De 60-jarige acteur Shiv Grewall, die werkte voor het Britse theatergezelschap Royal Shakespeare Company, kreeg in 2013 een zware hartaanval.
Hij was in een toestand van klinische dood gedurende in totaal 7 minuten, gedurende welke artsen hem probeerden te reanimeren.
Met grote moeite slaagden ze erin om het hart van de man te starten, maar toen lag de acteur nog een maand in een kunstmatige coma, omdat artsen grote schade aan zijn hersenen vreesden door zuurstofgebrek.
Toen hij eindelijk min of meer hersteld was, verklaarde hij dat hij een wedergeboorte had meegemaakt en een ‘ruimtereis’ had gemaakt, terwijl hij in een grensgebied verkeerde toen hij werd gereanimeerd. Sinds dat jaar begon Shiv kleurrijke afbeeldingen te schilderen, in een poging erin te reflecteren wat hij zag toen hij 'de drempel overschreed'.
Op die dag, 9 februari 2013, trad Shiv Grewall opnieuw op het toneel van het theaterstuk Much Ado About Nothing. Toen kwam hij naar zijn huis in Peckham, Zuidoost-Londen, at 's avonds met zijn vrouw Alison in een restaurant, waarna hij met zijn vrouw naar huis terugkeerde, en al thuis voelde hij zich zwak en viel met een aanval.
“Toen mijn hart stopte met kloppen, was ik in totale leegte, maar ik kon emoties en sensaties voelen. Ik wist dat ik dood was, maar ik was er ook zeker van dat ik de kans had om naar huis terug te keren.
Ik wist ook dat ik kon reïncarneren in een ander lichaam, maar ik wilde het niet. Ik wilde gewoon terugkeren naar het leven, naar de materiële wereld en naar mijn vrouw. Ik vroeg om teruggestuurd te worden en mijn wens werd vervuld”, zegt de acteur.
Promotie video:
In Shiva's schilderijen zie je voornamelijk abstracte heldere lijnen en onbegrijpelijke figuren. Hij zegt dat hij tijdens de "reis" zijn lichaam niet voelde en voelde dat hij zwom als een vis in het water, hij was volkomen gewichtloos en losgekoppeld van de fysieke wereld.
"Op een gegeven moment reisde ik op de maan en kon ik meteorieten en de hele ruimte zien."
Na een hartaanval en coma moest de acteur opnieuw leren spreken en lopen, kreeg hij epileptische aanvallen en zelfs 5 jaar later hebben de gevolgen van de aanval nog steeds invloed op zijn gezondheid. Het is nog steeds erg moeilijk voor hem om te praten en moet met een stok lopen.
Het ergste was dat hij niet meer terug kon naar het podium, maar toen bevond Shiv zich in de schilderkunst.
“Toen ik 'daar' was, kreeg ik veel verschillende kansen. Ik kon kiezen en herboren worden in een breed scala aan levensopties. Maar ik wilde niets en maakte hun meteen duidelijk dat ik wil leven en, te zijner tijd, terug wil keren naar mijn wereld, naar mijn lichaam en naar mijn vrouw."
Na de ervaring geloofde Shiv in het hiernamaals, hoewel hij zichzelf eerder cynischer vond.
“Ik werd minder bang voor de dood, maar begon ook veel meer te waarderen wat ik nu in mijn leven heb. Ik ben blij dat ik hier ben. Ik heb ook altijd geloofd dat vriendelijkheid erg belangrijk is voor mensen om zich te ontwikkelen en beter te worden, maar na deze ervaring voel ik nu dat het heel diep in mij zit - als een fundamentele waarheid."
In zijn werken wil Shiv mensen een wereld laten zien buiten de grenzen. Hij zegt dat hij probeert vast te leggen wat een persoon ervaart als hij de drempel van de dood overschrijdt en hoopt dat hij dat aan mensen kan laten zien.