Deze tempel is een van de heilige plaatsen in de Kanto-regio en een machtszetel in Hakone. Er wordt aangenomen dat dit is waar goddelijke krachten zijn geconcentreerd. En er is ook een legende over deze tempel, waarvan de hoofdpersoon een monster is dat op de bodem van Lake Ashi-noko leeft.
Dit Shinto-heiligdom heeft nog twee andere namen: Hakone Gongen en Kuzuryu-jinja, of Nine-Headed Dragon Temple. Dergelijke namen worden geassocieerd met de legende van een negenkoppige draak, die werd vastgeketend en geplant op de bodem van een plaatselijk meer. Volgens de legende leefde er in dit gebied een enorme draak, die periodiek nederzettingen aanviel, de mooiste meisjes gevangen nam en at. Maar er was een waaghals, een boeddhistische monnik genaamd Mangan, die het roofdier niet alleen wist te vangen met behulp van oeroude spreuken, maar hem ook aan de stam van een gigantische ceder op de bodem van het meer had vastgeketend.
Sindsdien was niemand bang voor de draak, en zelfs omgekeerd - ze begonnen hem als beschermheer te vereren. Men geloofde ook dat de tranen die de draak vergoot als teken van berouw voor zijn zonden het water van het meer heilig maakten. Bovendien bidden nu ongetrouwde meisjes tot de drakengod en vragen hem om hen liefde, een gelukkig huwelijk en kinderen te sturen. Voordat u zich tot deze eigenaardige beschermheer van matchmaking wendt, is het noodzakelijk om het ritueel van de wassing uit te voeren. De bron, die zich in Hakone bevindt, bestaat uit negen drakenkoppen.
Hakone Shrine werd opgericht in 757. Het werd oorspronkelijk gebouwd op de top van de Komagatake-berg tijdens het bewind van keizer Kose. Daarna werd de tempel verplaatst naar de oever van het Asi-nokomeer. In de 16e eeuw werd het heiligdom door een nieuwe veldslag verbrand. Daarna werd het gereconstrueerd en het huidige uiterlijk van Hakone dateert uit 1667. De tempel was erg populair onder de samoerai. Bij hem is er een schatkamer, waar nog steeds historische relikwieën worden bewaard: de wapens van de middeleeuwse helden-samoerai van de gebroeders Soga, privébrieven van Toyotomi Hideyoshi en vele andere artefacten.
Hier kun je ook langs de laan van Japanse ceders lopen, die cryptomeria worden genoemd. De lengte van de steeg is iets meer dan 1 kilometer. Omdat deze boom veel gunstige eigenschappen heeft, wordt de lucht van de steeg ook als genezend beschouwd. Een Japanse uitdrukking spreekt welsprekend over de voordelen van ceder, wat als volgt klinkt: "Waarom hebben Russen medicijnen nodig als ze pijnboompitten hebben?" De Japanners zijn er zeker van dat als je pijnboompitten eet, je nergens ziek van kunt worden. Ze zeggen ook dat als je een wens doet terwijl je bij de ceder staat, deze zeker zal uitkomen.
De geschatte leeftijd van de grootste lokale cryptomeria is 1500-1200 jaar, en de diameter is iets meer dan vier meter. Deze bomen werden geplant in een tijd dat het geboortecijfer daalde als gevolg van veelvuldige oorlogen en hongersnood in Japan. De bomen werden geplant om tot de goden te bidden en meer kinderen naar Japanse gezinnen te sturen. Op dit moment groeien er 1.020 ceders in het steegje. In de nabije toekomst zijn de lokale autoriteiten echter van plan nieuwe aanplant te planten.
Promotie video:
De Vredespoort is ook een belangrijk herkenningspunt van het Hakone-heiligdom. Dit zijn felrode torii die midden in het water staan. De poort heet Heiwa-no Torii, Heiwa betekent in het Japans "vrede". De poort werd opgericht ter ere van twee belangrijke gebeurtenissen: de inwerkingtreding van het Vredesverdrag van San Francisco en de verheffing van de huidige keizer Akihito tot de titel van kroonprins. De torii van Hakone Shrine concurreren met de beroemde Itsukushima-poort, hoewel ze aanzienlijk kleiner zijn. En naar Hakone gaan is gemakkelijker.
Naar de tempel kun je een lange trap beklimmen, of je kunt de kabelbaan gebruiken. Het bezoeken van de tempel is gratis. Het festival wordt hier jaarlijks op 1 augustus gehouden. Traditionele Japanse bruiloften zijn hier vaak te zien.