Volgens de legende werden de eerste katten vijfduizend jaar geleden vanuit Abessinië naar Egypte gebracht. De Egyptenaren beschouwden deze donzige tetrapoden als een aardse manifestatie van de zonnegod Ra. Geen wonder dat de inscriptie op de graven van de koningen van de negentiende en twintigste dynastieën bewaard is gebleven: "Grote Kat, wreker van de goden." Deze lofbetuiging verwees naar de zonnegod Ra, die in de gedaante van een kat dapper de oude Slang versloeg in een bloedige strijd.
Besneeuwde bedienden van de godin Bastet
De Egyptenaren noemden de kat "mau" wat "zien" betekent. Ze vergeleken de vernauwing en verwijding van de pupillen van een kat met het begin van duisternis in de avond en zonsopgang in de ochtend. Voor hen was dit het bewijs van de bloedverwantschap van de kat met de maan en de zon en diende het als een goede reden om hen als goden te eren. Zo'n cultus was buitengewoon belangrijk voor een land dat leefde van landbouw en grote graanopslagfaciliteiten had die rijk waren aan ratten en muizen. Deze plaatsen waren een paradijs voor een kattenjager, en mensen omringden hem met een aura van heiligheid, die jarenlang de katten van Egypte vergezelde en hield, maar de Egyptenaren gebruikten de kat niet alleen voor het vangen van ratten en muizen, maar trainden hem ook voor het jagen op jachtvogels.
Al snel werden kleine roofdieren niet alleen gezien als 's werelds beste bewakers voor graanopslag, maar ook als echte genezers. Er is een legende over hoe een kitten met genezende krachten naar de stervende farao werd gebracht en op zijn borst werd gezet. Farao aaide hem en sloot zijn ogen. Niemand van het gevolg bewoog zelfs - iedereen was er zeker van dat het heilige dier een magische actie uitvoerde: het was de farao aan het voorbereiden op zijn laatste reis naar het land van de doden. Maar toen de zonnegod Ra tot zijn recht kwam, kwam de farao plotseling uit bed en bestelde het ontbijt dat geserveerd moest worden, waarna hij zijn dagelijkse bezigheden deed. Hij leefde nog een aantal jaren. En vanaf die tijd sliep de kat alleen op de borst van de heerser tot aan zijn dood. Het gevolg was niet verbaasd dat de farao uit de dood opstond. Iedereen geloofde in de mystieke kracht van katten. Kat,vertegenwoordigd in de oude Egyptische mythologie door de godin Bastet, was een symbool van rijkdom en vruchtbaarheid, de beschermvrouwe van geliefden en de beschermer van moeders. In de stad Bubastis, ten oosten van de Nijldelta, werd ter ere van haar een enorme tempel gebouwd in de vorm van een gigantisch vierkant gebouw gemaakt van rood graniet. Veel Egyptenaren droegen amuletten met haar afbeelding. Men geloofde dat ze in staat waren de eigenaar te beschermen tegen tegenslag en ongenade van de goden.
In deze tempel woonden katten, die werden verzorgd door een speciale priester. Ze kregen melk met brood, vissen die geen schubben hadden, werden speciaal voor hen gekweekt in tanks.
Eerst in huis
Promotie video:
Niet alleen in tempels, maar ook in elk zichzelf respecterend Egyptisch huis woonde een kat die werd verzorgd en gekoesterd, en in geval van brand werden ze als eerste gered, ook al waren er kinderen in huis. Als het dier stierf, dan droeg de hele familie rouw en rouwde om haar als het dierbaarste wezen: de eigenaren en hun familieleden schoor hun wenkbrauwen als teken van rouw.
Katten werden begraven in speciaal gebouwde graven, die qua versiering niet onderdoen voor de graven van de farao's. Het lichaam is eerder gebalsemd. De voltooide mummie werd in een linnen lijkwade genaaid of ingesloten in een sarcofaag en in een van de talloze necropolen langs de oevers van de Nijl geplaatst. De Egyptenaren geloofden dat ze harige magiërs stuurden naar de godin Bastet in de heilige stad Bubastis, die alleen door katten wordt bewoond, vanwaar hun huisdieren hen zouden helpen. Er is ook een historische beschrijving van de tempel in de stad Bubastis. Pelgrims uit alle hoeken kwamen er naartoe en brachten geschenken mee - afbeeldingen van katten gemaakt van goud, zilver en brons. Tegelijkertijd “werkten” priesters in de tempels, die hun voorspellingen deden door het miauwen van deze dieren.
Aan het einde van de vorige eeuw werden enkele tienduizenden kattenmummies gevonden nabij het dorp Beni Hasan in Beneden-Egypte.
Onnodig te zeggen dat zelfs voor de accidentele moord op een kat, iemand eenvoudigweg werd geëxecuteerd als een ernstig misdrijf. De oude historicus Herodotus (484-424 v. Chr.) Vertelt over een ongelukkige Griek met wie precies zo'n incident gebeurde.
In 525 voor Christus. de Perzische koning Cambyses besloot de Nijlvallei te veroveren. De Perzen wisten niet hoe ze de versterkte steden moesten bestormen en werden gedwongen te stoppen bij de muren van de stad Pelusia. En toen kwam Kambizu met een briljant idee: op zijn bevel zette elke soldaat een levende kat op zijn borst zodat deze duidelijk zichtbaar was. Het leger rukte op, beschermd door menselijke schilden. De Egyptenaren waren bang om de heilige dieren te verwonden of te doden en gaven zich over.
Met de laatste farao hield religie op te bestaan, die in feite de aanbidding had van de zonnegod Ra. De cultus van de kat, die al 2 millennia aan de gang is, is ten einde. Egypte viel onder de invloed van de islam, en een dergelijke verering voor katten of enig ander dier bestond in geen enkel ander land in de Middellandse Zee.
Magazine: Mysteries of History No. 8, Irina Stepkina
