Ruimteverkenning is waarschijnlijk de belangrijkste prestatie van de mensheid in de twintigste eeuw geworden. De belangen van wetenschappers en de militaire belangen van de tegengestelde grootmachten vielen samen - en ze spaarden geen geld voor ruimteonderzoek. Een verliezer in de strijd om de ruimte zou kunnen verliezen in de wapenwedloop. Maar de laatste jaren zijn vluchten naar een baan rond de aarde bijna routine geworden.
Nu staat een nieuw ambitieus project op de agenda: de oprichting van de eerste menselijke kolonie op Mars. In 2011 verscheen een privéproject onder leiding van Bas Lansdorp Mars One over de kolonisatie van Mars. En twee jaar later kondigden de makers de rekrutering aan van mensen die 'buitenshuis' wilden wonen. Maar dit idee is meer oplichterij. Wat gaat er schuil achter een helder, aantrekkelijk bord?
Over tien jaar zal de eerste menselijke kolonie op Mars verschijnen, over wiens leven ze beloven een televisieshow op te nemen. Na de aankondiging van de rekrutering van degenen die wilden deelnemen aan het project van Bas Lansdorp's Mars One vielen honderdduizenden aanmeldingen op de organisatoren.
In 2015 zijn honderd inwoners van Mars geselecteerd. Op de huidige shortlist van het Mars One-project staan ook vijf Russen: journalist Anastasia Stepanova uit Moskou, geograaf Oksana Strelnikova uit Sint-Petersburg, psycholoog Yekaterina Ilyinskaya en twee Russen die buiten hun thuisland wonen, chemicus Vladislav Stroganov van de Technische Universiteit van Dresden en natuurkundige Tatyana Medvedev, die haar dissertaties op Princeton combineert met haar werk bij de Large Hadron Collider in Zwitserland.
Velen reageerden enthousiast op dit idee, in de overtuiging dat zo'n basis inderdaad binnen het gestelde tijdsbestek kan worden gebouwd. Maar helaas kan het Mars One-project geen serieuze onderneming worden genoemd …
PRIVÉ MARS
Promotie video:
Het idee voor het Nederlandse particuliere project Mars One ontstond in 2011, toen een onderzoeker van het Twente Instituut Bas Lansdorp zijn ideeën deelde met natuurkundige Arno Wilders van de European Space Agency. Het project beoogt de vlucht naar Mars van verschillende bemande ruimtevaartuigen en de oprichting van een kolonie van 40 mensen op de planeet zonder terug te keren naar de aarde. Volgens het plan van de organisatoren van het project zou de eerste vlucht met vier astronauten aan boord plaatsvinden in 2022, maar sindsdien is deze datum twee keer uitgesteld, eerst naar 2024 en nu naar 2026.
Aanvragen voor deelname aan het programma werden overgelaten van 2761 (volgens de deelnemer aan het programma Dr. Joseph Roche) tot 200 duizend kandidaten (volgens de organisatoren). In 2013 is de eerste selectie gemaakt en is het aantal deelnemers teruggebracht tot 1058: 586 mannen en 472 vrouwen uit 107 landen. In maart vorig jaar werd aangekondigd dat er werd begonnen met het werken aan een kolonie-simulator, geleid door de beroemde Deense architect en ontwerper van ruimtewonen Christian von Bengtson.
Na het medisch onderzoek van de kandidaten bleven er 705 over. In juni vorig jaar kondigde Mars One een aanbesteding aan voor onderzoeksactiviteiten binnen het project - onderzoek zal worden uitgevoerd ten gunste van het bedrijf dat meer geld zal uittrekken voor de ontwikkeling van het project. In februari van dit jaar werden 100 projectdeelnemers geselecteerd - 50 mannen en 50 vrouwen, van wie er 20 zullen vliegen als onderdeel van de eerste vijf expedities en tegen 2035 de bouw van de eerste kolonie zullen voltooien, en nog eens twintig zullen de tweede fase van de expeditie vormen.
Het verdere selectieprogramma omvat testen op psychologische compatibiliteit en de uitvoering van verschillende soorten teamtaken. De selectie van 10 teams van 4 personen vindt volgens de organisatoren plaats tot eind 2015 en wordt uitgezonden op tv en internet.
"GROTE BROER" IS HET NIET EENS
Eind februari zeiden vertegenwoordigers van het productiebedrijf Endemol, bekend van de show Big Brother, dat ze "geen overeenstemming hadden bereikt over de details van het contract en dat het bedrijf niet langer geïnteresseerd is in dit project." Daarna stopte Lansdorp met praten over de reguliere live-uitzendingen van het project vanaf Mars.
Lansdorp schatte de kosten van het organiseren van een enkele vlucht op 6 miljard dollar. Ter vergelijking: NASA's Mars Manned Mission to Earth in 2009 wordt geschat op $ 100 miljard. Eind februari 2014 slaagde het project erin om voor slechts 795 duizend dollar sponsoring te ontvangen, nog eens 313 duizend werden opgehaald via crowdfunding.
Grote projecten zijn grote problemen. De projectleiders maakten bekend dat aan elk van de 6 afzonderlijke programmaonderdelen een aparte aannemer zal werken. Tot dusver is er slechts één contract getekend met Paragon Space Development Corporation voor de ontwikkeling van levensondersteunende systemen. Het sturen van modules naar Mars om zonnepanelen, waterwinningstechnologie te testen en de lancering van een communicatiesatelliet vindt nu plaats in 2020. Lansdorp noemt papierwerk bij investeerders als reden voor de vertraging.
De eerste vlucht staat gepland voor 2017. Het zal automatisch zijn en er zullen programma's voor verdere lanceringen op worden uitgewerkt. De Mars-module, gebaseerd op het Phoenix-project uit 2007, zal naar verwachting 44 kilogram lading vervoeren om onderzoek te doen naar de Rode Planeet. Maar op dit moment zijn er geen contracten getekend met de fabrikanten van de vulling voor deze module en Bas Lansdorp wilde niet zeggen wanneer deze contracten getekend zullen worden.
Vorig jaar meldden vertegenwoordigers van het bedrijf SpaceX, wiens raketten volgens de planning zullen worden gebruikt door de projectorganisatoren, dat vertegenwoordigers van Mars One hen benaderden met voorstellen om een draagraket voor het project te maken, maar merkten op dat “het project voorziet in extra werk aan het Falcon Heavy-draagraket. en dergelijke werken hebben momenteel geen prioriteit voor SpaceX.
Deskundigen in de ruimtevaart wijzen erop dat het project erg slecht ontwikkeld en slecht uitvoerbaar is vanuit medisch, technisch en financieel oogpunt. Veel mensen beschouwen het over het algemeen als een piramidespel. Het bedrag van 6 miljard dollar lijkt volstrekt onvoldoende om een bemande vlucht naar Mars te organiseren. De financiële kant van het project werd bekritiseerd door sommige deelnemers, die zeiden dat prioriteit bij de selectie wordt gegeven aan de kandidaten die de meeste fondsen voor het project hebben aangetrokken.
Voormalig NASA-medewerker Joseph Roche verklaarde in de pers dat de hele selectie bestond uit het invullen van een vragenlijst, het uploaden van een informatieve video, het verstrekken van medische onderzoeksgegevens en in plaats van een complex testprogramma was er een interview van 10 minuten op Skype. De jonge Ierse natuurkundige zei ook dat, hoewel hij werd geselecteerd uit de laatste 100 deelnemers, geen van de projectleiders hem nog had ontmoet. Lansdorp maakte echter meteen een videoboodschap waarin hij al deze beschuldigingen van de hand wees: "In de derde ronde waren kandidaten opgenomen die niets aan het project hebben bijgedragen, terwijl bij de 100 gelukkigen geen mensen waren die behoorlijk grote bedragen hebben gedoneerd."
DE EXPEDITIE STERFT OVER 68 DAGEN
De voormalig wetenschappelijk adviseur van het project, theoretisch fysicus Gerard t'Hooft, voegde ook brandstof toe aan het vuur en noemde een realistisch tijdschema voor het project.
“Toen ik werd gevraagd om aan dit project deel te nemen, zei ik dat ze na elk cijfer een nul moesten toevoegen: het project zou tientallen miljarden dollars kosten en het zou 100 jaar duren om het te ontwikkelen. Maar mensen zijn niet erg geïnteresseerd in wat er over 100 jaar zal gebeuren,”vertelde de Nobelprijswinnaar aan The Guardian.
Toch steunt t'Hooft nog steeds de doelstellingen van het project: "Laten we optimistisch zijn en kijken waar dit hen toe leidt."
Een groep medewerkers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) deelde in hun 35 pagina's tellende rapport waarin de technische kant van het project werd geanalyseerd niet het optimisme van de eminente Deense collega: "Het planten van sla en tarwe zal zuurstofpieken veroorzaken, die in een gesloten ecosysteem onvergelijkbaar hoge brandrisico's zullen opleveren." Tegelijkertijd, als u op de een of andere manier overtollige zuurstof aflaat, zal de druk in de modules dalen en uiteindelijk een niveau bereiken dat onmogelijk is voor vrije ademhaling. Een van de oplossingen voor dit probleem is wellicht het verwijderen van alle landingen in een aparte module.
"Opgemerkt moet worden dat de levensondersteunende systemen van de modules, die gepland zijn om de kolonie uit te rusten, werden ontwikkeld voor de omstandigheden van microzwaartekracht van het ISS, onder invloed van de zwaartekracht van Mars zullen ze snel falen."
Naast deze redenen voor het verwachte mislukken van de expeditie, geeft het rapport ook de dood aan van bemanningsleden door honger (Mars One overweegt 50 vierkante meter gewassen te planten om 12 kolonisten te voeden, en volgens schattingen van het MIT is het vereiste landingsgebied voor vier kosmonauten vier keer meer), dorst en drukverlaging. Volgens de teleurstellende conclusies in het rapport zou de eerste expeditie 68 dagen na de landing moeten sterven. Na de publicatie van deze studie noemden verslaggevers van The Guardian het project 'de duurste mobiele toiletten in de Melkweg'.
De Duitse kosmonaut Ulrich Walter noemde het project onethisch: “De kans om Mars te bereiken is 30 procent, en overleving langer dan drie maanden is minder dan 20 procent. Ze gaan geld verdienen met tv-shows en ze zijn niet geïnteresseerd in wat er met deze mensen in de ruimte gebeurt. Als deze missie met belastinggeld was gedaan, had ik een protest georganiseerd”. De astronauten werden ook gesteund door islamitische theologen: de Algemene Directie van Islamitische Zaken en Endowments van de Verenigde Arabische Emiraten vaardigde een fatwa uit die moslims verbood deel te nemen aan vluchten naar Mars. Islamitische theoretici beschouwden het vliegen in de bestaande omstandigheden als zelfmoord.
DRIE JAAR GELEDEN IS HET RUSSISCHE PROJECT "MARS-500" EINDE
Veel bewoners van de aarde zijn echter bereid om hun geld, hun tijd en hun leven te doneren voor het project om het onbekende te beheersen. En zelfs de meest fervente critici van het project vinden het op zijn minst interessant vanuit het oogpunt van de problemen van verdere verkenning van Mars en de hervatting van projecten voor de kolonisatie van de Rode Planeet. Per slot van rekening is meer dan één generatie opgegroeid met dromen van ruimtevluchten in Rusland en de Verenigde Staten.
Sinds de Italiaanse wetenschapper Giovanni Schiaparelli het netwerk van troggen ontdekte (dat later ten onrechte werd vertaald als "kanalen") in 1877, tijdens de "Grote Oppositie" van Mars, heeft geen enkele andere planeet die door de mensheid is ontdekt zo veel aandacht getrokken. Terwijl de ontwikkeling van waarnemingen van de Rode Planeet, de hypothese van 1910-1920. maakte plaats voor modernere in de jaren 1950, begon de mensheid steeds meer na te denken over de kolonisatie van Mars.
Inderdaad, van de planeten die op het huidige technologische niveau beschikbaar zijn, is Mars hiervoor het meest geschikt.
Het eerste serieuze project voor de kolonisatie van onze naaste buur werd in 1948 voorgesteld door de pionier op het gebied van wereldraketten, Wernher von Braun, in zijn boek "Project Mars". Volgens zijn plan moesten 10 ruimtevaartuigen die met behulp van gedeeltelijk geredde "shuttles" in een baan om de aarde waren verzameld, in 443 dagen een expeditie van 70 mensen naar Mars afleveren en terugbrengen. Er werd besloten om hydrazine als brandstof en salpeterzuur als oxidatiemiddel te gebruiken.
Bij zijn werk maakte Von Braun uitgebreid gebruik van de materialen van Operatie High Jump, een grootschalige oefening van de Amerikaanse marine op Antarctica in 1946-1947, waarbij ongeveer 4.700 mensen betrokken waren. De wetenschapper geloofde dat de eerste bemande vlucht naar Mars zou plaatsvinden in 1965, maar een halve eeuw later had de mens nog geen voet op de Rode Planeet gezet.
Van de projecten die in de USSR worden ontwikkeld, is het vermeldenswaard het zware interplanetaire schip (TMK), dat parallel werd ontwikkeld door twee groepen OKB-1. De eerste groep werd geleid door Gleb Yurievich Maksimov, de tweede - door Konstantin Petrovich Feoktistov. Maximov's project was gebaseerd op de technologieën die op dat moment bestonden en voorzag in de oprichting van een klein schip met een bemanning van drie. Het was de bedoeling om rond Mars te vliegen op een vliegbaan, zonder op het oppervlak te landen en zonder een bijna-Mars-baan binnen te gaan, met een verdere terugkeer naar de aarde.
Feoktistovs project was veel groter en complexer. TMK was gepland om in een baan om de aarde te worden geassembleerd en vervolgens naar Mars te versnellen. Gezien het feit dat de vlucht met terugkeer naar de aarde meer dan een jaar zou duren, werd speciale aandacht besteed aan levensondersteunende systemen - zuurstofregeneratie, het creëren van een gesloten ecosysteem dat dicht bij het aardse ecosysteem staat, voeding en psychologische compatibiliteit van astronauten. De energiecentrale van dit project TMK was van plan om electroreactief te maken - dit zou ofwel de lanceermassa van het schip verminderen, ofwel de vlucht vergroten.
Met de ontwikkeling van TMK Feoktistov werden wijzigingen aangebracht in het project - het was de bedoeling om het reactorvermogen te verhogen van 7 naar 15 MW en het aantal bemanningen te verminderen van 6 naar 4 personen. TMK zou op 8 juni 1971 naar Mars lanceren - op de dag van de volgende "Grote Confrontatie" van de planeten, en het zou drie jaar later terugkeren.
De opname van de USSR in de "maanrace" leidde tot een wijziging van de prioriteiten in ruimteprogramma's, en het mislukken van het testen van het H1-draagraket begroef niet alleen het Sovjet-maanproject, maar ook het Mars-project. Maar de basis voor beide TMK-projecten was niet voor niets - ze werden gebruikt om een experimenteel complex op aarde te creëren. En onderzoek en ontwikkeling van levensondersteunende systemen van de Feoktistov-groep werden later gebruikt bij het creëren van Sovjet-orbitale stations van de Salyut-serie.
Drie jaar geleden eindigde het Russische Mars-500-project, waarbij zes vrijwilligers 519 dagen in een besloten ruimte doorbrachten. Gedurende deze tijd werden een aantal onderzoeken uitgevoerd naar de interactie van de bemanning in omstandigheden die extreem dicht bij de maximale vluchtduur lagen, en werden aanvullende medische experimenten uitgevoerd - cardiologisch, immersie, hyperbaar en radiologisch.
Tijdens de laatste fase werden drie uitgangen naar het oppervlak van Mars gesimuleerd; tijdens de laatste ervan voerden de kosmonauten zelfs een noodoefening uit. Momenteel ontwikkelt NPO Energia een nucleair elektrisch voortstuwingssysteem dat onder meer kan worden gebruikt voor vluchten naar Mars. De bouw van een module met een vergelijkbare installatie is gepland voor 2018. Het gebruik van dergelijke motoren in de toekomst kan de vliegtijd naar de Rode Planeet terugbrengen tot ongeveer anderhalve maand.
NIETS PERSOONLIJK - ALLEEN FINANCIËN
Eind 2014 kondigde NASA de volgende heropleving van het Martian-project aan. De huidige plannen van het bureau zijn om uiterlijk in 2030 een bemande expeditie naar Mars te sturen. Helaas is het bestaan van NASA-programma's direct verbonden met het politieke en economische klimaat in de Verenigde Staten, en het is erg moeilijk om de vooruitzichten voor Amerikaanse langetermijnruimteprogramma's in ieder geval voor de komende 5 jaar te voorspellen. Het vorige programma, aangenomen in 2009, werd iets meer dan een jaar nadat de werkzaamheden eraan begonnen, volledig afgesloten.
Tot 2015 klaagden NASA-medewerkers terecht over bezuinigingen, maar dit jaar zou een keerpunt kunnen zijn - het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden besloot bij het overwegen van de uitgavenwet om de financiering voor ruimteprogramma's te verhogen door een wetsvoorstel te publiceren met de naam Cromnibus. Volgens de nieuwe wet zal het budget van NASA voor 2015 $ 18 miljard bedragen.
Naast staten hebben ook enkele particuliere bedrijven en investeerders een aantal zeer interessante projecten ontwikkeld. Zo plant de Inspiration Mars Foundation van de eerste ruimtetoerist Dennis Tito een bemande flyby van Mars op 5 januari 2018. Dan, vanwege de relatieve positie van de planeten, zal een vlucht naar Mars met een terugkeer naar de aarde mogelijk zijn in slechts 501 dagen. De vluchtdata vallen samen met het 11-jarige zonneminimum, waarin de blootstelling aan zonnestraling het minst zal zijn.
Het Ames Research Center (NASA-tak) ontwikkelt momenteel het idee om toekomstige kolonisten in één richting te sturen. Het wegwerpbare ruimtevaartuig Mars, dat naar verwachting tegen 2030 zal worden gelanceerd, is slechts een klein onderdeel van het Centennial Ship-project, ontwikkeld door het centrum op een gezamenlijk initiatief van NASA en DARPA. Het doel van dit project is om een gigantisch ruimteschip met kolonisten te creëren en naar de dichtstbijzijnde sterrenstelsels te sturen.
Wie zal uiteindelijk Bas Lansdorp blijken te zijn - een dromer die bereid is zijn reputatie en het leven van de projectdeelnemers op het spel te zetten om de lang gekoesterde droom van de mensheid te realiseren, of een sluwe zakenman die besloot geld te verdienen met deze dromen? De meeste projectdeelnemers zelf zijn hier niet erg in geïnteresseerd - ze bevinden zich al op armafstand van de droom van hun hele leven.
REFERENTIE
ROOD RITJE
Wat weten we vandaag over Mars? De dag is daar dicht bij de aarde, studies tonen de aanwezigheid van water aan, de helling van de as is ook bijna aards (wat de gelijkenis van de seizoenen aangeeft), de grootte van het planeetoppervlak is hetzelfde als het hele landoppervlak van de aarde. De gemiddelde temperatuur op de planeet varieert van + 20 tot -180 graden Celsius; vanwege de dunnere atmosfeer op het oppervlak van Mars is zonnestraling veel sterker; door de afwezigheid van een magnetosfeer is de ultraviolette straling ook hoger.
De atmosfeer van Mars is giftig voor de meeste levende organismen op aarde: aardbewoners zullen voortdurend speciale pakken moeten dragen en onder druk staande woningen moeten bouwen. Bovendien is het onduidelijk in hoeverre het effect van de zwaartekracht van Mars op termijn veilig zal zijn voor het menselijk lichaam.
Er liggen gevaren op de expeditie tijdens de vluchtfase: in tegenstelling tot orbitale en maanvluchten zal de bemanning tijdens de lange reis naar Mars te maken krijgen met totaal verschillende doses zonnestraling - en de taak om te zorgen voor de bescherming van het ruimtevaartuig lijkt in dit stadium zwak.
Viktor SUKHOTIN, Top Secret krant
