Praten over UFO's wordt meestal niet serieus genomen, en wordt als een beetje als een fantasie beschouwd. Aan een van de Australische universiteiten zal dit onderwerp echter een academische graad krijgen
De Universiteit van Melbourne zal zaterdag het eerste doctoraat in UFO, de studie van niet-geïdentificeerde vliegende objecten, uitreiken aan Martin Plauman, een student bij de afdeling Cultuur en Communicatie.
Liefhebbers van sciencefiction zullen niet blijven wachten en hoogstwaarschijnlijk zullen degenen die zich zijn naam niet herinneren al snel grappen maken door hem te roepen: "Doctor Who?" (Dr Who?).
De heer Plauman is een boek aan het schrijven over het onderwerp, dat naar verwachting in november zal verschijnen. Hij heeft geen persoonlijke ervaring met UFO's en deelt daarom een gezonde scepsis over hun bestaan.
Vaak verwarren mensen kometen, vliegtuigen of vogels voor UFO's, zegt hij, maar wanneer hij iemand ontmoet die beweert iets vreemds te hebben gezien, accepteert hij terecht de waarschijnlijkheid van een dergelijke gebeurtenis. Een man die hij in Melbourne ontmoette, beweerde te zijn ontvoerd door de marsmannetjes. 'Ze zien eruit alsof er echt iets met hen is gebeurd', zei Plauman. "Wanneer je voor het eerst een 'ontvoeringsslachtoffer' tegenkomt, sta je in een confrontatie met jezelf omdat ze proberen ermee in het reine te komen … het blijft lang bij mensen."
De laatste beschuldiging van ontvoering in Melbourne was 15 jaar geleden; Kelly Cahill beweerde dat ze was ontvoerd door vreemde wezens in Narre Warren, aldus Plauman. Zijn UFO-onderzoek bracht hem naar interessante plaatsen: Roswell, New Mexico, VS, waar in 1947 een vliegende schotel neerstortte; Wiltshire, Engeland, waar graancirkels van tarwe verband houden met ruimtevaarttrucs, Latijns-Amerika, laatste bron om UFO-waarnemingen te melden. In wezen ontwikkelen mensen op deze plaatsen hun eigen geloofssysteem tijdens deze gebeurtenissen.
"In de Andes, Chili, kreeg ik een rots te zien waarvan ze beweerden dat er op werd getrapt door een alien en zijn voetafdruk achterliet."
De interesse van dhr. Plauman in UFO's kwam voort uit verveling. Als kind lag hij lange tijd in het ziekenhuis en zijn ouders brachten een boek over UFO's mee om hem af te leiden. 'Ze sprak tot mijn verbeelding', zei hij.
Zijn interesse nam af en hij begon natuurkunde te studeren. Maar diezelfde interesse werd opnieuw gewekt toen Plauman boeken over UFO's zag in het huis van zijn vriend, een natuurkundestudent. "Toen ik naar hen keek, realiseerde ik me dat ze een hele wereld verborgen hielden", zei hij. "Er waren regels, ideeën en geschiedenis die niet de juiste aandacht kregen, dus mijn enthousiasme keerde terug en ik dacht dat ik deze geschiedenis eens wilde bekijken."
