De ontdekking door de beroemde Engelse archeoloog Howard Carter in 1926 van het graf van de Egyptische farao van de 18e dynastie Toetanchamon was een van de grootste archeologische verworvenheden sinds de ontdekking van de legendarische Troje door een andere grote ontdekkingsreiziger Heinrich Schliemann. Maar, in tegenstelling tot de opgravingen van de oude Griekse polis, ging de vondst in de Vallei der Koningen gepaard met talloze mysterieuze tekenen, die wetenschappers, historici en journalisten al bijna een eeuw proberen te ontrafelen.
Tot het begin van de twintigste eeuw was er weinig bekend over Toetanchamon, aangezien vanaf zijn regering (1351–1342 v. Chr.) Slechts enkele amuletten met de afbeelding van de koning en een inscriptie op een van de oude Egyptische steles overleefden. Te oordelen naar deze relikwieën ontving Toetanchamon de troon dankzij zijn vrouw Ankhes-en-Amun, met wie hij op zeer jonge leeftijd trouwde (dit was, als de portretten het origineel niet vleien, een charmante vrouw). Hij stierf op achttienjarige leeftijd en werd begraven in de beroemde necropolis genaamd de Vallei der Koningen.
Eeuwenlang hebben archeologen herhaaldelijk geprobeerd het graf van de mysterieuze heerser te vinden. Helaas leverden deze onderzoeken pas tastbare resultaten op tot het begin van de twintigste eeuw, en pas in 1926 had Howard Carter het geluk om het wonderbaarlijk niet geplunderde graf dat toebehoorde aan Toetanchamon te openen. Er werden werkelijk talloze schatten in ontdekt. Alleen de mummie was versierd met 143 gouden voorwerpen, terwijl hij zelf werd bewaard in drie sarcofagen die in elkaar waren gestoken, waarvan de laatste, met een gewicht van meer dan 100 kg en een lengte van 1,85 m, van puur goud was. Bovendien werd in het graf de koninklijke troon gevonden, versierd met reliëfafbeeldingen, beeldjes van de koning en zijn vrouw, vele rituele vaten, juwelen, wapens, kleding en ten slotte het prachtige gouden begrafenismasker van Toetanchamon, dat nauwkeurig de gelaatstrekken van de jonge farao weergeeft. In totaal ontdekte Carter meer dan vijfduizend onschatbare items.
Misschien was er geen enkele grote Europese krant of tijdschrift die geen aandacht schonk aan de verbazingwekkende ontdekking in de Vallei der Koningen. Maar enthousiaste artikelen maakten al snel plaats voor alarmerende berichten, waarin de mystieke en mysterieuze zin voor het eerst verscheen: "de vloek van de farao" … Het prikkelde de geest en deed het bloed van bijgelovige inwoners verkoelen.
Het begon allemaal met twee inscripties die Carter tijdens opgravingen ontdekte. De eerste, gevonden in de voorkamer van het graf, was een onopvallende kleitablet met een korte hiëroglifische inscriptie: "De dood met snelle stappen haalt degene in die de vrede van de farao verstoort." Carter verborg dit bord om de arbeiders niet bang te maken. Een tweede dreigende tekst werd gevonden op een amulet dat uit het verband van de mummie was verwijderd. Er stond: “Ik ben degene die, met de roep van de woestijn, de verontreinigers van de graven op de vlucht jaagt. Ik ben degene die de wacht houdt over het graf van Toetanchamon."
Dit werd gevolgd door bijna ongelooflijke gebeurtenissen. Na een aantal dagen met Carter in Luxor te hebben doorgebracht, keerde Lord Carnarvon, een medewerker van de archeoloog en beschermheer van de expeditie, onverwacht terug naar Caïro. Het snelle vertrek was als een paniek: de heer werd merkbaar verzwaard door de nabijheid van het graf. Het lijkt geen toeval dat Carter schreef: “Niemand wilde zegels verbreken. Zodra de deuren opengingen, voelden we ons als ongenode gasten."
Aanvankelijk voelde Lord Carnarvon een lichte ongesteldheid, daarna steeg de temperatuur en ging de koorts gepaard met hevige koude rillingen. Een paar minuten voor zijn dood begon Carnarvon te ijlen. Af en toe riep hij de naam Toetanchamon. Op het laatste moment van zijn leven zei de stervende heer tegen zijn vrouw: 'Nou, alles is eindelijk voorbij. Ik hoorde de roep, het trekt me aan. Dit was zijn laatste zin.
De 57-jarige Lord Carnarvon, een enthousiaste reiziger, atleet en fysiek sterke man, stierf een paar dagen na de opening van het graf. De diagnose van de doktoren klonk volkomen ongeloofwaardig: "van een muggenbeet."
Promotie video:
Lord Carnarvon was het eerste slachtoffer van de farao, maar verre van het laatste. Een paar maanden later stierven nog twee deelnemers aan de autopsie van het graf van Toetanchamon, Arthur Mays en George J. Gold, de een na de ander.
Archeoloog Mace Carter vroeg om het graf te openen. Het was Mace die de laatste steen verplaatste die de ingang van de hoofdkamer blokkeerde. Kort na de dood van Lord Carnarvon begon hij te klagen over extreme vermoeidheid. Toen kwamen er steeds vaker ernstige aanvallen van zwakte en apathie - bewustzijnsverlies, dat nooit meer bij hem terugkwam. Mace stierf in het Continentale, in hetzelfde hotel in Caïro waar Lord Carnarvon zijn laatste dagen doorbracht.
De Amerikaan George J. Gold, een multimiljonair en archeologisch liefhebber, was een oude vriend van Carnarvon. Toen Jay-Gold het nieuws van de dood van zijn vriend ontving, ging hij onmiddellijk naar Luxor. Met Carter zelf als gids deed hij zorgvuldig onderzoek naar het laatste toevluchtsoord van Toetanchamon. Alle ontdekte vondsten waren in zijn handen. Bovendien slaagde de onverwachte gast erin om dit werk in slechts één dag te doen. Tegen de avond, al in het hotel, werd hij overweldigd door een plotselinge kilte. Hij verloor het bewustzijn en stierf de volgende avond.
De dood volgde op de dood. Joel Wolfe, een Engelse industrieel, heeft nooit een passie voor archeologie gehad. Maar het was ook onweerstaanbaar met de opening van de eeuw. Toen hij Carter een bezoek bracht, griste Wolfe zijn toestemming om de crypte te inspecteren. Hij bleef daar lange tijd. Kwam terug naar huis. En … hij stierf plotseling, zonder tijd te hebben om zijn indrukken van de reis met iemand te delen. De symptomen waren al bekend - koorts, koude rillingen, bewusteloosheid, de doktoren konden geen diagnose stellen.
Radioloog Archibald Douglas Reed werd belast met het doorknippen van het verband dat de mummie van de farao vasthoudt. Hij deed ook fluoroscopie. Het door hem verrichte werk kreeg de hoogste cijfers van specialisten. Douglas Reed had nauwelijks een voet op zijn geboorteland gezet en was niet in staat een aanval van rollend braken te onderdrukken. Onmiddellijke zwakte, duizeligheid, dood.
Zo stierven in een paar jaar tijd tweeëntwintig mensen. Sommigen van hen bezochten de crypte van Toetanchamon, anderen kregen de kans om zijn mummie te onderzoeken.
"Angst greep Engeland in zijn greep", schreef een krant nadat Douglas Reed was overleden. De paniek begon. Week na week verschenen de namen van nieuwe slachtoffers op de pagina's van de pers. De dood haalde in die jaren bekende archeologen en doktoren, historici en taalkundigen in, zoals Fokart, La Flor, Winlock, Estori, Callender. Iedereen stierf alleen, maar de dood was voor iedereen hetzelfde - onbegrijpelijk en snel.
In 1929 stierf de weduwe van Lord Carnarvon. Tegelijkertijd stierf Richard Battell, secretaris van Howard Carter, een jonge man met een benijdenswaardige gezondheid, in Caïro. Zodra het nieuws van de dood van Battell vanuit Caïro Londen bereikte, wierp zijn vader, Lord Westbury, zich uit het raam van een hotel op de zevende verdieping.
In Caïro stierven de broer van Lord Carnarvon en de verpleegster die voor hem zorgde. De dood die in het huis op de loer lag, haalde iedereen in die in die dagen de zieken durfde te bezoeken.
Enkele jaren later, van die mensen die op de een of andere manier in contact kwamen met het graf, overleefde alleen Howard Carter. Hij stierf in 1939. Maar vóór zijn dood klaagde de archeoloog meer dan eens over aanvallen van zwakte, frequente hoofdpijn, hallucinaties (dit leek op een volledige reeks symptomen van de werking van een plantengif). Er wordt aangenomen dat hij ontsnapte aan de vloek van de farao omdat hij de Vallei der Koningen praktisch niet verliet vanaf de eerste dag van de opgraving. Dag na dag ontving hij zijn dosis gif, totdat het lichaam uiteindelijk een stabiele immuniteit ontwikkelde.
Vijfendertig jaar zijn verstreken sinds de dood van Lord Carnarvon, toen een arts in een ziekenhuis in Zuid-Afrika, Joffrey Dean, ontdekte dat de symptomen van een vreemde ziekte sterk deden denken aan de "grotziekte" die doktoren kenden. Het wordt gedragen door microscopisch kleine schimmels. Hij suggereerde dat degenen die het zegel voor het eerst hadden verbroken, ze inademden en vervolgens anderen besmetten.
Parallel met Joffrey Dean werd onderzoek uitgevoerd door een medisch bioloog aan de universiteit van Caïro, Ezzeddin Taha. Maandenlang keek hij naar archeologen en museummedewerkers in Caïro. In het lichaam van elk van hen ontdekte Taha een schimmel die koorts en ernstige ontsteking van de luchtwegen veroorzaakt. De schimmels zelf waren een groot aantal ziekteverwekkende agentia die in mummies, piramides en crypten leven. Op een van de persconferenties verzekerde Taha de aanwezigen dat al deze sacramenten in het hiernamaals niet langer verschrikkelijk zijn, want ze zijn volledig te genezen met antibiotica.
Ongetwijfeld zou het onderzoek van de wetenschapper uiteindelijk meer concrete contouren krijgen, zo niet voor één omstandigheid. Enkele dagen na die gedenkwaardige conferentie werd dr. Taha zelf het slachtoffer van de vloek die hij had blootgelegd. Op weg naar Suez draaide de auto waarin hij zich op dat moment bevond, om een onbekende reden, scherp naar links en botste tegen de zijkant van een limousine die naar ons toe snelde. De dood was ogenblikkelijk.
Opgemerkt moet worden dat de Egyptenaren grote meesters waren in het extraheren van giftige gifstoffen uit dierlijke en plantaardige organismen. Veel van deze gifstoffen, die zich in een omgeving bevinden die dicht bij de omstandigheden van hun gewone verblijfplaats ligt, behouden hun dodelijke eigenschappen zolang als gewenst is - de tijd heeft geen macht over hen.
Er zijn gifstoffen die werken met slechts één lichte aanraking. Het is voldoende om de stof ermee te verzadigen of bijvoorbeeld op de muur te smeren - nadat de muur uitdroogt, verliezen ze hun kwaliteiten gedurende millennia niet. In de oudheid was het niet moeilijk om een bord met de dood op het graf af te beelden.
Dit is wat de Italiaanse archeoloog Belzoni aan het einde van de vorige eeuw schreef, een man die de gruwel van de vloeken van de farao ten volle ervoer: “Er is geen plaats op aarde die zo verdoemd is als de Vallei der Koningen. Te veel van mijn collega's konden niet in de crypten werken. Af en toe verliezen mensen het bewustzijn, hun longen kunnen de ladingen niet weerstaan, verstikkende dampen inademen. De Egyptenaren sloten hun graven in de regel stevig op. Na verloop van tijd bleven de giftige geuren bestaan en werden ze dikker, maar verdampten helemaal niet. Nadat ze de deur van de grafkamer hadden geopend, gingen de overvallers letterlijk naar het graf. Echt, er is geen betere val dan een ommuurde tombe.
Maar er was ook een andere vreselijke kracht die de mummie en alles wat erbij was in de grafkamer beschermde. Als we de filosofische leer van de oude Egyptenaren over hun eigen 'ik' vereenvoudigen, kunnen we zeggen dat het werd gereduceerd tot drie menselijke essenties - Hut of fysiek; Ba - spiritueel; Ka is de vereniging van Hut en Ba.
Ka is een levende projectie van een mens, die elke individualiteit tot in het kleinste detail belichaamt. Het is een energetisch lichaam beschermd door een veelkleurige aura. Een van zijn missies is om de spirituele en fysieke principes te combineren. Ka is een sterke kracht. Ka laat een dood lichaam achter en wordt blind, wordt oncontroleerbaar en gevaarlijk. Vandaar de rituelen van het aanbieden van voedsel aan de doden, gebeden voor de doden, vermaningen tot hen gericht. Onder de Egyptenaren waren er tovenaars die wisten hoe ze de monsterlijke Ka-energie moesten loslaten en deze bij wijze van spreken heel doelbewust moesten gebruiken als een "huurmoordenaar". En als je hem ook nog een stel giftige geuren geeft, dan heeft de farao die de rust verstoorde geen kans op redding. Ka, vol haat, angst en wanhoop, concentreerde zich in een ondergrondse crypte en het was voor een gewone sterveling onmogelijk om aan zijn onstuitbare woede te ontsnappen.
Maar het lijkt erop dat de moderne wetenschap deze magische versie nog lang niet heeft opgelost. Dus onlangs verscheen er een ronduit "sensationeel" bericht in de pers, waarin werd beweerd dat Carters ontdekking van het graf van Toetanchamon niets meer was dan een vervalsing. En alsof alle voorwerpen die bij de begrafenis zijn gevonden, in opdracht van de regering zijn gemaakt door Egyptische ambachtslieden. En Carter deed alleen een "ontdekking" door de camera's van Toetanchamon te laden met vervalsingen. Slechts een klein deel van de "schatten van Toetanchamon" wordt bewaard in Caïro, en de meeste werden voor fantastisch geld verkocht aan de beroemdste musea ter wereld, wat Egypte miljoenen opleverde. En als we hieraan de massa's toeristen toevoegen die naar de oevers van de Nijl worden aangetrokken door de wens om het graf van Toetanchamon te zien, dan zou Carters "zwendel" wel eens een voorbeeld kunnen worden van een super winstgevende investering van kapitaal.
Parallel met deze absoluut ongelooflijke verklaring (het is moeilijk aan te nemen dat de vervaardiging van zo'n aantal objecten - vijfduizend exemplaren - onopgemerkt bleef door specialisten), worden andere versies naar voren gebracht, nu door atoomwetenschappers. Professor Luis Bulgarini suggereerde bijvoorbeeld dat de oude Egyptenaren mogelijk radioactieve materialen hebben gebruikt om heilige begrafenissen te beschermen. Hij zei: “Het is mogelijk dat de Egyptenaren atoomstraling gebruikten om hun heilige plaatsen te beschermen. Ze konden de vloeren van graven bedekken met uranium of de graven versieren met radioactieve stenen.
Een dergelijke redenering draagt alleen maar bij aan het mysterie van de 'grootste ontdekking van de twintigste eeuw', die ons in staat stelt slechts één onweerlegbare conclusie te trekken: het graf van Toetanchamon heeft ons en onze nakomelingen niet minder mysteries nagelaten (inclusief tragische) dan de heersers die regeerden tijdens deze grootste wereldbeschaving.
Uit het boek: Famous mysteries of history. Auteur: Sklyarenko Valentina Markovna
