"Doodsschip" - zo werden de Amerikaanse zeelieden die aan boord van het schip in nood waren, "Ourang Medan" genoemd. De hele bemanning van het schip was dood. Ooggetuigen beweerden dat de gezichten van de bemanningsleden naar de lucht waren gekeerd en vertekend van pijn.
Red onze zielen
In juni 1947 ontvingen de luisterende radiostations in Groot-Brittannië en Nederland een heel vreemd SOS-signaal, dat iemand in morsecode uitzond. Op het transcript van het bericht stond: “Dit is het Nederlandse schip SS Ourang Medan. De kapitein en alle officieren liggen dood in de cockpit en op de brug. Misschien is het hele team dood. Toen was er een onbegrijpelijke reeks stippen en streepjes, maar ze slaagden er toch in om het einde van het bericht te ontcijferen. Ergens in de uitgestrektheid van de Indische Oceaan tikte een onbekende radio-operator duidelijk af: 'Ik ga ook dood.'
Ondanks de beknoptheid van het bericht slaagden verschillende koopvaardijschepen er ook in om een noodsignaal te ontvangen nabij de Straat van Malakka, die het eiland Sumatra scheidt van Maleisië. Onder deze schepen waren er, door een vreemd toeval, twee Amerikaanse die als eersten de locatie van het schip in nood bij benadering vaststelden. Een van hen - Silver Star - ging Medan helpen.
Ondanks dat de breedte van de Straat van Malakka slechts 40 kilometer is, is de lengte van de zeestraat meer dan 800 kilometer, dus het drijvende schip werd niet meteen gevonden. De matrozen van de Silver Star merkten meteen dat er iets mis was - niemand beantwoordde de groeten en er was geen ziel te zien aan dek. Daarom besloot de kapitein van de Silver Star een boot met een verkenningsdetachement naar Medan te sturen.
De Amerikanen die aan boord klommen, zagen een verschrikkelijk beeld: het dek en de brug van het schip waren bezaaid met lijken. Zelfs de hond stierf - blijkbaar de favoriet van een van de officieren. De SOS-radio-operator werd gevonden in de radiokamer - hij was ook dood en zijn hand lag nog op de zender. De gruwel van de Amerikanen werd vooral ingehaald door het feit dat de meeste doden met grote ogen en verwrongen gezichten lagen, wat getuigde van de ondraaglijke kwelling op het moment van overlijden. De matrozen wilden het ruim in om de lading te inspecteren, maar ze lieten dit idee snel varen - er heerste een ongelooflijke kou in het schip, op sommige plaatsen waren de gangen bedekt met vorst.
Promotie video:
Na overleg met de kapitein, besloten de Silver Star-matrozen de Medan op sleeptouw te nemen en af te leveren bij de dichtstbijzijnde haven, waar het mogelijk zou zijn om de doodsoorzaak van de matrozen te achterhalen. Maar zodra het schip op sleeptouw werd genomen, verschenen rookstromen over het dek van het ongelukkige schip - een smeulend vuur in de diepten van het ruim begon uit te breken. Het was een paradox - ondanks de poolkou woedde er in het schip vuur.
De bemanning van de Silver Star had amper tijd om de sleepkabels af te hakken en zich terug te trekken van het schip toen er een explosie hoorde in het ruim van de Medan dat het schip boven het water werd gehesen, en toen snel zonk, waardoor de Amerikanen voor altijd de kans ontnamen om erachter te komen wat er was gebeurd.
Zoeken
60 jaar later raakten Amerikaanse onderzoekers geïnteresseerd in de geschiedenis van Medan. Maar ze waren verrast om te ontdekken dat het enige document dat de authenticiteit van het verhaal met de bemanning van de Medan bevestigde, een brochure was die in 1952 door de Amerikaanse kustwacht werd gepubliceerd. De brochure publiceerde de getuigenissen van zeilers die aan boord van de Flying Dutchman gingen. Dit bewees dat het verhaal echt is gebeurd.
Het blijkt dat Amerikaanse archieven het bestaan van de Silver Star hebben bevestigd. Volgens de kranten werd het in hetzelfde jaar 1947 verkocht aan het bedrijf Grace Line en kreeg het een nieuwe naam - Santa Juana. Maar om bewijsstukken te vinden voor het bestaan van het Nederlandse schip "Ourang Medan" was niet zo eenvoudig. Er is nooit een schip met een dergelijke naam geweest in het International Register of Ships, noch in de Singapore Maritime Archives, noch in het archief van Amsterdam.
Maar het bleek dat de sporen van het schip gezocht moeten worden in … Duitsland. Wetenschapper Theodor Sirsdorfer, die 50 jaar van zijn leven aan de studie van Medan wijdde en in staat was de namen vast te stellen van Amerikaanse schepen die het SOS-signaal ontvingen (de tweede was een schip genaamd de stad Baltimore), vond een brochure van een andere Duitse auteur - Otto Milke; De brochure heette Das Totenschiff in der Südsee (Doodsschip in de Zuidzee) en verscheen in 1953.
Daarin sprak de auteur uitvoerig over het schip "Ourang Medan", gaf de technische kenmerken aan en voerde aan dat het schip samen met de bemanning in 1947 echt stierf. Bovendien wierp Milke licht op de redenen voor de dood van het schip, door te suggereren dat het vierde compartiment in het ruim van het schip inderdaad gevuld was met gevaarlijke lading, wat de dood van de bemanning veroorzaakte - cyanidekalium en nitroglycerine.
Versies van de dood van het team
Maar er was ook een nog verschrikkelijkere versie van de dood van de bemanning van Medan, en die leidde van nazi-Duitsland naar een ander land met een militaristisch regime: Japan.
Divisie 731, die de Japanners "de divisie van Togo" noemden, werd in 1932 opgericht door de Japanse bacterioloog Shiro Ishii en verwierf zo'n vreselijke bekendheid dat mensen het niet anders noemden dan "kannibalenhol". De taak van de afdeling was om de meest dodelijke bacteriologische wapens en de meest verschrikkelijke giftige stoffen te ontwikkelen.
In de laboratoria van Harbin hebben de Japanners deze stoffen getest op Chinese en Russische krijgsgevangenen, evenals op de burgerbevolking van China - op vrouwen en kinderen. Japanse artsen stopten het lijden van mensen niet - ze openden slachtoffers levend om zeker te zijn van het effect van giftige gassen op inwendige organen, bevroren nog levende "patiënten" en infecteerden hen met verschillende combinaties van infecties.
Ondanks de oorlogsmisdaden van de wetenschappers verleenden de Amerikanen hen immuniteit in ruil voor onderzoeksresultaten. De Medan, een Sumatraans of Maleisisch smokkelschip dat niet in een van de maritieme registers is geregistreerd, had kunnen worden gecharterd om de giftige stoffen van eenheid 731 te vervoeren, wiens taak het was om de dodelijke stoffen naar de Verenigde Staten te brengen. In het ruim van de Medan waren de containers lek, stierf de bemanning en was het gas verdampt tegen de tijd dat de Amerikanen naderden.
Dit is echter slechts een van de vele versies van de dood van het Medan-team. Sommige onderzoekers suggereerden het effect op zeilers van krachtige echografie, die in de oceaan kan voorkomen en mensen kan doden. De mystici geloofden dat het team werd gedood door de ondoden of een UFO tegenkwam. Materialisten spraken over een wolk methaan die uit de diepten van de Straat van Malakka opsteeg, het schip bedekte en de bemanning stikte gewoon zonder zuurstof.
De versie met de nazi's werd ook voortgezet - de onderzoekers vonden een publicatie in de Indonesische krant Lokomotiv van 3 februari 1948. Het zei dat na de explosie op "Medan" aan de kust van een van de Marshalleilanden een boot met een uitgehongerde man werd gegooid. De man sprak Duits en vertelde de vertaler dat het schip Ourang Medan eigenlijk toebehoorde aan Duitsland en 400 mijl ten zuidoosten van de Marshalleilanden zonk. In 1945 vervoerde het naar verluidt containers met zenuwgas, maar toen het hoorde van de overgave van Duitsland, begon het zich te verstoppen, zich van haven naar haven te verplaatsen en richting Zuid-Amerika te trekken. De reis van de Duitsers werd onderbroken door een ongeval - een van de containers was drukloos, het team stierf.
Maar er is nog een andere plausibele verklaring voor wat er op het schip is gebeurd. Misschien vervoerde het smokkelschip zo'n schijnbaar gewone lading als ammoniumnitraat. Het is een meststof die wordt gebruikt bij de productie van explosieven. Nadat het in het ruim van zeewater was gekomen, ging ammoniumnitraat in een chemische reactie met water en begon het te ontbinden, waarbij lachgas vrijkwam, dat verdovende middelen veroorzaakte en de waakzaamheid verminderde. Tegelijkertijd trad een temperatuurdaling op, aangezien de reactie verloopt met de opname van warmte, wat de extreme kou in het ruim zou kunnen verklaren. En de reactie van ammoniumnitraat met een alkali aan boord zou kunnen leiden tot de vorming van ammoniak, waarvan de verstikking de verschrikkelijke pijn van de bemanning zou kunnen verklaren. Het verwarmen van de kunstmest in de buurt van een stoom- of dieselmotor kan leiden tot opwarming van de lading,zijn ontploffing en explosie.
Hoogstwaarschijnlijk is een overtreding van veiligheidsregels bij het vervoer van gevaarlijke chemicaliën de oorzaak van de dood van de bemanning. De smokkelaars schoven de containers simpelweg in de vrachtruimten van het schip en gingen de zee op, hopend op geluk. Maar deze keer keerde ze hen de rug toe.
Alexander Lavrentiev
