacht erover om Madagaskar te koloniseren. De voortvluchtige Zweedse admiraal haalde over om de vloot van de tsaar daarheen te sturen, maar Peter Alekseevich stierf voordat hij het avontuur kon aangaan.
Een paar jaar later werd Benevsky, die het vertrouwen won van de oudsten van de stammen die het eiland bewonen, uitgeroepen tot de opperste leider van Madagaskar, in feite een emonarch. De autoriteiten op het Ile-de-France hielden daar niet van. De Franse koloniale hiërarchie had geen koninklijke status voor ogen. Aanklachten vlogen meteen naar Parijs. Als gevolg hiervan werden de financiering en voorraden afgesneden. Het detachement van Benevsky werd sterk verminderd: de soldaten maaiden tropische ziekten weg en de nieuw geslagen koning werd gedwongen naar Frankrijk te vertrekken.
Daar kreeg hij de titel van graaf, de rang van brigadegeneraal en de Orde van St. Louis. Waarom is er plotseling zo'n genade voor een persoon wiens naam bij elke tweede aanklacht werd genoemd? Historici suggereren dat Benevsky goed voorbereid was op de ontmoeting met de koning - hij vulde de ruimen van zijn schepen met een behoorlijke hoeveelheid schatten, ofwel afkomstig van de aboriginals van Madagaskar, ofwel afkomstig van ontdekte piratenschatten. Jij en ik kennen Moritz al goed genoeg om aan te nemen dat hij de koning niet de laatste heeft gegeven.
Vanuit Frankrijk verhuisde Benevsky naar Albion, waar hij acht jaar lang literaire activiteiten uitoefende - hij schreef boeken over zijn ongelooflijke avonturen in de Indische Oceaan. Tegelijkertijd was ik op zoek naar sponsors voor nieuwe avonturen, maar in Europa waren die er niet. Dan gaat Benevsky naar de Nieuwe Wereld. Daar ontmoette hij een aantal grote zakenmensen, werd hij een vriend van Benjamin Franklin. En hij weet de Amerikanen ervan te overtuigen dat Madagaskar de moeite waard is om van de Fransen af te pakken.
Benevsky verraadt opnieuw zijn eed en heeft nu al haast naar het gekoesterde Madagaskar onder de sterren en strepen. Een goed bewapende en goed uitgeruste brik "Captain Pratt" beschiet een Frans fort. Maar het eiland met een klap heroveren op de Fransen lukt niet.
MILJARD FRANKS
Dan gaat Benevsky, die op het eiland nog steeds als koning wordt herinnerd, over tot subversief werk - de aboriginals ervan overtuigen de Fransen te verdrijven. Tegelijkertijd bouwt hij aan een nieuwe hoofdstad. Hij noemt de stad naar zichzelf, zijn geliefde, Mauritanië. En ook … Benevsky houdt zich bezig met piraterij - hij berooft Franse en Nederlandse schepen. Onderzoekers nemen aan dat Benevsky erin geslaagd is de Franse galeas "Angheblois" te veroveren, die voor miljoenen louis goud en edelstenen uit India brachten. Deze schatten prikkelen nog steeds de verbeelding van schatzoekers, want zelfs als Benevsky ze in bezit nam, verborg hij ze absoluut op het eiland. "Kapitein Pratt" keerde terug naar het Amerikaanse licht, en de Franse schatkist werd in de bovengenoemde jaren niet aangevuld met aanzienlijke bedragen. Ter ondersteuning van de versie dat Madagaskar nog steeds talloze schatten bewaart,zegt het feit dat Benevsky simpelweg geen tijd had om mee te nemen en nog meer om de buit uit te geven - hij stierf op 23 maart 1876, iets voordat hij veertig jaar oud was.
De Fransen, die na de aanval van de Amerikaanse landing tot bezinning waren gekomen, vroegen om hulp. Een heel eskader kwam uit India, Mauritanië werd belegerd. Tijdens een van de beschietingen werd Benevsky in zijn paleis gedood door een onbedoelde kogel.
De witte koning van het zwarte eiland werd begraven naast twee Russen die ooit met hem uit Kamtsjatka waren gevlucht. Trouwens, als Benevsky erin slaagde voet aan de grond te krijgen in Madagaskar, was de belangrijkste bevolking van het eiland nu misschien etnische Polen: Moritz wilde echt Poolse patriotten om zich heen verzamelen die niet bedreigd zouden worden door Russische, Pruisische of Oostenrijkse ketenen in Madagaskar. Dit zijn echter dromen. Dromen van avonturiers. Moritz Benevsky gaf zelfs de voorkeur aan het luiden van edelmetaal boven dromen van vrijheid, gelijkheid en broederschap.
Maria Zhukova-Gladkova