De stoffelijke resten van een jonge vrouw die in een graf "beviel", werden gevonden in een middeleeuwse kist in Italië. Het skelet van de vrouw werd gevonden met foetale botten tussen haar dijen en een gat dat in haar schedel was geboord voor behandeling.
Wetenschappers denken dat ze 1300 jaar geleden stierf tijdens haar late zwangerschap. Toen het lichaam van de vrouw begon te ontbinden, duwden de opgehoopte gassen haar toch al levenloze kind in de kist.
"Dit is een zeldzame gebeurtenis die bekend staat als geboren worden in een kist", merken de wetenschappers op.
Het graf van de vrouw in Noord-Italië werd gevonden door experts van de Universiteit van Ferrara en de Universiteit van Bologna. Ze geloven dat ze stierf tussen de leeftijd van 25 en 35 jaar, rond de 7-8e eeuw na Christus.
Het graf is omzoomd met kasseien, wat duidt op een vrij hoge sociale status van de overledene. Na de begrafenis zorgvuldig te hebben bestudeerd, vonden wetenschappers de botten van de foetus.
Op basis van de lengte van het dijbeen was de baby ongeveer 38 weken oud toen zijn moeder stierf. Een gemiddelde zwangerschap duurt ongeveer 40 weken, wat betekent dat de vrouw heel dicht bij de bevalling was toen ze werd begraven. Haar baby stierf lang voordat de gassen de foetus uit het lichaam duwden.
Wetenschappers vonden ook een klein gaatje in de schedel van de vrouw, dat volgens hen met een snijgereedschap was geboord. Dit is het bewijs van trepanatie, een wrede oude medische praktijk die werd gebruikt om een breed scala aan ziekten te behandelen.
Op basis van de conditie van de schedelbeenderen ontdekten de onderzoekers dat de vrouw nog enkele weken na de operatie leefde. De procedure, die een poging was om een zwangerschapsstoornis te genezen, zoals pre-eclampsie (een complicatie die meestal optreedt na de twintigste week van de zwangerschap in het tweede of derde trimester), zou de vrouw uiteindelijk tot de dood kunnen leiden, zeggen wetenschappers.
Promotie video:
"Enkele van de meest voorkomende manifestaties van deze ziekte zijn koorts, toevallen, aanhoudende frontale en occipitale cephalalgie, hoge intracraniale druk en hersenbloeding", schrijven de wetenschappers in hun studie.
En ze voegen eraan toe dat al deze symptomen uit de oudheid en tot aan de 20e eeuw werden behandeld met trepanatie. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift World Neurosurgery.
