Vladimir Iljitsj Ulyanov (Lenin) is een van de grootste figuren in de geschiedenis van Rusland en de revolutionaire wereldbeweging. Niemand betwist de betekenis ervan voor de hele loop van de wereld, en in het bijzonder de Russische geschiedenis, maar Lenins filosofische en politieke opvattingen en zijn activiteiten veroorzaken nog steeds de meest tegenstrijdige, extreme beoordelingen. In het publieke bewustzijn bestaan twee mythologische beelden naast elkaar: de Sovjet-afbeelding, die een bijna ideale persoon en staatsman voorstelt, en de post-perestrojka, bijna uitsluitend geschilderd in zwarte verf. Beiden zijn verre van realiteit.
Georgy Vernadsky (historicus): “Lenins activiteiten kunnen vanuit verschillende gezichtspunten worden bekeken, verschillende beoordelingen van de resultaten zijn mogelijk. Maar het valt niet te ontkennen dat zijn persoonlijkheid een enorme invloed heeft gehad op het verloop van de politieke ontwikkeling in Rusland en, indirect, op de wereldgeschiedenis. '
Francesco Misiano (Italiaanse politicus): “Niemand wordt zo geprezen of uitgescholden als Lenin, er wordt zoveel goeds en zo veel slechts over niemand gezegd als over Lenin. Met betrekking tot Lenin kennen ze het midden niet, hij is ofwel de belichaming van alle deugden, of - alle ondeugden. Bij het definiëren van sommigen - hij is absoluut vriendelijk, en bij het definiëren van anderen - is hij buitengewoon wreed. '
Lenins opvattingen waren gebaseerd op het marxisme. Tegelijkertijd beschouwde hij niet alle marxistische bepalingen als een dogma en behandelde hij deze leer creatief en bracht hij veranderingen aan met betrekking tot de Russische omstandigheden. Dit was vooral duidelijk in de periode tussen de revoluties van februari en oktober en tijdens de introductie van de NEP, toen veel strijdmakkers hem er zelfs van beschuldigden het marxisme te verlaten.
Lenin verkondigde het klassenkarakter van elke staat. Voor de overgang naar een rechtvaardig sociaal en politiek systeem in de overgangsfase, achtte hij het noodzakelijk om de dictatuur van het proletariaat te vestigen, in de overtuiging dat alleen de dictatuur van landeigenaren en kapitalisten een alternatief daarvoor zou kunnen zijn. Hij beschouwde de bolsjewistische partij als de voorhoede van de arbeidersklasse. Lenin beschouwde moraliteit ook als een klassenconcept, en stelde de burgerlijke moraal tegenover elkaar - revolutionair. "Mensen zijn altijd domme slachtoffers van bedrog en zelfbedrog in de politiek geweest en zullen dat altijd blijven, totdat ze leren de belangen van bepaalde klassen achter morele, religieuze, politieke, sociale uitspraken, verklaringen en beloften te zoeken", geloofde hij.
De burgerlijke revolutie van februari 1917 kwam als een verrassing voor Lenin. Hij beoordeelde de situatie echter snel en besloot de kans te grijpen om de socialistische revolutie voor te bereiden en uit te voeren. Toen hij in april 1917 terugkeerde naar Rusland, bracht hij de slogan naar voren: "Geen steun voor de Voorlopige Regering, alle macht aan de Sovjets!" De populariteit van de Voorlopige Regering, verscheurd door de tegenstrijdigheden tussen de partijen, zette de Eerste Wereldoorlog voort en stelde de oplossing van de belangrijkste kwesties van de staatsstructuur uit, en nam gestaag af, terwijl de sovjets van arbeiders, boeren en soldaten geleidelijk sterker werden. Gebruikmakend van deze situatie van dubbele macht, begonnen de bolsjewieken onder leiding van Lenin aan een gewapende opstand, die ze op 25 oktober 1917 praktisch zonder weerstand uitvoerden. Lenin werd het hoofd van de Sovjetstaat.
Om de boeren voor de bolsjewieken te winnen, nam Lenin zelfs in de "April-stellingen" enkele punten van het SR-programma over. Dit veroorzaakte de afwijzing van een aanzienlijk deel van dezelfde partijleden - sommigen geloofden zelfs dat hij daarmee het proletariaat opofferde aan de boeren. Toen de bolsjewieken in oktober 1917 aan de macht kwamen, was een van de eerste decreten het Landdecreet, volgens welke het privébezit van land werd afgeschaft en de boeren gratis landpercelen kregen. Dit droeg in de eerste dagen na de revolutie bij tot de brede steun van de bolsjewieken van de boerenmassa's, die de meerderheid van de Russische bevolking vormden.
Het beleid van het militaire communisme dat volgde tijdens de jaren van de burgeroorlog, waarvan een van de componenten was een overschot aan toe-eigening, gedicteerd door de noodzaak om hongersnood in de steden te voorkomen, veroorzaakte massale ontevredenheid en boerenopstanden. In 1921 werd de overgang naar het nieuwe economische beleid (NEP) aangekondigd, waarbij enkele marktelementen werden toegestaan en het overschot werd vervangen door een veel mildere belasting in natura. Ondanks het feit dat Lenin de NEP als een tijdelijke tactische terugtocht beschouwde, lokte deze beslissing tegenstand uit van een aanzienlijk deel van de partij.
Promotie video:
Lenin verklaarde de Eerste Wereldoorlog imperialistisch en onrechtvaardig voor al zijn deelnemers. In dit verband bracht hij de slogan naar voren om van de imperialistische oorlog een burgeroorlog te maken. Volgens hem moesten de soldaten hun wapens richten tegen hun eigen burgerlijke regeringen, revoluties in hun land regelen en vervolgens een rechtvaardige vrede sluiten zonder annexaties en vergoedingen. De propaganda van dergelijke opvattingen heeft uiteindelijk bijgedragen aan het uiteenvallen van het leger.
Het eerste decreet van de Sovjetregering was het "decreet over vrede". Maar, zoals Lenin toegaf, "een oorlog kan niet naar believen worden beëindigd door een bajonet in de grond te steken". Voor de daadwerkelijke uitvoering ervan was een vredesverdrag met Duitsland vereist, dat op 3 maart 1918 in Brest werd ondertekend. Om deze beslissing te doorbreken, moest Lenin een ernstig conflict aangaan met een aantal medewerkers. De controverse over het Vredesverdrag van Brest-Litovsk is tot op de dag van vandaag niet opgehouden: beoordelingen variëren van een daad van verraad tot een briljante politieke zet. Aan de ene kant deed Rusland territoriale concessies en verloor het de kans om een van de zegevierende landen te worden en de voordelen van de overwinning te delen met de Entente-staten. Aan de andere kant was het uiteenvallen van het leger al zo hoog dat het bijna onmogelijk was om de soldaten te overtuigen de oorlog voort te zetten. De vrede in Brest-Litovsk bood een uitstel voor de vorming van een nieuwe,Rode Leger van arbeiders en boeren.
Nikolai Berdyaev (filosoof): “Hij [Lenin] stopte de chaotische desintegratie van Rusland, stopte het op een despotische, tirannieke manier. Dit is een kenmerk van gelijkenis met Peter."
Lenin wordt beschouwd als een van de organisatoren en inspiratoren van het Rode Terreurbeleid. Tegelijkertijd drong hij er bij zijn medewerkers op aan uitsluitend te handelen in het kader van noodzaak. In gesprekken en correspondentie gebruikte hij vaak uitdrukkingen als "schieten" of "hangen", maar vaak bleven ze louter declaratief en hadden ze niet het karakter van specifieke instructies. Wat betreft het neerschieten van de koninklijke familie: Lenins deelname aan de beslissing hierover is niet bewezen.
Heinrich Mann (Duitse schrijver): "In Lenins leven wordt loyaliteit aan een groot doel onvermijdelijk gecombineerd met onverzettelijkheid jegens iedereen die zich met deze zaak probeert te bemoeien."
Toen tegen 1919 duidelijk werd dat de hoop op een vroege wereldrevolutie niet uitkwam, erkende Lenin, die, in tegenstelling tot andere marxisten uit die tijd, eerder had gesproken over de mogelijkheid van de overwinning van de socialistische revolutie in één enkel land, de mogelijkheid van coëxistentie naast elkaar tussen socialistische en kapitalistische staten. … Tegelijkertijd stelde hij voor zich te houden aan de tactiek om "de imperialisten tegen elkaar op te zetten". Het was de bedoeling om de nadruk in het buitenlands beleid van het Westen naar het Oosten te verleggen, "om de ontwakende volkeren van het Oosten om ons heen te groeperen" en hen te helpen in de nationale bevrijdingsstrijd.
De bolsjewieken verklaarden het recht van naties op zelfbeschikking. Als bijna alle politieke krachten zich verzoend hadden met de komende afscheiding van Finland na de Februari-revolutie, waren er maar weinigen klaar om de afscheiding van het Russische rijk van zijn andere delen te erkennen. Ondertussen werden aan de rand van Rusland onafhankelijke republieken gevormd. Lenin deed veel om ervoor te zorgen dat de Sovjetmacht in deze republieken werd gevestigd, en ze werden onderdeel van een nieuwe staatseenheid - de Unie van Socialistische Sovjetrepublieken, zo dicht mogelijk bij de voormalige grenzen van het Russische rijk. Na de vernietiging van de burgerlijke staat begon hij energiek aan de opbouw van een socialistische staat.
Groothertog Alexander Mikhailovich: "Niemand minder dan de internationalist Lenin, die in zijn toespraken alles deed om te protesteren tegen de verdeling van het voormalige Russische rijk, waakte over de Russische nationale belangen."
Tijdens de burgeroorlog en onmiddellijk daarna viel het land uit elkaar, het werd verscheurd door interventionisten en nationalisten, de industrie werd grotendeels vernietigd en, belangrijker nog, tijdens de Eerste Wereldoorlog en de burgeroorlog werden enorme menselijke verliezen geleden. Ze moesten een nieuwe staat opbouwen door direct beslissingen te nemen. En hier toonde Lenin een enorme politieke flair en flexibiliteit, waarbij hij soms acties ondernam die in tegenspraak waren met zijn eerdere opvattingen en verklaringen en die verbijstering veroorzaakten onder voormalige kameraden. Iemand ziet dit als een manifestatie van politiek gewetenloosheid, terwijl anderen - het vermogen om hun eigen fouten toe te geven en te corrigeren.
De onbetwistbare verdienste van Lenin en de bolsjewistische partij was het vestigen van brede sociale rechten en garanties: het recht op werk en de normale omstandigheden, gratis gezondheidszorg en onderwijs, gelijkheid van vertegenwoordigers van verschillende geslachten en nationaliteiten.
Bertrand Russell (Engelse wetenschapper en filosoof): "Anderen hadden kunnen vernietigen, maar ik betwijfel of er tenminste één persoon zou zijn geweest die zo goed had kunnen herbouwen."
Lenins boeken en artikelen onderscheiden zich door absoluut vertrouwen in hun eigen gerechtigheid. Hij was onverenigbaar met de opvattingen van andere mensen over principiële kwesties en, als een uitstekende polemist, maakte hij genadeloos belachelijk. Hij vocht zowel binnen de partij als in de nieuwe Sovjetstaat tegen afwijkende meningen. Een van de uitingen van deze strijd was de verdrijving van een grote groep denkers die het niet eens waren met het marxisme over de zogenaamde "filosofische stoomboot". Voor die moeilijke tijden kan deze beslissing echter behoorlijk humaan worden genoemd. Het afscheid nemen van het moederland was voor iedereen een persoonlijke tragedie, maar voor velen heeft deze deportatie waarschijnlijk vrijheid en zelfs leven gered.
Lenins harde uitspraken over de intelligentsia zijn bekend, die voor het grootste deel op zijn minst voorzichtig, zo niet ronduit vijandig op het Sovjetregime reageerden. Ondanks de wens van de meest radicale bolsjewieken om de oude cultuur en kunst los te laten, verzette Lenin zich tegen deze tendensen. Met zijn directe deelname werden toonaangevende theaters en musea bewaard. Bovendien was het project van monumentale propaganda bedoeld om het werk van prominente figuren uit de Russische en wereldcultuur, zelfs degenen wier opvattingen verre van revolutionair waren, te bestendigen en daardoor te promoten. Toonaangevende kunstenaars, schrijvers, muzikanten en wetenschappers kregen verbeterde rantsoenen. Zelfs tijdens de burgeroorlog werden nieuwe onderzoeksorganisaties opgericht. Tegelijkertijd werd een grandioos plan voor de elektrificatie van het land - GOELRO - ontwikkeld. Maar op het zelfde moment,een aanzienlijk deel van de intelligentsia, die hij vaak het "bijna-Kadet-publiek" noemde, werd onderworpen aan verschillende vormen van onderdrukking: deportaties, arrestaties, en sommigen vielen in de machine van de Rode Terreur.
Jack Lindsay (Engelse schrijver): “Voor mij is Lenin vooral het grootste intellect van de eeuw. Zijn boeken, zijn werken voltooiden het proces van heropvoeding van vele miljoenen mensen op aarde."
Lenin was een onverbiddelijke materialist en atheïst, daarom beschouwde hij de strijd tegen religie als een van de belangrijkste dingen bij de opbouw van een nieuwe staat. Religie is naar zijn mening 'een van de soorten spirituele onderdrukking die overal en overal op de massa heerst … Religie is de opium van de mensen, een soort spiritueel gedoe waarin de slaven van het kapitaal hun menselijke imago verdrinken, hun eisen voor een menselijk leven waardig.' In de strijd tegen religie drong Lenin er bij zijn aanhangers op aan zo flexibel mogelijk te handelen, zonder de gevoelens van gelovigen te beledigen. "Het decreet over de scheiding van de staat en de school van de kerk" werd begin 1918 als een van de eerste ondertekend. Dit document verklaarde gewetensvrijheid en gelijkheid van alle bekentenissen. Kerkland en eigendommen werden genationaliseerd, maar konden bij besluit van de lokale autoriteiten gratis worden overgedragen aan religieuze organisaties. Dit leidde onvermijdelijk tot excessen, soms eindigend in bloedige botsingen. Er waren vooral velen van hen tijdens de campagne om kostbaarheden van de kerk in beslag te nemen om de uitgehongerde mensen in de Wolga-regio in 1922 te helpen. Lenin drong er in het geheim bij zijn medewerkers op aan om het te gebruiken om de kerk in diskrediet te brengen.
Patriarch Tichon: "Ik heb informatie over hem [Lenin], als een man met de vriendelijkste, echt christelijke ziel."
Maxim Gorky: "Zijn [Lenins] privéleven is zodanig dat ze in religieuze tijden een heilige van hem zouden hebben gemaakt."
Lenins persoonlijke bescheidenheid en eenvoud werd opgemerkt door bijna iedereen die de gelegenheid had persoonlijk met hem te communiceren. Zelfs zijn vijanden gaven het toe. Hij beschouwde zichzelf niet als een geweldig persoon, maar als een vertegenwoordiger van een geweldig idee en tegelijkertijd een hulpmiddel voor de implementatie ervan. Dat is waarom in hem, net als in de religieuze figuren uit het verleden, vriendelijkheid en wreedheid op een paradoxale manier naast elkaar bestonden. Nadat hij het doel had gesteld om een samenleving van sociale rechtvaardigheid te creëren, was Lenin bereid om op dit moment op de meest effectieve manier te streven naar het bereiken ervan. En uiteindelijk hangt de houding ten opzichte van de figuur van Lenin grotendeels af van de houding ten opzichte van dit doel en van welke methoden voor de implementatie ervan als acceptabel worden beschouwd.
Winston Churchill (Engelse politicus): "Hun [Russen] grootste ongeluk was zijn geboorte, maar hun volgende ongeluk was zijn dood."
Romain Rolland (Franse schrijver): “Sinds de tijd van Napoleon heeft de Eerste de geschiedenis nog nooit zoiets van staal gekend. Nooit sinds het heroïsche tijdperk hebben de Europese religies een apostel van een dergelijk granietgeloof gekend. Nooit eerder heeft de mensheid een soeverein van gedachten geschapen, zo absoluut ongeïnteresseerd."