De laatste eenenzeventig dagen van gewapend conflict tussen de regering en de Aboriginals in de geschiedenis van de VS begonnen op de ochtend van 27 februari 1973. Op deze dag werd het dorp Wounded Knee op het grondgebied van het Pine Ridge Reservation in South Dakota veroverd door de American Indian Movement, een organisatie die strijdt voor de rechten van de inheemse bevolking van Amerika.
De plaats van confrontatie werd niet toevallig gekozen, want hier organiseerde het Amerikaanse leger in 1890 een bloedbad tegen leden van de Lakota-stam. Tegen het einde van de 20e eeuw woonden slechts veertig mensen in Wounded Knee en 14.000 indianen in het Pine Ridge-reservaat. De belangrijkste problemen van de inheemse bevolking waren misdaad, alcoholisme, werkloosheid en hoge - 5 keer hoger dan de algemene Amerikaanse - kindersterfte.
De gebeurtenissen begonnen met het feit dat de "American Indian Movement" (AIM) besloot de diefleider Dick Wilson, die het beschermheerschap van de federale autoriteiten genoot, te verwijderen. De samenzwering werd geleid door Dennis Banks en Russell Means - de laatste zou later acteur worden en de rol van Chingachgook spelen in Michael Mann's The Last of the Mohicans.
De AIM slaagde er echter niet in de corrupte leider te verwijderen, dus besloot Banks and Means drastische maatregelen te nemen. Ze kondigden aan dat op het grondgebied van de veroverde Wounded Knee een tribale regering werd opgericht, vrij van de macht van de "bleke gezichten". Ze eisten ook een herziening van de verdragen tussen de inheemse volkeren en de Amerikaanse regering.
Russell Means zei in zijn toespraak tot de autoriteiten: „Je zult ons moeten doden. Omdat ik niet dood ga … bij een auto-ongeluk ergens op een verlaten weg in een reservaat of mezelf drink om te ontsnappen aan de verdomde samenleving … Ik ga niet zo dood. Ik zal sterven terwijl ik vecht voor de rechten van de Indianen. '
Meer dan driehonderd mensen namen deel aan de opstand, waarvan het hoofdkwartier een stenen kerk was op de plaats van het massagraf van de slachtoffers van 1890; de indianen schilderden hun gezichten met verf en plaatsten traditionele rode linten op hun hoofd.
Tegen de avond van 28 februari werd de stad geblokkeerd door regeringstroepen. In hun wagentrein zat Dick Wilson zelf, die de rebellen "een werktuig van de communisten" en "mummers clowns" noemde. Omdat geen van beide partijen wilde toegeven, escaleerde het snel tot een vuurgevecht. De autoriteiten trokken zelfs gepantserde voertuigen naar de nederzetting. De rebellen waren slecht bewapend, ze hadden geen voedsel en munitie meer. Toch hielden ze het een aantal maanden vol.
Op 4 mei stelde het Witte Huis onderhandelingen voor op voorwaarde dat de Indianen de wapens neerlegden. Op 9 mei verlieten de jagers de stad. Maar president Nixon brak bijna onmiddellijk zijn beloften en de opstand leidde niet tot significante resultaten. En op 31 mei kondigde de assistent van Nixon publiekelijk aan dat "de dagen van het sluiten van overeenkomsten met de Indianen in 1871, 102 jaar geleden, eindigden …".
Promotie video:
In plaats van problemen op te lossen, begonnen de Amerikaanse autoriteiten processen tegen Indiase activisten - 700 aanklachten werden ingediend en Chief Wilson kreeg carte blanche voor represailles tegen de ongewenste: 69 AIM-leden werden gedood door de militie die onder hem in het reservaat stond in de komende drie jaar.
Tijdschrift: Historical Truth No.5. Auteur: Evgeny Popov
