In 1519 ging Hernán Cortes naar de kust van de Golf van Mexico, en twee jaar later lag de hoofdstad van het Azteekse rijk in puin - het majestueuze TENOCHTILAN met al zijn heiligdommen, tempels en standbeelden van de goden.
Tien jaar later, in 1531, verscheen de Maagd Maria aan een jonge indiaan genaamd Juan Diego en drukte op wonderbaarlijke wijze haar glanzende verschijning op zijn cape in. Vanaf dat moment begon de bekering van de Indianen tot het christelijk geloof, en het werd met succes bekroond.
De angst voor de goden die gebroken en in de grond begraven waren, stierf echter niet - het Indiase bloed gaf het regelmatig van generatie op generatie door. En toen de Mexicaanse autoriteiten in 1964 besloten om uit het ravijn een 200 ton wegende standbeeld van Tlaloc, de Indiase god van de regen, op te richten om het te installeren bij de ingang van het antropologiemuseum van de hoofdstad, stuitten ze onverwachts op weerstand van de lokale bevolking.
Het is bekend dat er op deze dag een vreselijke stortbui uit de hemel kwam - een ongekend fenomeen voor die tijd van het jaar …
De dood van een machtig en schijnbaar onverwoestbaar rijk versnelde een toeval, tragisch voor de Azteken. Het jaar 1519 na de geboorte van Christus was in de Azteekse chronologie. Het eerste jaar van het riet, het begin van een nieuwe cyclus van 52 jaar, toen, volgens de voorspellingen, Quetzalcoatl, of de gevederde slang, zou terugkeren naar Mexico, de god van licht en vruchtbaarheid, de meest geliefde en meest vreugdevolle van alle Indiase goden. Zijn uiterlijk werd verwacht vanaf de kant van de oceaan - daarom werden ze, toen de bebaarde Spanjaarden op de kust landden, aangezien voor de boodschappers van God.
Promotie video:
De Azteekse keizer Motekusoma was de langste in de tragische waanideeën over buitenlanders. Hij was het die Cortez en zijn soldaten persoonlijk aan Tenochtitlan introduceerde als nobele en dierbare gasten. Wat de Spanjaarden daar zagen, zag eruit als een fantastische droom. De Azteekse stad stond midden in een enorm meer. De tempels en piramides werden op het eiland gebouwd en de meeste woonhuizen van licht riet dreef letterlijk op het water - de 'fundering' die ze dienden als een soort vlotten van vochtminnende vegetatie, graszoden en wilgenstruiken. De stad was met het "vasteland" verbonden door drie smalle drijvende dammen, elk enkele kilometers lang.
In het centrum van Tenochtitlan torende de Grote Tempel uit in de vorm van een 45 meter lange dubbelkoppige piramide. Als teken van speciale eer nodigde Motekusoma Cortez uit om naar boven te gaan. De beroemde conquistador leed, zoals u weet, niet aan een bijzondere beïnvloedbaarheid, maar wat hij zag deed hem huiveren. Een trap, zwart van aangekoekt bloed, leidde naar twee heiligdommen. Een van hen was van Witzilopochtli, de god van de zon en oorlog, de andere van de regengod Tlaloc. Beide goden "eisten" voortdurend mensenoffers. Het was hier, op stenen altaren, met speciale vuurstenen messen die de priesters door de borst van de slachtoffers sneden, de trillende, nog levende harten eruit haalden en ze als een geschenk aan de stenen afgod gaven. Wat Cortez nog meer trof is niet bekend: eindeloze rijen schedels rond de heiligdommen of stapels goud in het paleis van de keizer. Het is echter duidelijk dat hij de Duivel steeds vaker zag in de gedaante van bloeddorstige heidenen.
Nadat ze God aan hun zijde hadden geroepen, dwongen de Spanjaarden, door sluwheid en sluwheid, door moed en wapengeweld, het Azteekse leger zich vele malen in aantal over te geven.
Cortez heeft zijn zin gekregen. Met uitzondering van een paar exposities in het Antropologiemuseum en de "timide" opgravingen die zich achter de kathedraal verschuilen, is er in Mexico-Stad vrijwel niets dat op de Azteken lijkt. Nadat ze Tenochtitlan hadden vernietigd, droogden de Spanjaarden, alsof ze wraak namen op de traagheid van de natuur zelf, het meer leeg. (Het klimaat in de Vallei van Mexico-Stad is drastisch veranderd. Als gevolg hiervan lijdt de grootste metropool ter wereld tegenwoordig aan acuut watertekort en stikt door smog).
Nadat ze de oorlog met de Azteken hadden gewonnen, vermoedden de Spanjaarden niet dat de belangrijkste strijd - de strijd met de Indiase goden - ze nog steeds verloren. Hoe konden ze weten dat alle goden die ze haatten - en Tlaloc, en Quetzalcoatl, en de watergodin Chalchiuht - helemaal geen Azteekse goden waren. Ze "leefden" veilig op Mexicaanse bodem gedurende bijna drie millennia, en pas in de laatste twee eeuwen voor de invasie van de Spanjaarden werden ze "toegeëigend" door de Azteken.
Het bewustzijn van de volledige diepte van de Mexicaanse cultuur kwam relatief recentelijk, in de jaren 40 van de twintigste eeuw, toen arbeiders tijdens opgravingen in de stad San Lorenzo plotseling een enorm stenen oog in de grond zagen kijken! Dit oog behoorde tot de juiste maat voor het hoofd. De veelkleurige basaltkoppen (er werden er meer dan een dozijn op verschillende plaatsen gevonden) waren niet zozeer opvallend door hun afmetingen als wel door hun vreemde, vreemde uitdrukking op hun gezichten. De oudste beschaving die op deze manier werd ontdekt, werd Olmeken genoemd.
De expliciete negroïde, of liever Polynesische kenmerken van de ontdekte hoofden gaven aanleiding tot de aanname van de overzeese oorsprong van de Olmeken. Maar later werd duidelijk dat de gezichten van de hoofden gestileerd waren.
Waar de Olmeken vandaan kwamen, blijft onduidelijk. Hoe meer nieuwe objecten van de Olmeken-cultuur ontdekt konden worden, hoe mysterieuzer deze beschaving werd. De belangrijkste werken van Olmec-kunst die tot ons zijn gekomen, waren geen gigantische hoofden, maar miniatuurbeeldjes van jade, jadeïet en serpentijn, die vreemde aseksuele mensen uitbeelden met hun hoofden gestrekt en platgedrukt. Ze hielden vaak droevige baby's in hun armen met een jaguar-masker in plaats van een gezicht. Er waren echter ook realistische sculpturen gemaakt met zo'n virtuoze vaardigheid in steenbewerking, die zelfs niet konden worden benaderd door andere volkeren van de Nieuwe Wereld.
De Olmec-beschaving bestond ongeveer duizend jaar: de sporen ervan zijn afgesneden in de 4e eeuw voor Christus, toen de centra van toekomstige Mexicaanse beschavingen - Teotihuacan en Monte Alban - nog in de kinderschoenen stonden. Het waren de Olmeken die de beroemde 260-daagse kalender bedachten en introduceerden, die in alle Indiase culturen aanwezig is. Als de belangrijkste godheid beschouwden de Olmeken duidelijk de jaguar-man - een weerwolf die de kracht en meedogenloosheid van de krachten van de aarde en de nacht belichaamt. Misschien creëerden ze in hun verbeelding ook Quetzalcoatl - de Gevederde Slang - een bizarre hybride van een paradijsvogel (quetzal) en een slang (couatl), een symbool van de onbereikbare combinatie van eeuwige wijsheid met schoonheid en uitstraling.
Van de Olmeken was er geen enkel huis, geen enkele tempel, geen kledingstuk, geen boek - niets dan keramiek en steen die niet bezweken aan de tijd en een moorddadig klimaat. De geschiedenis van de hele Mexicaanse cultuur zou echter nauwelijks zijn wat het nu is, als meer dan drieduizend jaar geleden mysterieuze mensen hun beeldjes en bas-reliëfs in de diepten van de jungle uit steen begonnen te hakken.
De oude beschavingen van Mexico lijken alleen onafhankelijk te zijn, maar zijn in feite onderling verbonden door onmerkbare, soms ondergrondse stromen. En Teotihuacan, en Monte Alban, en de Toltekencultuur, en zelfs de geïsoleerde Maya-cultuur worden geassocieerd met de levengevende Olmeken "bron", hoewel ze ervan gescheiden zijn door een afgrond van bijna vijfhonderd jaar.
Tegen de tijd dat de eerste piramides verschenen, was het pantheon van Indiase goden praktisch "voltooid" en bezette de Gevederde Slang een van de leidende plaatsen erin. Hij was het die, zoals de Indianen geloofden, de kalender voor hen uitvond, hij was het die, ooit in een mier veranderd, een maïskorrel uit ondergrondse opslagruimten stal en aan mensen gaf.
Er kan echter niet worden gezegd dat elke piramide is gebouwd ter ere van een bepaalde god. Het functionele doel van de oude Mexicaanse piramides is nog onduidelijk. Het is duidelijk dat het, in tegenstelling tot de Egyptische, geen grafstructuren zijn. Ze werden ook niet gebruikt voor offers, zoals de Azteken later deden op de top van hun Grote Tempel.
De meeste van de Indiase piramides zijn gerangschikt volgens het principe van 'nesting dolls', maar dit is niet het oorspronkelijke plan van de architect, maar het resultaat van latere superstructuren en 'facing': de kleinste en oudste piramide is binnen, en wat het is kan alleen worden herkend door alle volgende te vernietigen.
Piramides zijn altijd aanwezig geweest in het leven van Mexico, zowel in de tijd van Cortez als later - maar ze waren stilletjes aanwezig: het waren heuvels begroeid met gras en struiken.
Latere opgravingen van Teotihuacan toonden aan dat het voor zijn tijd een van de grootste steden ter wereld was, die tijdens zijn hoogtijdagen (midden 1ste millennium) duizenden huizen, honderden tempels, honderden werkplaatsen en ongeveer 200 duizend inwoners telde! Teotihuacan was kosmopolitisch: de Zapotec-indianen uit Oaxaca woonden in de westelijke wijken, de Maya's uit Yucatan woonden in de oostelijke wijken, elk volk met zijn eigen gebruiken, met zijn eigen goden. De belangrijkste gebouwen van Teotihuacan waren echter gewijd aan de goden die iedereen gemeen had: de zonnegod, de maangodin en Quetzalcoatl.
De ramp gebeurde rond 700 na Christus. De grote stad was verlaten, haar huizen en tempels werden verwoest en branden, maar niemand kent de redenen voor de dood van Teotihuacan. Of het nu barbaren waren die uit het noorden kwamen, of de inwoners zelf kwamen in opstand tegen hun goden, niet in staat om hen te beschermen tegen droogte en honger, in ieder geval verlieten de mensen de stad.
Wat is er gebeurd? De piramides zijn betekenisvol stil …
Stammen van nomadische jagers marcheerden naar de verzwakte steden van de Noord-Amerikaanse woestijnen, die hun vroegere macht hadden verloren. Ze werden "chichimeks" genoemd (letterlijk - "mensen van hondenoorsprong"), maar deze naam was niet aanstootgevend. Sommige van deze stammen, verbaasd over de grootsheid van de cultuur die ze tegenkwamen, probeerden de verworvenheden ervan te omarmen. Deze omvatten de Tolteken - misschien wel de laatste van de Indiase volkeren die oprecht probeerden de levensbevestigende betekenis van oude beschavingen opnieuw te creëren. Maar ze waren er slecht in. Ze eren vooral de goden van Quetzalcoatl en volgden zijn vredelievende 'principes' niet: de tempel van de Gevederde Slang werd ondersteund door vijf meter lange Tolteekse krijgers die er angstaanjagend uitzagen. Voor de eerste keer begon de sinistere Chak-Mool in de heiligdommen te verschijnen - een stenen afgodsbeeld ontworpen om mensenharten te verbranden …
Aan het begin van het tweede millennium raakten ook de Toltekensteden in verval. Misschien konden ze de aanval van de nieuwe "Chichimecs" op de een of andere manier niet weerstaan, maar door de komst van de Azteken waren de Tolteken zelf al een legende geworden.
Omdat ze, zoals ze zeggen, "zonder clan en stam" waren, huurden de Azteken zichzelf in om de Kolhua, de afstammelingen van de Tolteken, te dienen. Ze lieten hen in de buurt wonen - op verschroeide vulkanische gronden die alleen bewoond werden door slangen, die de Azteken, tot verbazing van de kolhua, leerden koken en eten. De moed van de Azteken, hun uithoudingsvermogen en hun vermogen om te vechten werden zeer gewaardeerd door kolhua. De Azteken beschouwden op hun beurt het klassieke Indiase pantheon als hun eigen pantheon en begonnen geleidelijk aan verdere mythevorming, die aanvankelijk in de canonieke koers ging. Volgens hen werd de wereld geregeerd door vier Tezcatlipocas in overeenstemming met de vier windstreken. Elke Tezcatlipoca had ook zijn eigen kleur. De belangrijkste - Black Tezcatlipoca - regeerde over de geboorte en dood van mensen, wist alles van iedereen en inspireerde de Azteken met heilige horror. Zijn aardse incarnatie was de jaguar. Hij werd tegengewerkt door Witte Tezcatlipoca - de Gevederde Slang, de god van goedheid en licht, de beschermer en weldoener van mensen. Red Tezcatlipoca was de god van de lente, en ten slotte was Blue Tezcatlipoca niemand minder dan de sinistere Witzilopochtli, de oorlogszuchtige zonnegod, wiens instructies de Azteken zonder twijfel opvolgden.
Nadat ze de Indiase goden onder de knie hadden gekregen en 'gemodificeerd', begonnen de Azteken zwaar te worden belast door hun 'mislukte' stamboom. Vervolgens slaagden ze er met de hulp van archeologische fraude in (de Azteken hebben ijverig de steden van de Tolteken opgegraven en de daar gevonden kunstvoorwerpen verzameld) iedereen om hen heen, en vooral zichzelf, ervan te overtuigen dat ze directe afstammelingen zijn van de bouwers van de oude piramides. Ze geloofden echt dat ze in de stamboom van de Indiase culturen de bovenste niveaus bezetten, hoewel ze in werkelijkheid slechts een lelijke verwrongen zijtak waren.
De vormingsperiode van de Azteken was kort genoeg. Hun gedragscode is ontwikkeld in het proces van contacten met Kolhua en andere Indiase volkeren, en de dwingende bevelen van de god Witzilopochtli speelden hierin blijkbaar de hoofdrol. Deze bevelen, natuurlijk aangekondigd door de hogepriester, waren zo onmenselijk, en de praktijk van hun executie zo monsterlijk dat het zelfs niet nodig is uit te leggen hoe volkeren met een veel diepere geschiedenis en cultuur onder de heerschappij van de Azteken kwamen.
Door kennis te maken met de vreselijke details van de eerste bloedige "exploits" van de Azteken, is het moeilijk om van het gevoel af te komen dat de primitieve, in wezen, de mensen werden geregeerd door een pathologische maniak. Zijn sadistische, perverse fantasieën, omkaderd als de bevelen van Witzilopochtli, werden rituelen, en de daaropvolgende militaire en politieke successen van de Azteken versterkten deze rituelen, waardoor ze verplicht waren voor alle generaties.
Het feit is dat mensenoffers niettemin altijd door de priesters werden beschouwd als een extreem middel om hogere machten te beïnvloeden. Bij de Azteken diende het ritueel doden van mensen als een "stimulans" voor natuurlijke, onveranderlijke natuurlijke fenomenen - bijvoorbeeld de opkomst van de zon en zijn regelmatige beweging langs de hemel.
Elk jaar, op een bepaald tijdstip, legden de Azteekse priesters de huid op hun schouders die de dag ervoor was verwijderd van de gedode slachtoffers, en droegen deze gedurende 20 dagen zonder deze te verwijderen.
Dit wilde ritueel symboliseerde onder de Azteken … het welkom van de lente en de vernieuwing van de natuur! Elk jaar werden tienduizenden mensen het slachtoffer van rituele Azteekse moorden!
Tegelijkertijd hadden de Azteken echt veel kennis - althans op het gebied van astronomie en constructie. De Azteken lieten veel geïllustreerde boeken achter (ze hadden geen geschreven taal), sieraden, producten gemaakt van steen en keramiek - maar al hun kunst was van een depressieve aard: vreselijke maskers, gezichten en schedels vervormd door grimassen, schedels, schedels …
Het bloed van tienduizenden slachtoffers kon niet onaangetast blijven. Keizer Motekusoma voorzag een naderende ramp. In de laatste jaren van zijn regering volgden slechte voortekenen elkaar op. Maar bovenal schrok de keizer van de vogel die door de vissers werd gevangen. Ze had een kleine spiegel op haar voorhoofd en daarin zag Motekusoma gewapende mannen op rendieren rijden!
Er was een tijdperk van de 5e zon - de laatste zon volgens de overtuigingen van de Azteken. Het zou eindigen met de dood van de wereld, en de Azteken bereidden zich kalm voor op de dood. Met angst en hoop wachtten ze de terugkeer van Quetzalcoatl af, maar de Gevederde Slang verliet blijkbaar de Azteken voor altijd en gaf hen onverdeelde macht aan de krankzinnige Witzilopochtli, die steeds meer bloed eiste. In een poging om steeds meer offers te brengen, konden de Azteken niet langer stoppen. En toen landde Cortez op de kust van de Golf van Mexico. De Conquista was onstuimig …
© Andrey Nechaev
