Heb je de iconen van St. Christopher gezien? Misschien wel de meest ongewone aanblik voor een christen. En dit is inderdaad een heilige martelaar die zowel in de orthodoxie als in het katholicisme wordt vereerd. Hij is nog steeds populair in Spanje en in Litouwen is een monument voor hem opgericht. Onder de orthodoxen wordt hij nog steeds bijzonder vereerd in de kringen van de oud-gelovigen. Juist dankzij hen zijn zeldzame iconen en fresco's van de psagh-heilige bewaard gebleven.
Middeleeuwse illustratie met kinocephals.
Na deze gebeurtenis begon de heilige Christoffel te worden afgebeeld als een jonge krijger. Maar alle oude afbeeldingen van deze martelaar waren altijd met de kop van een hond.
Waar kwam hij vandaan?
Er zijn verschillende versies van het leven van deze heilige. Hoewel in alle tradities wordt vermeld dat hij van enorme gestalte was, een zeer felle en vreselijke krijger, een beestachtig uiterlijk had en een inwoner was van de Berber- of Libanese stammen en zijn naam was Reprev. Hij geloofde in Christus, werd gedoopt onder de naam Christopher, predikte actief, hekelde de tegenstanders van christenen. Hij werd gevangengenomen op bevel van keizer Datius, op weg naar het paleis verrichtte hij een aantal wonderen in de ogen van de soldaten die hem grepen (het brood vergroten, de bloei van de roede), die ook in Christus geloofden. De keizer schrok van de vreselijke roofzuchtige verschijning van Christoffel en probeerde hem te dwingen zijn geloof af te zweren, maar er kwam niets van, daarna werd de martelaar in een gloeiendgloeiende koperen kist geworpen, maar de hitte deed de heilige geen kwaad en als gevolg daarvan werd Christopher onthoofd. Overigens werden het hoofd en het lichaam bewaard door Peter van Attali.
Old Believer icon van St. Christopher.
Het feit dat hij een psaghlavet was, bevestigt het schriftelijke getuigenis van aartsdiaken Paulus van Aleppo, die in de 17e eeuw deelnam aan het wassen van relikwieën in Moskou.
Promotie video:
De relikwieën van St. Christopher.
Tegenwoordig wordt een verguld heiligdom met de schedel van St. Christopher bewaard in de kerk van St. Justyns, Raba, Kroatië.
Wat voor hoofd had Christopher?
En in het Constantinopel Synaxarium (een document waarin christelijke heiligen worden beschreven, informatie over hen en feestdagen), wordt aangegeven dat de exotische verschijning van Sint-Christoffel wordt geassocieerd met zijn oorsprong uit het land van de psaglavische mensen. Hoewel er ook wordt gespecificeerd dat de aanduiding van zijn uiterlijk niet letterlijk moet worden genomen.
Heilige martelaar Christopher.
Inderdaad, in oude teksten, voornamelijk Griekse en Romeinse historici, bijvoorbeeld Herodotus, Plinius en Hesiodus, zijn er veel verwijzingen naar de mensen van kinokyphals (psaglavs), en zelfs de regio's waar ze woonden worden beschreven: Libië, Ethiopië, zelfs de regio van India. Natuurlijk moet in gedachten worden gehouden dat de auteurs hielden ervan de inwoners van andere streken, vooral wilden en barbaren, in een onpartijdig licht te zetten. Voor hen leken veel mensen dierlijk.
Maar zelfs in de verhalen van Andrew the First-Called wordt melding gemaakt van de Psaglava-stammen die hij ontmoette tijdens het zendingswerk ergens in de regio van Iran. Ja, en in de oude Slavische teksten worden ook de Psaglava-stammen genoemd.
Dit alles lijkt natuurlijk op fictie. Maar de reiziger Marco Polo wierp licht op deze paradox. Tijdens zijn reizen in Centraal-Azië ontmoette hij echt de stammen van "cinocephalic". In feite waren dit gewone mensen, maar ze hadden een vreemde gewoonte. Ze verbonden de hoofden van hun baby's waardoor ze moesten vervormen, wat leidde tot uitrekking van de schedel en die een langwerpige vorm aannam. En de mannen van deze stammen sneden hun monden af om ze groter te laten lijken en slijpen hun tanden. Ze waren een fel, militant volk, wild genoeg zelfs voor die tijd.
Blijkbaar was Sint-Christoffel gewoon een inwoner van dergelijke stammen. Bovendien komen de regio van zijn oorsprong en de habitat van deze verschrikkelijke stammen samen. Er zijn inderdaad veel donkere vlekken in de geschiedenis van de mensheid die nog niet volledig zijn opgelost. Maar achter de meeste legendes en mythen schuilt een kern van waarheid die zelfs de meest ongelooflijke legendes kan belichten. En de realiteit is angstaanjagender dan fictie.
