De meedogenloze Duitse huursoldaat Getz von Berlichingen hield van goede burgeroorlog. Zoals alle Europese huurlingen van het begin van de 16e eeuw, spraken hij en zijn detachement, bestaande uit sociale verschoppelingen, namens die Beierse hertog of baron die de dikste koeien en een dikke portemonnee had.
Maar deze bezetting leidde hem tot een persoonlijke tragedie. In 1504, tijdens gevechten tijdens de belegering van de Zuid-Duitse stad Landsgut aan de zijde van de hertog van Beieren Albert IV, werd de 23-jarige Berlichingen geraakt door een kanonskogel. Er zijn verschillende meningen over hoe dit gebeurde, maar hoe dan ook, de blessure was aanzienlijk - sommigen zeggen dat de bal het zwaard van Berlichingen raakte, waardoor hij per ongeluk zijn eigen rechterhand afhakte. Anderen zeggen dat de kanonskogel zelf de borstel waarin hij zijn zwaard vasthield uit Berlichingen scheurde. Het was sowieso griezelig.
Dit is wat er daarna gebeurde …
Ongeacht de details ging de hand verloren en moest de ridder een nieuwe manier vinden om te vechten. Het kostte heel weinig tijd om het probleem op te lossen. Kort na de ongelukkige ontmoeting met de kern bleef Berlichingen deelnemen aan de veldslagen en maakte zijn rechterhand van ijzer.
De eerste arm had alleen basiselementen. In het bovenste deel van de handpalm waren twee lussen, waaraan vier haken in de vorm van vingers waren bevestigd, ze konden een zwaard vasthouden, maar dit beperkte hun mobiliteit. Zelfs in de eerste versie werd speciale aandacht besteed aan esthetische details, de prothese had kunstnagels en rimpels op de knokkels.
Berlichingen stond het verlies van een ledemaat niet toe om zijn lot te beïnvloeden en bleef het bevel voeren over een groep huurlingen. Zijn leven, zoals Dr. Sharon Romma schreef in een artikel over kunstmatige ledematen in het tijdschrift Plastic & Reconstructive Surgery, 'bestond uit vechten, gokken en woekerrente', terwijl hij ' de reputatie van Robin Hood, die de boeren verdedigde tegen onderdrukkers. " Tegelijkertijd maakten het ontvoeren van edelen voor losgeld en het aanvallen van kooplieden deel uit van zijn workflow.
Promotie video:
Na een aantal jaren van strijd met een bruikbare, maar nog steeds inactieve arm, schakelde Berlichingen over op een perfecter model. Zijn tweede ijzeren arm, die tot het einde van zijn onderarm was gestrekt en een leren riem had, was, in de woorden van de American Journal of Surgery, 'een onhandige constructie, maar met veel vindingrijkheid gemaakt'.
In tegenstelling tot de eerste was de tweede hand uitgerust met gewrichten, waardoor het wapen sterker kon worden vastgehouden. Berlichingen kon met behulp van zijn linkerhand de positie van de vingers aan de rechterkant veranderen, zodat ze een zwaard, een veer of de teugels van een oorlogspaard konden vasthouden. De veermechanismen aan de binnenkant van de handpalm vergrendelden de vingers op hun plaats met behulp van een tandwielmechanisme dat vergelijkbaar is met dat van handboeien.
Deze tweedehands is een zeldzaam voorbeeld van een 16e-eeuwse prothese voor ledematen en wordt nog steeds bewaard in het museum van het kasteel van Berlichingen in hun geboorteland Jagsthausen, een kleine Duitse stad met ongeveer 1.600 inwoners. Om trots te zijn op de onverzettelijke inheemse ridder, is het wapen van de stad nog steeds versierd met de afbeelding van een ijzeren hand.
Bekend als "Götz - de IJzeren Hand", bleef de ridder vechten tot de leeftijd van 64 jaar, nam deel aan de campagne tegen het Ottomaanse Rijk en speelde een belangrijke rol bij de invasie van Frankrijk in 1544. Uiteindelijk beëindigde hij het beroep van huurling en schreef een autobiografie. Berlichingen stierf in 1562 op 82-jarige leeftijd. Zijn autobiografie, gepubliceerd in 1731, inspireerde Johann Wolfgang von Goethe tot het maken van het toneelstuk Getz von Berlichingen.
Het stuk gebruikt veel artistieke overdrijving en metaforen, die Berlichingen uiteindelijk veranderden in een personage met een tragisch lot, die jong sterft, niet op de leeftijd van 82. De ridder in het stuk wordt afgebeeld als een strenge krijger met een gevoelige ziel. Terwijl hij aan de monniken uitlegt waarom hij mensen begroet door zijn linkerhand uit te strekken om te schudden, zegt hij: “Mijn rechterhand is, hoewel nuttig in oorlog, ongevoelig voor de aanraking van liefde; het is verborgen in een handschoen; en je ziet dat het van ijzer is gemaakt."
De meest gedenkwaardige scène van Berlichingen vond echter in het echte leven plaats, toen hij in het belegerde kasteel van Jagsthausen was. Nadat hij het bevel tot overgave heeft ontvangen, antwoordt de ridder "Er aber, sag's ihm, er kann mich im Arsche lecken", wat letterlijk betekent: "Zeg hem dat hij mijn reet kan kussen." Deze uitdrukking, die toen zeldzaam was, staat nu onder Duitsers bekend als de 'Zwabische groet'.
Deze onsterfelijke woorden zijn uitgehouwen onder de Berlichingense bas-reliëfplaat in Weisenheim. Op het bas-reliëf drukt Berlichingen zijn ijzeren hand tegen zijn hart in afwachting van het volgende betaalde gevecht.
