Het geheim van de raadselachtige glimlach van het model dat poseerde voor het schilderij "Mona Lisa" van Leonardo da Vinci ligt in haar syfilisziekte. Dat stelt de Britse kunstcriticus Jonathan Jones. Zijn onderzoek is gepubliceerd in The Guardian.
La Gioconda wordt beschouwd als een portret van Lisa Gherardini, echtgenote van de Florentijnse zijdehandelaar Francesco del Giocondo. Volgens het bewijs dat bewaard is gebleven in de boeken van het Florentijnse klooster, kocht de vrouw bij de plaatselijke apotheek acqua di chiocciole, water van slakken, dat vervolgens werd gebruikt om syfilis te behandelen.
Jones merkt op dat syfilis in 1503, toen Gherardini poseerde voor da Vinci, buitengewoon veel voorkwam in Europa. Er wordt aangenomen dat de infectie in 1492 door leden van expedities naar Amerika naar de Oude Wereld is gebracht.
De kunstcriticus voegt eraan toe dat het landschap dat als achtergrond voor het schilderij diende, verwijst naar de oorsprong van het Mona Lisa-mysterie. Naar zijn mening geeft het model de zee weer achter het model, van waarachter de bergen te zien zijn - een symbool van de Nieuwe Wereld, dat wil zeggen, de bron van syfilis die door zeelieden is gebracht.
In april 2016 suggereerde de Italiaanse wetenschapper Silvano Vincheti dat de schilder op het doek "La Gioconda" een androgyne voorstelde - half man, half vrouw. In het portret van Lisa Gherardini vond hij de kenmerken van de vermeende minnaar van de kunstenaar en zijn leerling, Gian Giacomo Caprotti, beter bekend als Salai (duivel).
De volledige naam van "Mona Lisa", of "La Gioconda" - "Portret van mevrouw Lisa Giocondo." Het schilderij is in 1503-1505 geschilderd door Leonardo da Vinci.