Amerikaanse neurologen hebben begrepen waarom patiënten bij wie een van hun hersenhelften is verwijderd, geen idioten worden.
Neurologen van het California Institute of Technology voerden MRI-scans uit van de hersenen van 6 patiënten bij wie een van hun hersenhelften tijdens de kinderjaren was verwijderd. Verwijderd om vooral ernstige epilepsie te genezen. Degenen die zo'n moeilijke operatie ondergingen - hemispherectomie - werden niet verstandelijk gehandicapt.
Volgens studieleider Dorit Kliemann roept de interactie met deze patiënten niet het vermoeden op dat ze maar de helft van de hersenen hebben. De cognitieve vaardigheden van de geopereerden zijn normaal, ze leiden een normaal leven. MRI scant en gaf antwoord op de vraag "Waarom?"
Artsen onderzochten 6 patiënten met verwijderde hemisferen - rechts en links.
Neurologen wijzen in een rapport gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports - waarnaar kort wordt verwezen door het ScienceAlert-portaal - dat de reden voor het fenomeen ligt in het verbazingwekkende vermogen van de hersenen om verloren verbindingen te herstellen en de activiteit van verloren gebieden te compenseren door andere met elkaar te verbinden. Wetenschappers vermoedden dit natuurlijk. Maar nu zijn we overtuigd. Dus bij mensen die de helft van hun hersenen verloren hebben, werd een nieuw en zeer sterk neuraal netwerk gevormd - uitgebreider dan normaal. Als gevolg hiervan begon de resterende helft als een heel brein te werken. De activiteit die ze waarnam, was in ieder geval vergelijkbaar met de activiteit die gewoonlijk door de hele hersenen wordt vertoond.
Het blijkt dat voor een normaal leven de helft van de hersenen voor ons voldoende zou zijn. Waarom heb je dan een geheel nodig? En zo ingewikkeld ook? En zo volumineus - gemiddeld 1,2 liter? En 0,75 zou genoeg zijn. Er zijn geen antwoorden. Overigens weten wetenschappers nog niet hoe nieuwe verbindingen in de hersenen verschijnen om de verloren gegaan te vervangen.
NIET VOOR DE EERSTE KEER
Promotie video:
Vrouw op 24-jarige leeftijd ontdekte dat ze geen cerebellum had
Het tijdschrift NewScientist vertelde over een Chinese vrouw die 24 jaar leefde zonder het vermoeden op te wekken dat ze iets in haar hoofd miste. Het tekort werd ontdekt door doktoren (Chinese PLA General Hospital van Jinan Military Area Command in de provincie Shandong), tot wie de vrouw zich wendde met een klacht over duizeligheid. En het feit dat ze zeeziek is als ze loopt - alsof zeeziekte begint.
De moeder van de patiënt meldde dat het meisje laat begon te lopen - pas op de leeftijd van 7 en normaal begon te praten op de leeftijd van 6.
Artsen plaatsten de vrouw in een CT-scanner. Uit scan bleek: ze heeft geen cerebellum. En blijkbaar nooit geweest. Waar het zou moeten zijn, is een lege ruimte.
Vrouw zonder cerebellum (hierboven), hieronder is een scan van de hersenen met het cerebellum.
Het cerebellum is een belangrijk onderdeel van de hersenen. Het lijkt er qua vorm en structuur op. Bevindt zich onder de hemisferen. Deze afdeling wordt zelfs het kleine brein genoemd. Hij is verantwoordelijk voor de coördinatie van beweging, evenwichtsgevoel, spierspanning. Een persoon met een lichte beschadiging van het cerebellum loopt als een dronkaard. Of als een zeeman op het dek van een zwaar deinend schip. Kan geen vinger naar het opgegeven punt krijgen.
Bij ernstige schade kan een persoon niet alleen lopen of staan, maar zelfs zitten. Over het algemeen is het simpelweg onmogelijk om zonder het cerebellum te leven. Toch slaagt de vrouw erin. Nog een wonder van aanpassing. Artsen denken dat de cerebellaire functies worden overgenomen door de hersenschors.
Bijna zonder hersenen, maar met hersenvocht
Misschien hebben vrouwen zo'n brein dat ze de afwezigheid van enig deel ervan niet opmerken? Helemaal niet. De sterkere seks is in die zin zelfs nog verbazingwekkender. Jarenlang werd naad in Frankrijk een 44-jarige man geïdentificeerd, die slechts een klein deel van zijn hersenen had - een dun laagje naast de schedel. De rest van het volume is gevuld met vloeistof.
"Hij mist ongeveer driekwart van zijn hersenen", zei Lionel Feuillet, een neuroloog aan de Mediterrane Universiteit in Marseille, Frankrijk, die zijn observaties beschreef in The Lancet, waarnaar NewScientist verwees.
Een man met vloeistof in plaats van hersenen (foto links), rechts is een normale hersenstructuur.
Het tekort werd opnieuw per ongeluk aan het licht gebracht - nadat een man naar de kliniek kwam met klachten over zwakte in zijn linkerbeen. Ze hebben een tomogram gemaakt. En ze zagen dat er bijna geen hersenen waren.
Tijdens het onderzoek bleek dat de patiënt in de kindertijd leed aan hydrocephalus - alleen door de vloeistof in het hoofd, waarvoor een drainageslang was geïnstalleerd om het weg te pompen. Ze werd verwijderd toen de man 14 jaar oud was. Maar de vloeistof, zo bleek, hoopt zich weer op. En het leek het grootste deel van de hersenen op te lossen.
Verrassend genoeg stoorde het minimum aan hersenen en vocht in het hoofd de patiënt niet. En de mensen om hem heen merkten niets vreemds aan zijn gedrag. Bij IQ-tests scoorde een man 75 punten met een gemiddeld cijfer van 100. Hij werkt in de dienstensector, is getrouwd en heeft twee kinderen.
De hersenen blijven verbazen.
VLADIMIR LAGOVSKY
