Uruk uit Mesopotamië was waarschijnlijk de eerste legendarische onsterfelijke. Men geloofde dat hij een gewoon persoon was die gewoon niet kon sterven. Niettemin hebben volgens de mythologie altijd onsterfelijken bestaan. In die zin kan Uruk worden gezien als een voorbeeld van een onsterfelijke waarnemer van de mensheid.
Gilgamesj was de heerser van de stad Uruk. Hij leefde vermoedelijk 2000 jaar na Uruk de onsterfelijke. Volgens sommige legendes woonde Uruk aan het hof van Gilgamesj en was hij zelfs een van zijn leraren. Gilgamesj was de zoon van Enkidu en Ninsun.
Twee levens, twee manieren van zijn
De legende van Enkidu spreekt over negen onsterfelijke vrouwen die naar hem toe kwamen toen hij werd geboren. Deze negen vrouwen waren moira (godinnen van het lot) die voorspellingen deden over het leven en lot van een pasgeboren baby. Na een reeks goede voorspellingen van de eerste acht moira, voorspelden de laatste, de jongste (maar de wijste) dat Enkidu twee levens zou hebben: een van hem, waarin hij verkeerd zou handelen, en de tweede, van haar, waarin zijn daden zal rechtvaardig zijn.
Hulp opgedragen aan de godin Ninsun, moeder van Gilgamesj
Foto: publiek domein
Promotie video:
Bovendien verklaarde Moira dat ze een geweldig cadeau zag in het tweede leven van Enkidu. Ze had gelijk. In zijn eerste leven maakte Enkidu, ondanks het feit dat hij dapper, sterk en wijs was, zoals voorspeld door de eerste acht moiraes, veel fouten en mengde hij alles in zijn koninkrijk en in zijn persoonlijke leven. Uiteindelijk raakte het koninkrijk in verval, Enkidu lag op zijn sterfbed. Toen vroeg hij vergeving van de wijze Moira, die twee levens voor hem voorspelde.
Op dat moment verscheen de onsterfelijke vrouw voor hem en draaide de tijd terug naar het moment waarop Enkidu jong was. In zijn tweede leven handelde Enkidu rechtvaardig, trouwde hij met Ninsun en ze kregen Gilgamesj, het grote geschenk dat de godin van het lot had voorzegd.
Mogelijk beeld van Enkidu
Foto: CC By-Sa 3.0
Sharons wens
Sharon werd in de Etruskische cultuur als onsterfelijk beschouwd. Er wordt gezegd dat hij naar de hel ging en terugkeerde, en het is ook bekend dat hij ongelukkig was, onsterfelijk was. Hij was een van de weinige onsterfelijken die maar één verlangen hadden - te sterven. In wereldmythologieën worden helden die naar de hel gaan en terugkeren ook als onsterfelijken beschouwd, omdat ze de wereld van de levenden verlaten zonder te sterven en ernaar terugkeren. De goden van oude mythologieën zijn ook onsterfelijk. Soms worden de oude goden gezien als onsterfelijke verborgen mensen. De Slavische god Veles gaf toe dat hij onsterfelijk is, maar geen echte god.
Vampieren, weerwolven en de kerk
Vampiers zijn ook onsterfelijke mythologische wezens. Er is een theorie dat de verhalen over dergelijke wezens door de onsterfelijken zelf zijn geschreven om hun eigen bestaan geheim te houden. Taurus ondersteunde dit idee in zijn boek Gheestelycke Sermoonen. Mythologische wezens zoals vampiers en weerwolven, met hun angstaanjagende uiterlijk, zouden ontworpen zijn om mensen af te leiden van het idee van het werkelijke bestaan van onsterfelijken.
In het verleden heeft de kerk alle boeken die over onsterfelijken in hun fysieke vorm spraken, verboden en geprobeerd te vernietigen. Bovendien werden alchemisten opgejaagd en achtervolgd terwijl ze zochten naar de Steen der Wijzen, een legendarische substantie die gebruikt kon worden om het levenselixer te verkrijgen.
Alchemist op zoek naar de steen van de filosoof. Schilderij door Joseph Wright uit Derby, 1771
Foto: publiek domein
Latere legendes
Gheestelycke Sermoonen spreekt over een jonge man die zich bij een groep huurlingen aansloot. Tijdens het gevecht was de jongeman getuige van de moord op de leider van de groep. Vele jaren later ontmoette deze man, die al een oude man was, de voormalige leider van de huurlingen, van wie hij dacht dat hij dood was. Hij zag er hetzelfde uit als voorheen. De oude man vroeg zijn voormalige commandant of hij onsterfelijk was. De onsterfelijke onthulde zijn identiteit en vertelde zijn oude vriend dat hij zijn bestemming had vervuld.
Een andere bekende onsterfelijke is de graaf Saint-Germain, hij is een van de onsterfelijken die vrij laat in de geschiedenis verscheen. Nicola Flamel is ook een van de laatsten, er werd over hem gezegd dat hij de steen der wijzen had gevonden en deze gebruikte om het levenselixer te verkrijgen en onsterfelijkheid te bereiken.
Portret van Saint Germain. Kunstenaar Charles Sindelaire, 1935
Foto: publiek domein
Veel van de legendes en mythen van de wereld vertellen over onsterfelijken. Er zijn ook verschillende soorten onsterfelijken. Sommigen werden onsterfelijk geboren, terwijl anderen deze status verwerven door de Steen der Wijzen en het Elixer van Onsterfelijkheid te ontdekken. Hoe waar zijn de verhalen over de onsterfelijken? Misschien zijn ze door de onsterfelijken zelf gemaakt om hun bestaan te verbergen?