Google CTO Raymond Kurzweil staat bekend om zijn toekomstvoorspellingen. Sommigen van hen komen uit met verbazingwekkende nauwkeurigheid, anderen vinden hun plaats in de werkelijkheid niet. Om te begrijpen of het echt mogelijk is om de komende gebeurtenissen te voorzien.
Succes: In zijn eerste boek, The Age of Intelligent Machines, 1990, schreef Kurzweil dat tegen het einde van het decennium de computer de mensen zou verslaan bij het schaken. Dit gebeurde al in mei 1997, toen de Deep Blue-supercomputer de wereldkampioen schaken Garry Kasparov versloeg.
Gedeeltelijk succes: in hetzelfde boek voorspelde Raymond de ineenstorting van de USSR als gevolg van het verlies van staatscontrole over informatiestromen. Op 26 december 1991 hield de Sovjet-Unie op te bestaan. De rol van informatisering van de samenleving en de ontwikkeling van elektronische communicatiemiddelen bij deze evenementen was niet de sleutel. Hoewel Mikhail Gorbatsjov later tegen Kurzweil zei dat hij gelijk had.
Onvoorwaardelijk succes: zijn belangrijkste voorspelling uit hetzelfde boek was dat tegen het begin van de 21e eeuw het internet niet alleen zal exploderen in het aantal gebruikers, maar ook in de hoeveelheid inhoud. Kurzweil ging er ook van uit dat de meest gebruikelijke methode om gewone gebruikers met het wereldwijde netwerk te verbinden draadloos zou zijn.
Mislukking: Raymond geloofde dat tegen het einde van het decennium spraak-naar-tekst-converters in zakformaat en vice versa normaal zouden zijn. Naar zijn mening zullen dergelijke apparaten goedkoop en compact zijn en alledaags worden voor mensen met gehoor- of visuele beperkingen. Helaas is zoiets niet verschenen.
Gedeeltelijk succesvolle voorspelling: het tweede boek van de futurist, The Age of Spiritual Machines, werd in 1999 gepubliceerd. Er was een hele sectie in gewijd aan de belangrijke, naar de mening van de auteur, mijlpalen van de toekomst. Begin 2010 voorspelde Kurzweil het verdwijnen van de computers die we gewend zijn. Ze moesten zo klein zijn dat ze in kleding of andere huishoudelijke artikelen zouden worden ingebouwd en in de meeste toepassingen de gebruikelijke desktops zouden vervangen. Technologieën hebben zich niet zo snel ontwikkeld en nu gaan we met smartphones in onze zakken, die voor de meesten het belangrijkste elektronische apparaat zijn geworden.
Beperkt succes: Ray heeft zijn voorspelling voor spraakomvormers met tien jaar verhoogd tot 2009. In tegenstelling tot zijn gewoonte sprak hij niet alleen over de toekomst, maar probeerde hij zijn voorspelling persoonlijk te realiseren. In samenwerking met de Amerikaanse National Association of the Blind heeft Kurzweil de K-NFB Reader ontwikkeld en op de markt gebracht. Dit is een speciale "reader" voor slechtzienden of blinden, bestaande uit een camera en een zakcomputer. De kosten van het apparaat waren $ 3.495. Later werd de software geporteerd naar Symbian-smartphones en verkocht voor $ 1.595. In 2014 werd het mogelijk om de K-NFB Reader-app te kopen voor $ 99 voor iOS- en Android-apparaten. De taak was voltooid, maar het was mogelijk om deze pas 15 jaar later toegankelijk te maken.
Promotie video:
Opnieuw mislukken: in The Age of Spiritual Machines worden nog een aantal onvervulde voorspellingen gedaan. In 2009 zal de meeste tekst worden gegenereerd door spraakherkenning. Maar zelfs na 10 jaar na de afgesproken datum laten dergelijke systemen geen acceptabel resultaat zien. Er is ongetwijfeld vooruitgang, maar de voorspelling is niet uitgekomen.
Fout: de meeste routinehandelingen tussen de klant en het bedrijf zullen worden uitgevoerd met behulp van virtuele persoonlijkheden, geanimeerde afbeeldingen, mogelijk driedimensionaal of holografisch, met een menselijk gezicht. In werkelijkheid zijn dergelijke technologieën beschikbaar, maar gebruikers hebben ze negatief ontvangen.
Bijna geraden: tegen 2010 zullen volgens Ray displays in een bril worden ingebouwd of zelfs het beeld zal op het netvlies worden geprojecteerd. Een draagbare computer met een Google Glass-bril maakte in 2013 furore, maar de technologie werd niet verder ontwikkeld.
Naast de komende decennia deed Kurzweil voorspellingen tot 2099. Het is moeilijk te zeggen hoe waar ze zullen blijken te zijn. Een kort overzicht van zijn beroemdste voorspellingen maakt duidelijk dat het erkende orakel van technologie vaak verkeerd is. Meestal gebeurt dit met aannames op lange termijn. Sommige voorspellingen kunnen op twee manieren worden geïnterpreteerd.
Het jaar 2019 opent het volgende decennium in de boeken van de futuroloog en er is een kans om zijn meest interessante hypothesen te testen. Ray gelooft bijvoorbeeld dat wetenschappers binnen een decennium in staat zullen zijn om het menselijk brein te herscheppen, en op basis van dit onderzoek zal kunstmatige intelligentie verschijnen, gelijk aan of superieur aan die van ons. Ongeveer een jaar geleden kondigde een internationaal team van wetenschappers aan dat het nieuwste algoritme voor het simuleren van neurale verbindingen is ontwikkeld, waarmee de hersenen van zoogdieren in realtime kunnen worden nagemaakt op supercomputers van de huidige generatie.
Vasily Parfenov
