Een groep Australische onderzoekers van de Universiteit van Adelaide ontdekte wat het doel was van de zogenaamde Great Circles in Schotland - de oudste monumenten in zijn soort in Groot-Brittannië die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Zoals de experts konden bevestigen, waren de steencirkels georiënteerd volgens de beweging van de zon en de maan, en dienden ze waarschijnlijk als een symbool van de relatie tussen de aarde en de lucht.
Wetenschappers hebben een model gepresenteerd dat het mogelijk maakte om te begrijpen welk pad de zon en de maan vijfduizend jaar geleden elke dag aan de hemel maakten. Gedurende vele millennia is deze "route" aanzienlijk veranderd, maar experts zeggen dat de berekeningen die ze hebben gemaakt ons in staat stellen om met een hoge mate van nauwkeurigheid weer te geven waar de sterren zich ooit in het verre verleden bevonden.
Gewapend met de bevindingen onderzocht het team de Callanish Great Circles op het eiland Lewis en de Stennes Great Circles op de Orkney-eilanden. In beide gevallen bleek dat de stenen constructies waren gebouwd rekening houdend met de beweging van de zon en de maan. Tegelijkertijd "weerspiegelde" de locatie en hoogte van de stenen op een speciale manier enkele details van het landschap - heuvels en andere hoogtes die de zichtbaarheid van de sterren of het tijdstip van opkomen en ondergaan konden beïnvloeden. Volgens wetenschappers hielden de bouwers van de oude monumenten ook rekening met details zoals de hoogte en afstand tot de horizon, die verschillen afhankelijk van de windstreken.
Deskundigen zijn van mening dat hun bevindingen helpen om veel te leren over de oude bouwers. In het bijzonder kan worden gesteld dat ze zorgvuldig astronomische kennis hebben vergaard en er veel belang aan hebben gehecht. Volgens de onderzoekers lijdt het geen twijfel dat de vertegenwoordigers van de mensen die de Grote Cirkels creëerden erg hecht waren en het diepste respect voor hun cultuur hadden, aangezien het ongelooflijk hard en nauwgezet werk kostte om deze in stand te houden.
De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Archaeological Science: Reports.
De grote steencirkels werden 500 jaar eerder gebouwd dan Stonehenge en worden beschouwd als de oudste megalieten in Groot-Brittannië (structuren gemaakt van enorme rotsblokken).
Dmitry Erusalimsky
