Kosmonaut Alexei Leonov vertelde de televisiezender Zvezda zijn versie van de dood van Yuri Gagarin. Dit werd gemeld op de website van het kanaal.
Op 27 maart 1968, op de dag van Gagarin's dood, bevond Leonov zich op het vliegveld van Kirzhach in de Vladimir-regio, vanwaar 's werelds eerste kosmonaut met een MiG-15UTI-vliegtuig vloog.
Na een tijdje was er een explosie te horen vanaf het vliegveld. “We stonden bij de verkeerstoren [verkeerstoren] en hoorden een dubbele explosie en een supersonisch geluid. Het interval tussen de explosie en het supersonische was anderhalf tot twee seconden,”zei de astronaut. Leonov en de andere piloten die tegelijkertijd aanwezig waren, besloten onmiddellijk dat de bron van het supersonische geluid het ene object was en de explosie het andere.
In de officiële conclusie werd de reden voor de crash van de MiG-15 de toenadering en het scherp vermijden van een ander vliegtuig genoemd, maar Leonov gelooft dat het onbekende vliegtuig de echte boosdoener is. “De ondubbelzinnige doodsoorzaak was de piloot die onder de wolken onder de 400 meter zonk, de naverbrander aanzette en naast hem liep zonder Gagarin te zien. Het was een Su-15-vliegtuig, het passeerde op een afstand van 10-15 meter met de snelheid van het geluid en liet het vliegtuig van Gagarin met een verontwaardigde stroom omdraaien,”zei de kosmonaut.
Leonov noemde ook een brief van de deelnemers aan het onderzoek. Het vroeg om geen reclame te maken voor de omstandigheden van de tragedie, om de Su-15-piloot, ondergeschikte Andrei Tupolev, niet te onderwerpen aan represailles.
De officiële conclusies van de commissie die dit incident onderzocht, waren als volgt: de bemanning (Gagarin en instructeur-piloot Vladimir Seregin) maakte door de gewijzigde luchtsituatie (details niet gespecificeerd) een scherpe manoeuvre en viel in een neerwaartse spiraal. Ondanks de pogingen van de piloten om het vliegtuig in horizontale vlucht te brengen, kwam het vliegtuig in botsing met de grond, de bemanning kwam om het leven. Het ontbreken van een coherente gepubliceerde officiële versie en objectief bewijs leidde tot veel aannames en onofficiële versies van de dood van de piloten.
