De grootste bij ter wereld is herontdekt, hoewel wetenschappers dachten dat hij verloren was gegaan voor de wetenschap.
Op een onbekend Indonesisch eiland is een gigantische bij gevonden, zo groot als een volwassen duim. Na een aantal dagen zoeken, hebben natuurdeskundigen een enkel levend vrouwtje gevonden en gefotografeerd.
Het insect, bekend als de gigantische bij van Wallace, is vernoemd naar de Britse natuuronderzoeker en ontdekkingsreiziger Alfred Russell Wallace, die het in 1858 ontdekte.
Wetenschappers vonden in 1981 verschillende individuen op drie eilanden in Indonesië. Sindsdien is het insect niet meer levend gezien, hoewel vorig jaar werd gemeld dat er twee bijen online te koop werden aangeboden. In januari reisde het team, in de voetsporen van Wallace, naar Indonesië om de bij te lokaliseren en te vangen.
"Het was spannend om te zien dat deze 'vliegende bulldog', die we voorheen niet kenden, echt bewijs kreeg van zijn bestaan in het wild", zei fotograaf Clay Bolt, die de eerste foto's en video's van de soort maakte. "In feite, om te zien hoe mooi en geweldig deze persoon in het leven is, om haar gigantische vleugels langs mijn hoofd te horen rommelen, was gewoon ongelooflijk."
Deze ontdekking op de Indonesische eilanden die bekend staan als de Noordelijke Molukken biedt hoop dat de bossen van de regio nog steeds zeldzame insecten herbergen.
Bijenexpert Eli Uyman, een entomoloog aan Princeton University, zei dat hij hoopt dat de herontdekking zal leiden tot een dieper begrip van de levensgeschiedenis van de bij en toekomstige inspanningen om haar te beschermen tegen uitsterven.
Promotie video:
De gigantische bij van Wallace staat op het punt van uitsterven, volgens de International Union for Conservation of Nature. De handel in deze soorten wordt echter niet gereguleerd door het Verdrag inzake internationale handel in bedreigde soorten. Er is momenteel geen wettelijke bescherming tegen de verkoop van deze insecten.
