Het fenomeen "Vloek van de farao's" werd serieus besproken na een reeks doden die plaatsvonden na de opening van het graf van Toetanchamon in 1922. Kort daarna, en zelfs in onze tijd, prikkelt de mystiek mysterieuze uitdrukking "de vloek van de farao" de geest en doet het bloed van bijgelovige inwoners koud worden.
Het verhaal begon met twee inscripties die door archeoloog Howard Carter werden ontdekt tijdens de opgraving van het graf. De eerste inscriptie was een onopvallende kleitablet met een korte hiëroglifische inscriptie:
G. Carter verborg deze tablet om de arbeiders die bij de opgraving betrokken waren niet bang te maken.
De tweede tekst werd gevonden op een amulet dat uit het verband van de mummie was verwijderd. Het leest:
Howard Carter (links) en Lord Carnarvon (rechts).
Na de ontdekking van het graf volgden bijna ongelooflijke gebeurtenissen. Na een aantal dagen bij G. Carter in Luxor te hebben doorgebracht, keerde de Engelsman Lord Carnarvon, de beschermheer van de expeditie, die bijna al zijn fortuin besteedde aan het verkennen van Egypte, onverwachts terug naar Caïro. Het snelle vertrek was als een paniek: de heer werd merkbaar verzwaard door de nabijheid van het graf. Het lijkt erop dat het geen toeval was dat G. Carter schreef:
Aanvankelijk voelde Lord Carnarvon een lichte ongesteldheid, daarna steeg de temperatuur en ging de koorts gepaard met hevige koude rillingen. Een paar minuten voor zijn dood begon Carnarvon te ijlen. Af en toe riep hij de naam Toetanchamon. Op het laatste moment van zijn leven zei de stervende heer tegen zijn vrouw:
De 57-jarige Lord Carnarvon, een fervent reiziger, atleet en fysiek fitte man, stierf een paar dagen na de opening van het graf. De diagnose van de doktoren klonk volkomen ongeloofwaardig: "van een muggenbeet."
Promotie video:
Lord Carnarvon was het eerste slachtoffer van de farao, maar verre van het laatste
Een paar maanden later stierven nog twee deelnemers aan de autopsie van het graf van Toetanchamon, Arthur Mays en George J. Gold, de een na de ander.
Archeoloog Mace G. Carter vroeg om het graf te openen. Het was Mace die de laatste steen verplaatste die de ingang van de hoofdkamer blokkeerde. Kort na de dood van Carnarvon begon hij te klagen over buitengewone vermoeidheid. Toen kwamen er steeds vaker ernstige aanvallen van zwakte en apathie - bewustzijnsverlies, dat nooit meer bij hem terugkwam. Mace stierf in het Continentale, in hetzelfde hotel in Caïro waar Lord Carnarvon zijn laatste dagen doorbracht.
De Amerikaan George J. Gold was een oude vriend van Carnarvon, een multimiljonair en een gepassioneerd archeoloog. Toen Jay-Gold het nieuws van de dood van zijn vriend ontving, ging hij onmiddellijk naar Luxor. Met Carter zelf als gids deed hij zorgvuldig onderzoek naar het laatste toevluchtsoord van Toetanchamon. Alle ontdekte vondsten waren in zijn handen en de onverwachte gast slaagde erin dit werk in slechts één dag te doen. Tegen de avond, al in het hotel, werd hij overweldigd door een plotselinge kilte. Hij verloor het bewustzijn en stierf de volgende avond.
De dood volgde op de dood. Joel Wolfe, een Engelse industrieel, heeft nooit een passie voor archeologie gehad. Maar het was ook onweerstaanbaar met de opening van de eeuw. Na een bezoek aan Carter te hebben gebracht, smeekte D. Wolfe eenvoudig zijn toestemming om de crypte te inspecteren. Hij bleef daar lange tijd. Kwam terug naar huis. En … hij stierf plotseling, zonder tijd te hebben om zijn indrukken van de reis met iemand te delen. De symptomen waren al bekend: koorts, koude rillingen, bewusteloosheid en volledige onduidelijkheid.
Radioloog Archibald Douglas Reed werd belast met het doorknippen van het verband dat de mummie van de farao vasthield, en hij deed ook fluoroscopie. Het door hem verrichte werk heeft de hoogste waardering van specialisten verdiend. Maar terwijl hij nauwelijks voet zette op zijn geboorteland, kon Douglas Reed het begin van een aanval van braken niet onderdrukken. Onmiddellijke zwakte, duizeligheid, dood.
Tweeëntwintig mensen stierven in een paar jaar tijd. Sommigen van hen bezochten de crypte van Toetanchamon, anderen kregen de kans om zijn mummie te onderzoeken.
"Angst greep Engeland in zijn greep ", schreef een van de Engelse kranten nadat Douglas Reed was overleden. De paniek begon. Week na week verschenen de namen van nieuwe slachtoffers op de pagina's van de pers. De dood haalde in die jaren bekende archeologen en doktoren, historici en taalkundigen in, zoals Fockart, La Fleur, Winlock, Estori, Callender. Iedereen stierf alleen, maar de dood was voor iedereen hetzelfde - onbegrijpelijk en vluchtig.
In 1929 stierf de weduwe van Lord Carnarvon met een vreemde diagnose - "door een insectenbeet". Tegelijkertijd stierf Richard Battell, de secretaris van Howard Carter, een jonge man met een benijdenswaardige gezondheid, vroeg in de ochtend. Zodra het nieuws van de dood van Battell vanuit Caïro Londen bereikte, wierp zijn vader, Lord Westbury, zich van de zevende verdieping van het hotel.
In Caïro stierven de broer van Lord Carnarvon en de verpleegster die voor hem zorgde. De dood die in het huis op de loer lag, haalde iedereen in die in die dagen de zieken durfde te bezoeken.
Enkele jaren later overleefde alleen Howard Carter. Hij stierf in 1939 op 66-jarige leeftijd. Tot aan zijn dood klaagde G. Carter meer dan eens over periodes van zwakte, frequente hoofdpijn, hallucinaties en een volledige reeks symptomen van de werking van een.gif"
"vloek van de farao" omdat hij praktisch de Vallei der Koningen niet verliet vanaf de eerste dag van de opgravingen. Dag na dag ontving hij zijn deel van het gif, totdat het lichaam uiteindelijk een stabiele immuniteit ontwikkelde.
Vijfendertig jaar zijn verstreken sinds de dood van Lord Carnarvon, toen een arts in een ziekenhuis in Zuid-Afrika, Joffrey Dean, ontdekte dat de symptomen van een vreemde ziekte sterk deden denken aan de "grotziekte" die doktoren kenden. Het wordt gedragen door microscopisch kleine schimmels. Degenen die als eersten het zegel verbraken, bliezen ze in en besmetten anderen.
Atoomwetenschapper professor Luis Bulgarini heeft gesuggereerd dat de oude Egyptenaren mogelijk radioactieve materialen hebben gebruikt om heilige begrafenissen te beschermen. Hij verklaarde:
Zo'n theorie vereist natuurlijk een heel andere benadering, en daarom kijken we naar meer voor de hand liggende argumenten.
Het lijdt geen twijfel dat de Egyptenaren grote meesters waren in het extraheren van gifstoffen uit dierlijke en plantaardige organismen. Veel van deze gifstoffen, die zich in een omgeving bevinden die dicht bij de omstandigheden van hun gewone verblijfplaats ligt, behouden hun dodelijke eigenschappen zolang als gewenst is - de tijd heeft geen macht over hen.
In 1933 sprak de Duitse professor Georg Steindorf heel duidelijk over de "vloek van de farao's". Na een reeks bewijzen van overlijden door een ongeval, voerde de wetenschapper een doorslaggevend argument aan:
Het mysterie van de 'vloek van de farao's' heeft nog geen eenduidige verklaring gevonden. Wat is dit - een ongeluk, een dodelijk toeval, een allergische reactie op een ongewoon klimaat? Er is nog steeds geen antwoord. Eén ding kan met een hoge mate van zekerheid worden gezegd. De mummies van de farao's hebben, net als hun graven, ons en onze nakomelingen niet minder mysteries nagelaten (inclusief tragische) dan de heersers die regeerden in de tijd van de grootste wereldbeschaving.
