Bonnie Parker en Clyde Barrow zijn het beroemdste gangsterpaar in de geschiedenis. Tussen 1932 en 1934, op het hoogtepunt van de Grote Depressie, gingen ze van kruimeldieven naar wereldberoemde bankovervallers en moordenaars. Ondanks het romantiseren van hun imago, heeft het paar ten minste 13 moorden gepleegd, waaronder twee politieagenten, evenals een reeks overvallen en ontvoeringen. Hoe kwam het dat ze zo'n gevaarlijk pad ingingen?
Wie is Bonnie Parker
Bonnie of Bonnie Elizabeth Parker werd geboren op 1 oktober 1910 in Rowena, Texas. Ze had een oudere broer en een jongere zus. Toen Bonnie nog maar vier jaar oud was, stierf haar vader, en haar moeder verhuisde met haar kinderen naar haar ouders in een buitenwijk van Dallas. Het meisje ging naar een plaatselijke school en deed het goed in haar studie, vooral met belangstelling voor poëzie en literatuur. Petite, gracieus en aantrekkelijk Bonnie droomde ervan actrice te worden. In haar jeugd was niets een voorafschaduwing van haar criminele toekomst.
Terwijl ze op de middelbare school zat, begon ze te daten met een klasgenoot genaamd Roy Thornton. In september 1926, kort voor haar zestiende verjaardag, trouwden ze. Als teken van hun liefde kreeg het meisje een tatoeage met hun namen op haar rechterdij. Dit huwelijk kon echter niet gelukkig worden genoemd: Thornton aarzelde niet fysiek geweld tegen zijn jonge vrouw te gebruiken. Hun vakbond viel uiteen, hoewel ze nooit officieel zijn gescheiden. In 1929 werd Roy veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens diefstal, en Bonnie trok bij haar grootmoeder in. Ze hebben elkaar nooit meer gezien.
Wie is Clyde Barrow
Promotie video:
Clyde werd geboren op 24 maart 1909 in Teliko, Texas. Hij was de vijfde van zeven kinderen in een gezin met een laag inkomen, maar zeer vriendelijk. De familieboerderij werd verwoest door een droogte en ze moesten verhuizen naar Dallas. Clyde was een verlegen en bescheiden jongen. Hij ging naar school tot zijn 16e en koesterde de droom om muzikant te worden, dus leerde hij gitaar en saxofoon spelen.
Onder invloed van zijn oudere broer Buck begon Clyde echter al snel een crimineel pad. Het begon allemaal met kleine diefstal, daarna begon hij auto's te stelen en kwam uiteindelijk tot gewapende overvallen. In 1929, toen hij 20 jaar oud was, was Clyde al ondergedoken voor de wet en werd hij gezocht voor verschillende overvallen.
Kennis
Bonnie Parker en Clyde Barrow ontmoetten elkaar voor het eerst in januari 1930. Ze was 19 jaar oud, en hij was 20. Het meisje werkte als serveerster en ze ontmoetten elkaar via een gemeenschappelijke vriend. Clyde, die op dat moment door de autoriteiten werd gezocht, zwoer bij zichzelf dat hij nooit meer naar de gevangenis zou terugkeren. De jongeren werden al snel vrienden. Ze brachten veel tijd samen door en er begon een wederzijdse genegenheid tussen hen te groeien, die al snel uitgroeide tot een romantische relatie. De idylle werd enkele weken later verbroken toen Clyde werd gearresteerd en beschuldigd van verschillende autodiefstal.
Zodra de jongeman zich in de gevangenis bevond, draaiden zijn gedachten onmiddellijk om te ontsnappen. Tegen die tijd waren zij en Bonnie al verliefd op elkaar. Het meisje deelde haar gevoelens met haar moeder, maar kreeg van haar kant afschuw en walging. Bonnie was echter vastbesloten om de man te helpen die ze haar soulmate noemde. Kort na zijn arrestatie slaagde het meisje erin een geladen pistool voor hem over te brengen naar de gevangenis.
De ontberingen van opsluiting
Op 11 maart 1930 gebruikte Clyde een wapen dat zijn vriendin had gegeven om samen met zijn medegevangenen uit de gevangenis te ontsnappen. Slechts een week later werden ze echter weer gepakt. De jonge man werd veroordeeld tot 14 jaar dwangarbeid en overgebracht naar de Eastham Prison, waar hij herhaaldelijk seksueel werd misbruikt door een andere gevangene. Tijdens Clyde's tijd achter de tralies, onderhielden hij en Bonnie een stormachtige en gepassioneerde correspondentie, waarbij hij plannen voor zijn ontsnapping besprak. Het was in de Eastham-gevangenis dat hij zijn eerste moord pleegde.
In februari 1932 werd Clyde vrijgelaten uit de gevangenis toen zijn moeder erin slaagde de rechters te overtuigen in zijn gratiezaak. De jongeman, die niet wist van de aanstaande vrijlating, deed een wanhopige poging om het harde gevangenisregime voor zichzelf te verzachten en sneed, naar verluidt als gevolg van een ongeval, zijn grote teen af. Dit leidde tot zijn daaropvolgende mank.
Bijeenkomst
Ondanks het feit dat er twee jaar waren verstreken sinds Clyde's gevangenschap, bleven hij en Bonnie trouw aan hun gevoelens. Het paar herenigde zich en Clyde begon opnieuw misdaden te plegen met een groep handlangers. Ze beroofden banken en kleine particuliere bedrijven.
Bonnie sloot zich in april bij de bende aan, maar werd betrapt op een mislukte overval en bracht twee maanden in de gevangenis door. In afwachting van haar proces verdween ze de tijd en schreef ze poëzie, waarvan de meeste over haar relatie met Clyde gingen. Onder haar gedichten is er een die haar toekomstige lot lijkt te hebben voorzien. Er zijn regels: “Op een dag zullen ze samen vallen en naast elkaar begraven worden. Weinigen zullen om hen rouwen, en zeker niet: de wet."
Bonnie wist dat het pad dat ze had gekozen tot de dood zou leiden. Maar de romantische halo van de crimineel hield blijkbaar meer van haar dan het saaie leven en werk van een serveerster.
Leven van misdaad
Bonnie werd in juni na proces vrijgelaten. Er was niet genoeg bewijs tegen haar, en na haar verklaring dat de bende van Clyde Barrow haar met geweld had ontvoerd, werd het meisje vrijgelaten. Ze werd onmiddellijk herenigd met Clyde en het paar zette hun misdaden voort, maar met een andere groep. Hun activiteiten strekten zich uit over verschillende staten. In 1933 werden bendeleden gezocht voor verschillende moorden, waaronder overheidsfunctionarissen. Het paar werkte samen met Clyde's broer Buck en zijn vrouw Blanche.
In april van dit jaar, toen de bende hun appartement in Missouri vluchtte, werd daar een filmpje met foto's gevonden, dat meteen ter perse ging.
In juni raakte Bonnie ernstig gewond bij een verkeersongeval toen het been van het meisje ernstig werd verbrand door accuzuur. Hierdoor kon ze later praktisch niet meer lopen.
Ondanks de inspanningen van de regering om de criminelen te grijpen, ontsnapte het paar twee jaar lang met succes aan de handen van de politie. Deze ongrijpbaarheid maakte hen tot de beroemdste gangsters in Amerika.
Dood van criminelen
Nadat een bendelid genaamd Henry Methvin een politieagent had vermoord in Oklahoma, laaide de jacht weer op. Op de ochtend van 23 mei 1934 werden Bonnie en Clyde eindelijk gepakt. Ze werden door de politie in een hinderlaag gelokt op een snelweg in Louisiana. Overigens werd de hinderlaag geïnitieerd door de vader van Henry Methvin, die hiermee hoopte clementie te verdienen voor zijn zoon. Bij het vuurgevecht werden Clyde en Bonnie gedood door een kogelregen, elk van hen geraakt door vijftig kogels.
Tegen de tijd van hun dood was het criminele stel zo beroemd dat souvenirliefhebbers die de plaats van overlijden bezochten daar achterbleven met stukjes haar, kledingstukken en zelfs … Clyde's oor. De lichamen van de daders werden naar Dallas vervoerd. Ondanks hun verlangen om naast elkaar begraven te worden, werden ze begraven op verschillende begraafplaatsen. Duizenden mensen woonden hun begrafenis bij.
Erfgoed
Ondanks hun gewelddadige misdaden en onooglijke details van hun leven, worden Bonnie en Clyde consequent geromantiseerd in de entertainmentmedia. Hun verhaal heeft de basis gevormd van films en musicals. Hun voertuig, doorzeefd met kogels, is te zien in Las Vegas, Nevada.
Begin 2018 begon Netflix met het filmen van een nieuw werk over het leven van het beroemde criminele stel. Hun verhaal wordt verteld namens een van de vertegenwoordigers van de wet en de orde, opgeroepen om een einde te maken aan hun illegale activiteiten. Acteurs die worden gecast zijn onder meer Kevin Costner, Woody Harrelson en Katie Bates. Wat vind je van de geschiedenis van dit beroemde stel?
Auteur: Maxim Ewald
