Wetenschappers van de Arizona State University zijn tot de conclusie gekomen dat menselijke activiteit niet alleen bijdraagt aan de verspreiding van kanker onder de bevolking, maar ook onder dieren die in de natuurlijke omgeving leven. Het artikel van experts is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
Onderzoekers noemen factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren, zoals chemische vervuiling van de atmosfeer en hydrosfeer, het vrijkomen van straling uit nucleaire installaties, de ophoping van plastic en het gebruik van pesticiden. Bovendien kan lichtvervuiling, die het circadiane ritme verstoort en hormonale veranderingen veroorzaakt, ook het risico op kanker verhogen.
Volgens de auteurs kan Homo sapiens worden gedefinieerd als een oncogene soort, hoewel het nog niet bekend is in hoeverre de ontwikkeling van de moderne beschaving de ontwikkeling en verspreiding van kankertumoren bij wilde soorten bepaalt.
Kanker komt voor bij alle soorten die door mensen zijn bestudeerd, inclusief naakte molratten, waarvan eerder werd gedacht dat ze immuun waren voor verstoringen in de celdeling die tot neoplasmata leiden. Tegelijkertijd zijn er geen gegevens over morbiditeit bij verschillende dierpopulaties, waardoor het moeilijk is om de impact van antropogene activiteit in te schatten.
