Perzische koning Xerxes I (geboren rond 519 v. Chr. - dood 465 v. Chr.) Koning van de Achaemenidische staat (486 v. Chr.). Hij leidde de Perzische campagne naar Griekenland (480–479 v. Chr.), Die eindigde in een nederlaag en het einde markeerde van de eerste fase van de Grieks-Perzische oorlogen.
Na de dood van Darius I Hystaspes, besteeg zijn zoon, Xerxes I, de troon van de Achaemeniden De nieuwe koning der koningen kreeg onmiddellijk te maken met militaire problemen. De enorme toestand was onrustig. Sommige provincies waren uit de hand gelopen. 484 voor Christus e. de Perzische koning Xerxes werd gedwongen te gaan om het opstandige Egypte tot bedaren te brengen. Toen kwam het nieuws van de opstand in Babylon. Het Perzische leger viel Mesopotamië binnen, vernietigde de vestingwerken van het oude Babylon, plunderde tempels en vernietigde het belangrijkste heiligdom van de Babyloniërs - het standbeeld van de god Marduk.
De succesvolle pacificatie van de opstandelingen draaide misschien het hoofd van Xerxes om, en hij begon na te denken over de verovering van nieuwe gebieden. Xerxes erfde de haat van zijn vader tegen de Grieken volledig. Maar toen hij zich de mislukkingen van Darius herinnerde en zeer omzichtig was, haastte hij zich niet. De koning der koningen dacht lang na, en zijn gevolg stond perplex: ze waren ervan overtuigd dat de kleine Hellas, op wiens grondgebied veel stadstaten waren, de macht van een enorm Perzisch leger niet zou kunnen weerstaan.
Uiteindelijk riep de koning degenen die dicht bij hem stonden om advies. Hij vertelde hun zijn plannen om een enorme pontonbrug over de Hellespont (de huidige Dardanellen) te bouwen. De Perzische koning Xerxes was vastbesloten om niet alleen de opdracht van zijn vader te vervullen en Griekenland te veroveren. Hij was van plan om alle staten in één te veranderen, dat wil zeggen om tot wereldheerschappij te komen. De militaire leiders konden niet anders dan het idee van Xerxes steunen. In het oosterse despotisme, de Achaemenidische staat, was het niet gebruikelijk om de heer tegen te spreken. Degenen die een eigen mening hadden, konden gemakkelijk afscheid nemen van niet alleen de situatie, maar ook van het hoofd.
De voorbereidingen voor de campagne duurden vier jaar. Eindelijk werd het titanische werk aan de bouw van de brug voltooid. De Perzische troepen waren al klaar om over te steken naar Europa. Een vreselijke storm vernietigde echter de gigantische structuur. Toen beval de koning de hoofden van de bouwlieden af te hakken, onder wie de overgrote meerderheid onderworpen was aan de Perzen, de Feniciërs en Egyptenaren. Bovendien werd op bevel van de formidabele heerser de zeestraat met een zweep uitgehouwen en werden de boeien in de zee geworpen. In die verre tijd bezielden mensen nog steeds natuurlijke objecten, en de koning geloofde oprecht dat de opstandige zeestraat, na straf, de volle kracht van de woede van de grote Xerxes zou voelen.
De brug is herbouwd. Naast het feit dat de schepen nu veilig de gevaarlijke plek in de zeestraat konden omzeilen, werd er een kanaal gegraven. Hiervoor hebben ze een hele berg opgegraven. De Perzische koning Xerxes beschikte over zoveel menselijke middelen als hij wilde: twintig satrapische provincies leverden regelmatig arbeidskrachten.
480 voor Christus e., augustus - de troepen zijn veilig overgestoken naar Europa. Zeven dagen en nachten marcheerden de troepen zonder te stoppen over de brug. Perzen, Assyriërs, Parthen, Khorezmiërs, Sogdiërs, Bactriërs, Indiërs, Arabieren, Ethiopiërs, Egyptenaren, Thraciërs, Libiërs, Frygiërs, Cappadociërs, de inwoners van de Kaukasus - dit is een onvolledige lijst van de volkeren die deel uitmaakten van het leger van Xerxes.
Volgens Herodotus waren er in het leger van Xerxes 1 miljoen 700 duizend infanteristen, 80 duizend ruiters op paarden en 20 duizend op kamelen, hulptroepen. Het totale aantal soldaten bereikte naar zijn mening meer dan vijf miljoen mensen. Volgens wetenschappers bedroeg het aantal troepen zelfs niet meer dan 100 duizend, maar zelfs dit cijfer kan op dat moment als enorm worden beschouwd. Bovendien werden de grondtroepen ondersteund door een vloot van 700-800 schepen.
Promotie video:
Xerxes twijfelde niet aan de overwinning. Welnu, wat zouden de Grieken kunnen verzetten tegen zijn militaire macht? Zelfgenoegzaam glimlachend verklaarde hij: 'In mijn leger staat iedereen onder één man. De zweep zal ze in de strijd drijven, angst voor mij zal ze dapper maken. Als ik bestel, zal iedereen het onmogelijke doen. Zijn de Grieken die over vrijheid praten daartoe in staat? Het was echter precies dit verlangen naar vrijheid dat de Hellenen hielp te overleven in een felle strijd met het machtigste rijk van die tijd.
Nadat hij het land Hellas was binnengekomen, probeerde de koning allereerst het nieuws van zijn opmars zo snel mogelijk de Griekse steden te laten bereiken. Hiervoor werden de eerste gevangen genomen Griekse verkenners niet geëxecuteerd, maar vrijgelaten, waarbij ze het leger en de vloot lieten zien. Ambassadeurs werden gestuurd naar het beleid dat "land en water" eiste. Maar naar het gehate Athene en Sparta stuurde de Perzische koning niemand, om hun inwoners duidelijk te maken dat er geen genade voor hen zou zijn. Maar de verwachtingen van Xerxes kwamen niet uit: alleen Thessalië en Boeotië waren het erover eens om zijn macht te erkennen. De rest begon zich voor te bereiden op een afwijzing.
De Atheense strateeg Themistocles, gekozen in 482 voor Christus. e., was in staat om in korte tijd een krachtige vloot te creëren. Hij, zoals Plutarchus schreef, 'maakte een einde aan de bloedige oorlogen in Hellas en verzoende de afzonderlijke staten met elkaar en overtuigde hen ervan vijandschap uit te stellen met het oog op de oorlog met Perzië'.
Volgens het plan van de geallieerden besloten ze om de strijd aan te gaan met de vijand op land en op zee. 300 trire-schepen werden naar Kaap Artemisia aan de kust van Euboea gestuurd, en het leger, geleid door de koning van Sparta Leonidas I, verhuisde naar Thessalië. Hier, in de Thermopylae-kloof, verwachtten de Grieken een geduchte vijand.
Xerxes wachtte vier dagen op nieuws over de zeeslag. Toen bekend werd dat de helft van zijn vloot door de storm was verstrooid en de rest zware verliezen leed en niet door kon breken naar de kust, stuurde de koning verkenners om erachter te komen wat de Grieken aan het doen waren. Hij hoopte dat degenen die de superioriteit van de vijand zagen, zich zouden terugtrekken. De Grieken bleven echter koppig op hun plaats. Toen verplaatste Xerxes het leger. Zittend in een fauteuil keek hij vanaf de top van de berg naar de slag bij Thermopylae. De Grieken bleven staan. De "onsterfelijken" werden in de strijd geworpen, maar ze konden ook geen succes behalen.
Het werd duidelijk dat de positie van de Grieken buitengewoon gunstig was en dat hun moed geen grenzen had. Misschien had de koning van de Perzen, Xerxes, een andere weg moeten zoeken, maar onder de lokale bewoners was er een verrader die de Perzen tegen een beloning een omwegpad wees. De verdedigers van de kloof merkten dat ze omsingeld waren. De commandant van de Grieken, koning Leonidas, liet de geallieerden vrij. Bij hem bleven 300 Spartanen, 400 Thebanen en 700 Thespianen. Na een felle strijd stierven ze allemaal. De woedende Xerxes gaf opdracht om naar het lichaam van Leonidas te zoeken. Hij werd onthoofd en zijn hoofd werd op een speer geplant.
Het leger van de Perzen rukte op naar Athene. Themistocles haalde zijn medeburgers over om de stad te verlaten. Hij was ervan overtuigd dat de Atheners wraak zouden nemen, niet op het land, maar op zee. Maar niet alle bondgenoten waren het eens met de mening van hun commandant. Eindeloos gekibbel begon. Toen stuurde de strateeg zijn slaaf naar Xerxes, die weer wachtte in de hoop op meningsverschillen in het vijandelijke kamp. De slaaf vertelde Xerxes dat de Grieken zich 's nachts zouden terugtrekken, en Themistocles wil naar de kant van de Perzen gaan en adviseert om' s nachts onmiddellijk een offensief te beginnen.
Xerxes toonde onvergeeflijke goedgelovigheid. Blijkbaar had hij zoveel vertrouwen in zijn eigen kracht dat hij niet eens aan een mogelijke valstrik dacht. de Perzische koning beval de vloot om alle uitgangen van de Straat van Salam te sluiten, zodat geen enkel vijandelijk schip aan hem kon ontsnappen. Themistocles wilde dit bereiken: nu konden de schepen van de Spartanen en Korinthiërs de Atheners niet verlaten. Er werd besloten om te vechten.
De slag om Salamis (480 v. Chr.) Werd uitgevochten door 1.000 Perzische schepen en 180 Griekse schepen. Aan de oever, onder een vergulde baldakijn, zat de Perzische koning Xerxes op een troon naar de strijd te kijken. In de buurt waren hovelingen en schriftgeleerden die de grote overwinning van de Perzen moesten beschrijven. Maar de onhandige Perzische schepen, gedwongen om in een nauwe zeestraat te opereren, waren veel inferieur aan de snelle Griekse triremen. De laatste ging naar de ram en ontweek de vijand gemakkelijk.
Als gevolg hiervan werd het grootste deel van de vloot van Xerxes tot zinken gebracht. Het grootste deel van de Perzen die niet konden zwemmen, verdronk. Degenen die de kust bereikten, werden uitgeroeid door de Griekse infanterie. Ten slotte vluchtten de Perzen. De overgebleven schepen werden vernietigd door de inwoners van Aegina, die een hinderlaag hadden aangelegd.
De overblijfselen van het Perzische leger trokken naar de brug over de Hellespont. Themistocles wilde het vernietigen, maar luisterde naar het advies van de voormalige strateeg van Athene Aristides. Hij geloofde dat de gevangen Perzische krijgers wanhopig zouden vechten en dat veel Grieken zouden sterven.
Ze zeggen dat de koning der koningen naar huis terugkeerde op een schip dat erg druk was. Tijdens een zware storm sprak de roerganger hem toe: “Meester! We moeten het schip lichter maken! ' - en de koning beval zijn onderdanen het schip te verlaten. Degenen zelf begonnen zichzelf overboord te gooien, waar zij, die niet konden zwemmen, de onvermijdelijke dood waren. Toen hij veilig de kust bereikte, gaf Xerxes de roerganger een gouden ring om zijn leven te redden en onmiddellijk … beval hij het hoofd van de redder af te hakken omdat hij zoveel Perzen had gedood.
Maar niet het hele Perzische leger verliet Hellas. Op bevel van Xerxes werden troepen in Thessalië achtergelaten, die de winter zouden doorbrengen en de oorlog in het voorjaar zouden voortzetten. 479 voor Christus e. - er vond een grote veldslag plaats bij de stad Plateia in Boeotië. De beroemde Perzische commandant Mardonius viel erin, met de dood waarvan de Perzen uiteindelijk werden gebroken en het Peloponnesische schiereiland verlieten. De eerste fase van de Grieks-Perzische oorlogen was eindelijk voltooid.
Xerxes moest voor altijd afscheid nemen van dromen over wereldheerschappij. Zijn bestemming was de verheerlijking van de hoofdstad Persepolis. De bouw van het paleis, begonnen onder Daria, was voltooid en er werd een nieuwe gebouwd, de bouw van de troonzaal met honderd kolommen begon.
Ondertussen was er een meedogenloze strijd om invloed aan het hof. De hovelingen en zelfs leden van de familie Xerxes bleven intrigeren. Xerxes werd steeds achterdochtiger. Toen de koningin eens meldde dat zijn broer een moordaanslag aan het voorbereiden was, beval de koning de vernietiging van zijn hele familie.
Des te meer konden de hovelingen niet rekenen op het medelijden van de koning. Blijkbaar dus in de zomer van 465 voor Christus. e. Xerxes en zijn oudste zoon werden vermoord door samenzweerders onder leiding van minister Artaban. Een andere zoon van de koning, Artaxerxes I, besteeg de troon, maar de gouden eeuw van de Achaemenidische dynastie ging in het verleden samen met de oorlogszuchtige Perzische koning Xerxes I, die de geschiedenis binnenging.
A. Ziolkovskaya