Uit Amerikaanse studies bleek dat 60% van de vrouwen en 40% van de mannen vaak droomt van overleden familieleden die bij levende mensen komen. In een droom omhelzen de levenden en de doden elkaar, praten ze en komen tot begrip. Amerikaanse wetenschappers proberen erachter te komen of deze dromen patronen hebben die het onverklaarde kunnen verklaren
Volgens de onderzoekers zijn Amerikanen echter meer teruggetrokken. Onze manier van leven - gebrek aan slaap, laat voor de tv zitten, wekkers - beperkt de mogelijkheden van dromen: alleen diepe slaap leidt tot memorabele dromen. Bovendien verwerpen velen van ons alles dat wetenschappelijk bewijs tart. "De traditie van wetenschappelijk scepticisme in de Verenigde Staten is dat dromen willekeurige onzin zijn", zegt Kelly Bulkeley, voormalig president van de International Dream Research Association en gastonderzoeker aan de Theological Graduate School in Berkeley, Californië.
Het is een "tragedie" omdat mensen die deze dromen hebben zich ervoor schamen, zegt Jeffrey Long, een oncoloog die de Foundation for the Study of Communication after Death heeft opgericht. Hij verzamelde getuigenissen van meer dan duizend mensen.
Beeldvormende studies van de hersenen suggereren dat de prefrontale cortex - de hersenen die logisch denken aansturen - wordt uitgeschakeld als we slapen. De delen van de hersenen die dan worden geactiveerd, worden meer geassocieerd met verbeelding en emoties, en dit kan de bezoekdromen verklaren.
In 1999 stierf de vierjarige zoon van Glen Lord aan complicaties als gevolg van tonsillectomie. Kort daarna begon de Heer te dromen dat zijn Noach volwassen was geworden en een gezonde jonge man was geworden. De Heer werd getroost door deze "bezoeken". Maar in 2002 had hij een droom waarin Noah hem voorstelde aan twee jongens. 'Hij legde uit dat hij moest vertrekken, maar deze jongens zouden bij mij blijven', herinnert Lord zich. - Toen ik wakker werd, vertelde ik mijn vrouw dat ik weet dat ik niet langer van hem zal dromen. En zo is het gebeurd. " De Heer, die een productiebedrijf runt in New Hampshire, gelooft dat de laatste droom een verzekering van Noach was dat het goed met hem ging en een herinnering dat er andere kinderen zijn die liefde nodig hebben. Eind 2002 adopteerden Lord en zijn vrouw twee broers in het kader van het Russische adoptieprogramma, aldus de krant. Michigan organiseert jaarlijkse Compassionate Friends-conferenties,zelfhulpgroepen voor ouders van wie de kinderen zijn overleden. In juli woonden ongeveer 1.100 ouders de conferentie bij.
De deelnemers leerden dat typische "droevige dromen" vaak fragmentarisch zijn en vol symbolen. Ze hebben gemeenschappelijke verhalen, bijvoorbeeld een reis: de slaper stapt uit het vliegtuig of de trein en de overleden geliefde gaat verder zonder hem. De sessie werd geleid door Carla Blowey uit Colorado. In 1991 werd haar vijfjarige zoon Kevin tijdens het fietsen door een vrachtwagen aangereden. Hij stierf in haar armen. Sindsdien houdt ze een droomdagboek bij en het lijkt haar te genezen. Dromen over Kevin brachten verlichting van het verdriet van wakker zijn, en zelfs pijnlijke dromen waren licht. Op een dag droomde ze dat ze het huis binnenkwam en zag ze Kevin, die op de trap stond en huilde omdat hij alleen was gelaten. Ze ging op de trap zitten en stelde hem gerust. Ze vroeg de deelnemers welke woorden bij hen opkwamen over deze droom. Ze antwoordden: "schuld", "liefde", "hulpeloosheid." Ze bood haar interpretatie aan:het was het huis van de dood, en ze moest eerder sterven, zodat Kevin er niet alleen zou zijn. De droom deed haar beseffen hoeveel het op haar drukte.
Aan de andere kant zijn 'bezoekende dromen' meestal levendiger en behoeven minder interpretatie. In deze dromen zijn degenen die aan een ernstige ziekte zijn overleden vaak gezond; als ze zich in een rolstoel bewogen, lopen ze in een droom. Deze dromen lijken misschien 'profetisch' voor degenen die ze zien, zegt Bill Guggenheim, medeoprichter van de onafhankelijke onderzoeksgroep After Death Communication Project. Vrouwen staan meer open voor mogelijke slaapaanwijzingen, terwijl mannen er minder snel over praten, zeggen de onderzoekers. Het Guggenheim suggereert dat mannen bang zijn om gezien te worden als excentriek of overdreven verteerd door verdriet. "Het kan hen schelen wat hun bazen en vrienden van hen vinden", zegt hij. Sommige leden zeiden dat ze hun dierbaren niet konden zien. Sarah Brummel, 26, uit Californië, gaf dit advies. Nadat haar broer Gregory in 2003 in zijn slaap stierf,hij droomt vaak van haar. En haar moeder wilde Gregory echt in haar droom zien, maar dat kon ze niet. Brummel adviseerde haar moeder om te stoppen met tv kijken voordat ze naar bed ging, en in plaats daarvan een paar minuten in stille reflectie door te brengen. “Daarna begonnen dromen te komen”, zei Brummel.
Wetenschappers kunnen de vraag niet beantwoorden of deze dromen bezoeken zijn of gewoon 'een uitdrukking van onze diepste verlangens', zegt Bulkely. "Dit is een controverse waar geen antwoord op kan worden gevonden." Maar zoals Blowey rouwende ouders vertelde, is dromen over een overleden dierbare vaak een geschenk. 'Ga niet diep in op zijn analyse. Accepteer het met dankbaarheid."
