De Georgische monnik Maxim Kavtaradze leeft al een kwart eeuw op een kalkstenen monoliet van veertig meter in Imereti.
Op de grens van hemel en aarde werd het kloostercomplex Katskhis Sveti gebouwd, wat in vertaling uit het Georgisch de Pilaar van Katskhi betekent. Op zijn beurt betekent het woord "Katskhi" in vertaling uit Svan - de top.
Symbolisch wordt aangenomen dat het klooster een plek is waar hemel en aarde samenkomen.
De Katskhi-pilaar wordt al sinds voorchristelijke tijden door lokale bewoners vereerd als een plek waar iemand tot God kan naderen. De kerk op de top van de rotsformatie werd gebouwd tussen de 6e en 8e eeuw.
Promotie video:
Volgens archeologen en historici werd deze plaats lange tijd gebruikt voor het toedienen van heidense culten aan de godheid van vruchtbaarheid (blijkbaar vanwege de duidelijk fallische vorm), en later werd op de top van de Katskhi-pilaar een kleine kerk gebouwd door de volgelingen van de beroemde Georgisch-orthodoxe priester Simeon de Styliet.
De maker van de huidige kerk op de top van de Katskhi-pilaar, pater Maxim Kavtaradze, werd bij het creëren van zijn ongewone klooster zeker geïnspireerd door de voorbeelden van de Griekse Meteora en het leven van Simeon de Styliet, die 25 jaar op de pilaar leefde.
Het kost hem 20 minuten om van de Katskhi-pilaar af te komen, en nog meer om de steile trappen te beklimmen.
