Twee onderzoekers van de Brown University, die naar infraroodbeelden van het oppervlak van Mars keken, zagen vreemde strepen uit inslagkraters. Ze boden een toelichting op hun vondst in een artikel in het tijdschrift Icarus.
Wetenschappers hebben ontdekt dat de strepen die ze vonden verder reiken dan de gebruikelijke kenmerken van het reliëf dat wordt gevormd wanneer een meteoriet of een ander lichaam het oppervlak van de planeet raakt. De auteurs van de studie suggereerden dat de oorzaak van de strepen tornado-achtige wervelingen zouden kunnen zijn veroorzaakt door de val van de meteoriet. De windsnelheid erin kon meer dan 800 km / u bedragen. Deze wind blies stof en puin weg en legde meer solide rotsen bloot.
Wanneer een asteroïde en een planeet met elkaar in botsing komen, verdampen tonnen materie uit beide lichamen en worden gasstralen met zeer hoge snelheden uit de inslaglocatie gestoten. Door interactie met de atmosfeer van de planeet veroorzaakten ze zeer sterke wind. Op zichzelf gaan dergelijke luchtstromen over het oppervlak van de planeet, maar botsten ze op rotsen en vormden ze de wervelingen.
De beelden zijn gemaakt met de Mars Odyssey-orbiter, het THEMIS-instrument, dat het oppervlak van de planeet vastlegt in het zichtbare en infrarode spectrum. Ze laten het verschil zien in warmteabsorptie door verschillende delen van het oppervlak. “Je zou deze details in geen enkel beeld in het zichtbare spectrum kunnen zien, maar infraroodstraling 's nachts maakt ze erg helder. De hardere rotsen worden helderder en houden meer warmte vast dan oppervlakken die bedekt zijn met stof en puin,”zei een van de wetenschappers die aan het artikel hebben meegewerkt, onderzoeker aan de Brown University Peter Schultz.
Er blijft echter nog een vraag open: waarom vinden al deze processen (en de vorming van strepen) plaats bij sommige botsingen en niet bij andere? De auteurs van het werk hopen een antwoord te krijgen door het onderzoek voort te zetten. Wetenschappers suggereren twee versies. Volgens de eerste worden superkrachtige dampen veroorzaakt door een meteorietinslag en leidend tot wervelingen geassocieerd met de eigenschappen van de bodem. Volgens de tweede worden de wervelingen niet veroorzaakt door meteorieten, maar door kometen.
