Er zijn nu twee officiële Noorse talen in gebruik in Noorwegen: Bokmål ("boekentaal") en Nynoshk ("Nieuw Noors"). Daarnaast worden er nog twee onofficiële gebruikt: Riksmol ("soevereine toespraak") en Hugnorks ("hoog Noors"). Bovendien zijn er veel lokale "vulgaire" dialecten. De meerderheid van de bevolking gebruikt ze in het dagelijks leven en erkent de officiële talen niet. Er is nog geen enkele Noorse taal gemaakt. Hoewel ze het probeerden. Maar eerst dingen eerst.
In het Verenigd Koninkrijk van Denemarken en Noorwegen, dat bestond van 1536 tot 1814, was Deens de officiële taal. De stedelijke bevolking sprak voornamelijk Noors-Deens. Het was iets anders dan het Deens. Deense woorden werden gesproken met een lokaal accent. Na de splitsing van de vakbond werd Noors-Deens de officiële taal van de jonge Noorse staat. Romantisch ingestelde Noorse nationalisten droomden echter van hun eigen taal.
In het midden van de 19e eeuw begon een jonge autodidactische taalkundige Ivar Aasen met het creëren van de juiste Noorse taal. Hij reisde het hele land door, vergeleek de lokale dialecten, studeerde IJslands. Als gevolg hiervan introduceerde hij in 1848 een nieuwe schrijftaal - "Landsmall" ("landelijke taal"). Het belangrijkste kenmerk van deze taal was dat woorden uit het Deens en Neder-Duits er zoveel mogelijk van werden uitgesloten. Ze zijn vervangen door synoniemen, zogenaamd geërfd van het "Oudnoors". In 1885 werd Landsmall aangenomen als de officiële schrijftaal, samen met de Noorse versie van het Deens.
(Ivar Aasen)
Tegelijkertijd stelde Knud Knudsen voor om de spelling van Noors-Deens dichter bij de nationale uitspraak te brengen. Vervang bijvoorbeeld de letters "c" en "q" door "f". (Later werd voorgesteld de letters "p", "t" en "k" te vervangen door "b", "d" en "d"). Zo werd een nieuwe schrijftaal geboren, met de lichte hand van Björnstierne Björnson, genaamd "Riksmol". In 1892 werden spellingshervormingen officieel vastgelegd in de wet.
(Knud Knudsen)
Aan het begin van de 20e eeuw ontstond een verhit debat tussen de aanhangers van "Landsmall" en "Riksmol". (In een of andere vorm gaat het debat tot op de dag van vandaag verder.) Het kwam zelfs tot gevechten. In 1929 werden de talen officieel omgedoopt tot Rixmall in Bokmall en Landsmall in Nyunoshk.
Als gevolg van de taalhervormingen van 1917, 1938 en 1959 waren de talen aanzienlijk geconvergeerd. De hervormingen waren gericht op het verenigen van de twee talen in één enkele Noorse taal - Samnorks. Dit was het beleid van de Noorse regering. Ondanks de steun van de meerderheid van de bevolking (volgens peilingen steunden 79 van de 100 Noren het idee in 1946) mislukte het. In de jaren vijftig waren de tegenstanders van Samnorks fel gekant tegen de penetratie van "radicale vormen" in schoolboeken die in "Bokmål" waren geschreven. Vanaf de jaren 60 vervaagde de activiteit van het creëren van samnorks geleidelijk en werd officieel beëindigd in 2002.
Promotie video: