Onderzoekers uit de Verenigde Staten hebben ontdekt dat gebed het menselijk brein beïnvloedt, net als seks of muziek.
De resultaten van het werk van Amerikaanse wetenschappers worden ons gepresenteerd door het tijdschrift Social Neuroscience. In hun werk geven onderzoekers toe dat ze nog steeds heel weinig weten over wat gelovigen een manifestatie van 'hogere spirituele krachten' noemen. We hebben het over de ervaringen die iemand ervaart tijdens religieuze rituelen. Ondertussen bieden nieuwe technologieën antwoord op enkele vragen.
Een van de auteurs van het werk, Jeffrey Anderson, observeert al jaren het werk van de hersenen van mensen met een aantal vergelijkbare eigenschappen die hun gedrag bepalen. Eerder hebben wetenschappers enthousiaste gamers waargenomen die niet zonder hun hobby konden. Studies hebben afwijkingen in de hersenen van dergelijke mensen aan het licht gebracht.
Nu lag de focus van de geleerden op christen-mormonen die in Utah wonen. Bij het experiment waren enkele tientallen diep religieuze mormonen betrokken. Wetenschappers gebruikten magnetische resonantiebeeldvorming om hun hersenfunctie te analyseren tijdens het lezen van de Bijbel en het bidden. Het experiment werd uitgevoerd in een speciale ruimte die mensen aan hun geloof moest herinneren. Op de muren hingen dus afbeeldingen van parochianen van kerken, evenals uitspraken van beroemde religieuze figuren.
De studie maakte het mogelijk om een soort "gebedscentra" in de hersenen te identificeren. Ze werden geactiveerd terwijl de deelnemer nadacht over zijn geloof. Wetenschappers hebben ontdekt dat deze gebieden samenvallen met delen van de hersenen die worden geactiveerd wanneer ze naar muziek luisteren, seks hebben of drugs gebruiken. Zo werd het hoogtepunt van religieuze gevoelens gekenmerkt door de speciale activiteit van het pleziercentrum. Bovendien noteerden wetenschappers ook de activiteit van de middelste prefrontale cortex en gebieden die verband houden met het focussen op iets.
Het is opmerkelijk dat observaties van mensen die mediteren hebben aangetoond dat andere delen van de hersenen daarin actief zijn. Wetenschappers geloven zelf dat hun ontdekking zal helpen om de aard van religie beter te begrijpen en waarom zoveel mensen zichzelf als gelovigen beschouwen.
Ilya Vedmedenko
Promotie video:
