Wetenschappers stellen voor om negatieve herinneringen te wissen om mentale trauma's te genezen. En integendeel, u kunt depressie bestrijden door aangename indrukken op te doen. Al deze methoden worden geassocieerd met een actief effect op de hersenen met medicijnen of geïmplanteerde elektroden, het is zeer bewerkelijk en ethisch twijfelachtig.
Vergeet niet bang te zijn
Eind vorig jaar bestudeerden Spaanse onderzoekers hoe verschillende medicijnen die bij algemene anesthesie worden gebruikt, werken op het menselijk brein. Om dit te doen, kregen vijftig vrijwilligers die operaties onder narcose hadden gepland, twee video's te zien met een negatieve gebeurtenis halverwege een week voor de ingreep. In de eerste was de jongen in een auto-ongeluk, in de tweede - de criminelen vielen de vrouw aan. Het begin en het einde van beide verhalen waren emotioneel neutraal.
Direct voor de operatie werden de deelnemers aan het experiment aan de video's herinnerd door een frame van een ervan te laten zien. Dit werd gevolgd door algemene anesthesie. Sommige vrijwilligers werd gevraagd om de details van de verhalen een uur nadat ze wakker waren geworden, anderen een dag later.
Het bleek dat het medicijn propofol, dat werd gebruikt voor anesthesie, negatieve traumatische herinneringen kan wissen. Deelnemers die probeerden te vertellen over het verhaal, dat ze aan de vooravond van de operatie uitvoerig bespraken, konden zich een dag later de details van de onaangename gebeurtenis die er middenin plaatsvond niet herinneren. Ze herinnerden zich de tweede video beter. De meeste details werden gegeven door degenen die een uur na het einde van de anesthesie werden geïnterviewd. Het bleek dat het effect van het medicijn pas een dag na gebruik merkbaar was.
De auteurs zijn van mening dat propofol ideaal is voor de behandeling van PTSD, een ernstige psychische aandoening die veel voorkomt bij strijders of mishandelde mensen, en andere ernstige aandoeningen die verband houden met onaangename herinneringen.
Promotie video:
Voor depressie en stress
In 2014 lieten Japanse neurowetenschappers laboratoriummuizen hun angst vergeten. Eerst werden de knaagdieren in een kooi geplaatst, waar ze werden blootgesteld aan elektrische schokken. De dieren waren bang en bevroren. Tegelijkertijd werden bepaalde opeenhopingen van zenuwcellen geactiveerd in de hippocampus, een deel van de hersenen dat betrokken is bij de mechanismen van emotievorming en de transformatie van kortetermijngeheugen naar langetermijngeheugen. Wetenschappers gebruiken laserpulsen om deze neuronen uit te schakelen en de muizen terug in een gevaarlijke kooi te plaatsen. De dieren ervoeren geen angst, hoewel hun verwanten uit de controlegroep, wier hersenen intact bleven, bang bleven.
De resultaten van dergelijke experimenten werden geprobeerd toe te passen op de behandeling van verschillende neurodegeneratieve en psychologische aandoeningen bij proefdieren.
In een onderzoek van Amerikaanse wetenschappers onder leiding van Nobelprijswinnaar Susumu Tonegawa waren muizen geschokt toen ze begrepen welke clusters van neuronen werden geactiveerd. Nadat de knaagdieren de angst waren vergeten en de cel binnenkwamen, waar ze eerder waren blootgesteld aan de stroom, werden deze neuronen geactiveerd. De dieren herinnerden zich negatieve ervaringen en voelden weer angst.
Een jaar later leerde hetzelfde team laboratoriummuizen uit een depressie te halen, waarbij ze kunstmatig aangename herinneringen in hun geheugen opriepen. De onderzoekers lieten de mannetjes wat tijd doorbrengen met de vrouwtjes, terwijl ze de neurale ensembles isoleerden die tijdens het paarproces werden geactiveerd. Daarna werden de knaagdieren in een speciale bankschroef geplaatst om de beweging gedurende tien dagen te beperken. Al aan het einde van de eerste week van gevangenschap vertoonden de muizen tekenen van depressie - ze weigerden zoet water en probeerden niet te ontsnappen toen ze bij de staart werden vastgehouden.
Maar als neurowetenschappers de neuronen die verband houden met vrouwelijke herinneringen 'aanzetten', verdwenen de negatieve symptomen binnen enkele minuten. Met de regelmatige activering van aangename herinneringen kwamen de muizen binnen een week uit de staat van stress. Interessant is dat wanneer depressieve mannetjes gewoon met vrouwtjes verbonden waren, ze deze negeerden en dat de toestand van de knaagdieren niet verbeterde.
Vertrouw jezelf niet
Franse onderzoekers dwongen de muizen zich iets te herinneren dat niet echt bestond. De hersenen van het slapende knaagdier werden zo geherprogrammeerd dat het een hele reeks valse herinneringen en associaties vormde.
Feit is dat het geheugen van dieren, inclusief mensen, verandert van kortetermijngeheugen naar langetermijngeheugen, voornamelijk tijdens de slaap. Op basis hiervan creëerden wetenschappers een computeralgoritme dat het mogelijk maakte om herinneringen aan de plaatsen die het knaagdier bezocht te koppelen aan specifieke sensaties - pijn, angst of plezier. Om dit te doen, werden twee elektroden in de hersenen van de muis gestoken: een in de hippocampus, de andere in het centrum van beloning (plezier).
In de hersenen van muizen, in de hippocampus, bevinden zich zogenaamde "plaatsneuronen", die worden geactiveerd terwijl het dier door de ruimte beweegt. Wetenschappers hebben een van deze neuronen in verband gebracht met een specifiek deel van de cel waarin het knaagdier leefde. Toen dit neuron tijdens de slaap in de hersenen van het dier werd geactiveerd, werd een elektrode geactiveerd om het pleziercentrum te stimuleren. Op deze manier werden aanvankelijk neutrale herinneringen aan de plek geassocieerd met iets positiefs. Toen ze wakker werden, brachten de opnieuw geprogrammeerde muizen het grootste deel van hun tijd door in het deel van de cel waarmee plezier nu werd geassocieerd. Deze methode werkte niet met wakkere dieren.
De auteurs van de studie geven toe dat deze benadering kan worden gebruikt voor experimenten met puntmanipulaties van het menselijk geheugen. Maar of een dergelijke techniek effectief zal zijn bij mensen, gezien de extra complicaties van elektrodetransplantatie en mogelijke ethische bezwaren, is onbekend.
Bovendien, zoals Britse wetenschappers hebben vastgesteld, heeft een persoon nog steeds te maken met de vorming van valse herinneringen zonder complexe wetenschappelijke apparaten. Volgens hen zijn de eerste herinneringen van de meeste mensen niet echt. Na meer dan zesduizend respondenten te hebben geïnterviewd, ontdekten de onderzoekers dat veertig procent van de vroege herinneringen dateert van één tot drie jaar oud, wanneer episodische herinneringen nog niet zijn gevormd. Ze zijn dus allemaal fictief.
Bovendien hebben Amerikaanse experts aangetoond dat valse herinneringen eenvoudig bij iemand kunnen worden ingeprent. Proefpersonen die Disneyland bezochten, kregen een nep-Disney-video te zien met Bugs Bunny het konijn. Na een tijdje werd hen gevraagd om te praten over hun reis naar het pretpark en 16 procent van de vrijwilligers was er zeker van dat ze Bugs Bunny in Disneyland hadden ontmoet. Ondertussen is dit konijn een personage van de Warner Brothers-studio en kon hij niet in Disneyland zijn.
De auteurs van het werk benadrukken: alle herinneringen aan het stripfiguur waren emotioneel gekleurd en vol met details, wat betekent dat mensen valse herinneringen als echt beschouwden.
