Sinds de oudheid is opgemerkt dat de doodstraf vaak gepaard gaat met mysterieuze mystieke verschijnselen.
De statistieken met betrekking tot de uitvoering van straffen staan letterlijk vol met dodelijke toevalligheden en tragische of gelukkige ongelukken.
Soms bleef een van de veroordeelden plotseling in leven, terwijl degenen die gratie kregen, integendeel toch stierven. Waarom dit gebeurt, is onduidelijk, maar de feiten spreken voor zich.
100 jaar vadermoord
Hier zijn enkele van de beroemdste mystieke toevalligheden.
In 1911 werden op Greenberry Hill bij Londen drie huurmoordenaars veroordeeld en opgehangen. Hun achternaam was Green, Berry en Hill.
Iets soortgelijks gebeurde in 1952 in Louisiana (VS). De geëxecuteerde criminelen met de namen Steel, Road en Place pleegden de moord op Stillroad Place.
Promotie video:
Op 13 februari 1846 werd een man genaamd Jean-Marie Dubarry geëxecuteerd wegens vadermoord in Tarbes (Frankrijk). Later ontdekten lokale functionarissen dat zijn directe voorouder met dezelfde naam, Jean-Marie Dubarry, was geëxecuteerd voor exact dezelfde misdaad - ook op 13 februari! Slechts 100 jaar eerder - in 1746.
Het liefdesverhaal van een Amerikaanse vrouw, Evelyn Mittelman, is merkwaardig. Gangsters zijn altijd haar minnaars geweest. Bovendien werd elke voormalige uitverkorene gedood door de volgende. Dit gebeurde vier keer. De vijfde minnaar, Harry Strous, werd ter dood veroordeeld voor talloze misdaden. Op de dag van zijn executie mocht hij Evelyn ontmoeten. Na hem keerde Strous terug naar de cel en viel daar onverwachts van de stoel, waarbij hij zijn hoofd doodsloeg op de betonnen vloer.
Fataal aantal
Het ongeluksgetal 13 is onlosmakelijk verbonden met de doodstraf - misschien omdat Kaïn volgens het bijbelse verhaal zijn broer Abel op de 13e dag van de maanmaand heeft vermoord.
Hierboven is al opgemerkt dat de executie van twee Fransen genaamd Jean-Marie Dubarry plaatsvond op 13 februari 1746 en 1846.
Op 13 juli 1826 vond de uitvoering van het vonnis tegen vijf decembristen plaats. Het pechnummer speelde duidelijk een rol bij de uitvoering. Bij drie van de vijf waren de touwen gebroken, maar de executie was voltooid.
Stanley Williams
Op 13 december 2005 executeerde de staat Californië (VS) Stanley Williams, een moordenaar en dief die al bijna 25 jaar op executie wachtte.
In de gevangenis had hij berouw van zijn misdaden, begon hij kinderboeken te schrijven en ging de geschiedenis in als de enige genomineerde voor de Nobelprijs die ter dood werd veroordeeld.
Maar het meest verrassende was de rol van nummer 13 bij de executie van de Amerikaanse seriemoordenaar Crawford Goldsby in Arkansas in 1893. Hij werd berecht voor de moord op 13 mensen. De arrestatie van de dader vond plaats op 13 februari.
Tijdens het proces werd de zaak 13 uur behandeld, 13 getuigen getuigden. Het vonnis werd 13 dagen na de bekendmaking uitgevoerd. De trap naar de galg bestond uit 13 treden en de dood van de misdadiger vond plaats om 13 uur en 13 minuten.
Hij wilde als boom geboren worden
Er zijn andere numerieke toevalligheden die verband houden met executies - bijvoorbeeld de datum 15 maart. Om de een of andere reden vond op deze dag een groot aantal executies van doodvonnissen plaats.
Op 15 maart 1536 vond de geheime executie van Ibrahim Pasha plaats in opdracht van Sultan Suleiman de Grote (hij werd gewurgd na een diner met de Sultan).
Op 15 maart 1718 vonden massa-executies plaats op het Rode Plein in Moskou, die meer dan drie uur duurden, Peter I beval zijn zoon Alexei aanwezig te zijn.
Op 15 maart 1938 werd het vonnis in de zaak Rykov en Boecharin, beschuldigd van spionage en vijanden van het volk genoemd, uitgevoerd.
Op dezelfde dag, 15 maart 1938, werd Heinrich Yagoda, het voormalige hoofd van de NKVD, neergeschoten - ook op beschuldiging van samenwerking met buitenlandse inlichtingendiensten.
Op 15 maart 1988 werd Willie Darden geëxecuteerd als gevolg van gerechtelijke dwaling in Florida (VS), die ondanks zijn alibi werd veroordeeld voor de dood van drie mensen. De echte moordenaar werd twee weken later gearresteerd.
Op 15 maart 1990 werd Farzad Bazoft, een Engelse journalist van Iraanse afkomst, een verslaggever van het tijdschrift Observer, in Irak opgehangen wegens spionage.
En nog een tragische gebeurtenis die op deze datum viel: op 15 maart 1963 werd de Amerikaan Victor Feguer geïnjecteerd met een dodelijke injectie voor de ontvoering en moord. Zijn laatste avondmaal was de enige olijf - hij slikte het met een bot door om in een nieuw leven als boom geboren te worden.
Je kunt niet aan het lot ontsnappen
Het gebeurt dat de straf de veroordeelden overvalt op dat moment dat het ergste al achter de rug lijkt te zijn. Alsof het lot er zelf alles aan doet om ervoor te zorgen dat de misdadiger terecht gestraft wordt.
Lawrence Baker in Florida werd in 1996 ter dood veroordeeld in de elektrische stoel wegens dubbele moord. Het vonnis zou aan de vooravond van Kerstmis worden uitgesproken - maar ter ere van de feestdag verleende de gouverneur van de staat de misdadiger gratie.
De gevangenisautoriteiten stonden hem toe om met een koptelefoon tv te kijken om andere gevangenen niet te storen. Op 1 januari ging de spanning op het onderstation plotseling omhoog. Baker werd gedood door een schok door de koptelefoon.
Begin jaren 2000 werd de moordenaar Roni Blackville in Texas ter dood veroordeeld. De vrouw van de gouverneur smeekte haar man om medeleven te tonen. De dag van de executie viel samen met haar verjaardag - en om zes uur 's ochtends kondigde ze aan haar man aan dat het beste geschenk een handtekening op het pardon document zou zijn. De gouverneur ging akkoord en ondertekende de nodige documenten.
Maar het was niet mogelijk om te bellen of een e-mail te sturen naar de gevangenis waar Blackville werd vastgehouden: de orkaan van gisteravond sneed de elektriciteits- en telefoondraden af en ook de mobiele communicatie werkte niet. Een van de assistenten van de gouverneur bood zich vrijwillig aan om naar de executieplaats te gaan, maar vanwege de mist aan het begin van de reis crashte hij een auto. Ik moest nog een medewerker sturen - maar die had onderweg last van zijn maag, waardoor hij tijd verloor. Bovendien raakte zijn auto vlak voor de gevangenis zonder benzine.
De assistent van de gouverneur kwam erheen rennen. De executie, gepland voor acht uur, was drie minuten verwijderd. Maar het bleek dat de brief bij de ambtenaar bleef die de auto had gecrasht. Het hoofd van de gevangenis durfde geen verantwoordelijkheid te nemen zonder een officieel document en het vonnis werd uitgevoerd.
Overlevenden van de dood
Op dezelfde manier kwamen de natuurkrachten tussenbeide bij de uitvoering van de executie, maar om te voorkomen dat deze zou plaatsvinden.
In 1724 werd Maggie Dixon in Edinburgh, Engeland, opgehangen voor de moord op haar kind. De familie wist de beul te overtuigen en nam het levenloze lichaam mee. Ze stopten hem in een kist en droegen hem naar de plaatselijke begraafplaats om begraven te worden. Plots werd er hard geklopt uit de kist.
Familieleden, die de angst overwonnen, verwijderden de dekking - de vrouw leefde. Omdat de executie volgens alle regels werd uitgevoerd, werd deze niet herhaald. Maggie leefde nog veertig jaar, en in Edinburgh is er nog steeds een taverne die naar haar vernoemd is.
In Australië ontsnapte in 1872 een moordenaar met de bijnaam de Man Francis aan de straf door een reeks verrassende ongelukken. In eerste instantie werd de executie enkele uren uitgesteld, zodat de drukke sheriff aanwezig kon zijn.
Gedurende deze tijd regende het en werd het touw nat. Het werd gedroogd boven een vuur, waardoor het stopte met glijden. Toen de beul de steun onder Franciscus vandaan sloeg, hing hij in een strop - maar die kromp niet. Drie minuten later trok de crimineel zich op in zijn armen, haalde zijn hoofd uit de lus en sprong naar beneden. Als gevolg hiervan werd de executie veranderd in levenslange gevangenisstraf.
De Amerikaan Romel Brum werd in 2009 ter dood veroordeeld voor ontvoering en moord door de rechtbank van Lucasville (Ohio). Artsen hebben twee uur besteed aan het zoeken naar een geschikte ader voor injectie in Broome - en verklaarden uiteindelijk dat ze het humane effect van het medicijn niet konden garanderen. Het doodvonnis werd eerst uitgesteld en later, onder publieke druk, omgezet in levenslange gevangenisstraf.
Headless Runner
In de geschiedenis van executies zijn er gevallen waarin, na de executie, de lichamen van de veroordeelden bewegingen maakten of spraken.
In het archief van het gendarmebureau van de provincie Tomsk worden documenten bewaard over een gebeurtenis die plaatsvond aan het einde van de 19e eeuw, toen een jury de moordenaar van zijn vrouw en drie jonge kinderen veroordeelde tot ophanging.
Nadat de geëxecuteerde man uit de strop was gehaald, boog de dokter zich over het lichaam om de dood te verklaren. Maar het 'lijk' greep onverwachts de dokter bij de keel - en pas daarna verloor hij eindelijk zijn leven. De politie kon de bevroren handen niet losmaken, waardoor de dokter stierf door verstikking.
Een soortgelijk geval werd gedocumenteerd in middeleeuws Duitsland. De edelman Dietz von Schaunburg en vier van zijn metgezellen, die in opstand waren gekomen tegen de Beierse koning, werden veroordeeld tot onthoofding. De executie vond plaats in aanwezigheid van de vorst. Von Schaunburg wendde zich tot hem met een laatste verzoek: als hij, al onthoofd, erin slaagt langs de andere veroordeelden te rennen, krijgen ze gratie. De koning was het daarmee eens.
De afstand tussen de gevangenen was acht treden. Het onthoofde lichaam van Diez von Schaunburg nam 32 stappen - en viel toen pas op de grond. De geschokte vorst kwam zijn belofte na.
Schilderen als voorgevoel
En nog een verbazingwekkend mystiek toeval dat relevant is voor dit onderwerp. Het betreft het beroemde schilderij van Vasily Surikov "The Morning of the Strelets 'Execution". Zoals u weet, werden de boogschutters in 1698 geëxecuteerd op hakblokken en galgen. Surikov heeft de galg op het doek afgebeeld.
Op 1 maart 1881 werd het schilderij voor het eerst aan het publiek getoond. Het was op deze dag dat een aanslag op het leven van keizer Alexander II plaatsvond, die leidde tot de dood van de vorst. De organisatoren en daders van de aanslag zijn veroordeeld tot ophanging.
Wat veroorzaakte zulke mysterieuze toevalligheden? Misschien zal niemand deze vraag rechtstreeks beantwoorden. Misschien interfereren enkele onbekende natuurkrachten - spontaan of zelfs rationeel - bij de executies. In de tussentijd kunnen we alleen de feiten oplossen en overtuigd zijn van hun verbazingwekkende aard.
