Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de circulatie van zeestromingen in de Noord-Atlantische Oceaan nu de traagste is in de afgelopen 1.500 jaar.
En dit heeft waarschijnlijk de meest directe impact op het toekomstige klimaat in Noord-Amerika, Europa, Afrika en Azië.
De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Geophysical Research Letters.
Iets soortgelijks vond volgens de onderzoekers plaats in de zogenaamde derde fase van de Kleine IJstijd - tussen 1600 en 1850 na Christus. Vervolgens daalde in heel Europa de gemiddelde jaartemperatuur sterk, in Groenland bevroor en stierf de Vikingkolonie uit, en in de winter bevroor de rivieren de Donau en de Theems en schaatsten ze eroverheen.
De onderstaande grafiek toont de zogenaamde Atlantische meridionale kantelcirculatie, van waaruit stromingen warm water naar het noordpoolgebied en koud water naar de evenaar voeren. De koude Labrador-stroom is blauw gemarkeerd en de warme golfstroom rood.
Links staat de positie aan het begin van de twintigste eeuw, en in onze tijd rechts. De gele stippellijn geeft de plaats aan waar de stromingen zich vermengen, wat de temperatuur beïnvloedt. Zoals je in de grafiek kunt zien, is deze plaats nu vele malen kleiner geworden.
De studie werd geleid door Christelle Noth en Benoit Thibodeau van de Current Division, Institute of Marine Sciences, University of the Congo. Volgens hen is deze situatie waarschijnlijk een gevolg van het smelten van de ijskappen van de Groenlandse ijskap als gevolg van de opwarming van de aarde.
Promotie video:
De onderzoekers onderzochten monsters van foraminiferen (eencellige schelporganismen) uit sedimentaire kernen voor de kust van Canada op de plaats waar de twee stromingen samenkomen om erachter te komen wat de temperatuur was in de Atlantische Oceaan met verschillende tussenpozen.
Een vertraging van de circulatie van stromingen in de Noord-Atlantische Oceaan kan een diepgaand effect hebben, niet alleen op het Noord-Amerikaanse en Europese klimaat, maar ook op het Afrikaanse en Aziatische klimaat. Inclusief de Aziatische zomermoesson.
Het is niet de eerste keer dat verschillende wetenschappers hier de afgelopen jaren voor hebben gewaarschuwd. Er zijn ook verschrikkingen dat er in Europa ongelooflijke ijzige winters zullen uitbreken.
Bevroren Theems. Schilderij uit 1677 door kunstenaar Abraham Hondius.
Volgens de onderzoeksgroep werd een vergelijkbare vertraging van de stromingstroming, en in minder uitgesproken mate, ook opgemerkt in 1600-1850, die deel uitmaken van de derde fase van de Kleine IJstijd. En dit veroorzaakte strenge ijzige winters.
De onderzoekers willen echter nog niemand bang maken en zeggen dat er extra werk nodig is om hun hypothese te testen en te bevestigen.
