De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het Zika-virus tot een grote bedreiging voor de samenleving verklaard. Deze beslissing werd genomen in verband met de snelle verspreiding van de ziekte.
Het Zika-virus kwam vanuit Afrika Zuid-Amerika binnen en werd letterlijk binnen een paar dagen een epidemie. Tot op heden zijn er al gevallen van diagnose van de ziekte geregistreerd in 23 landen. De belangrijkste tekenen van infectie zijn lichte koorts, huiduitslag, spierpijn en ontsteking van het slijmvlies van de ogen, die ongeveer 7 dagen aanhoudt. Het Zika-virus is vooral gevaarlijk voor zwangere vrouwen, het kan microcefalie veroorzaken bij de foetus - aangeboren onderontwikkeling van de hersenen en de schedel. Het virus wordt gedragen door muggen van het geslacht Aedes. In Brazilië is het aantal gevallen van de geboorte van kinderen met microcefalie gestegen tot 4 duizend per jaar (voorheen enkele honderden), en hoewel er geen aanwijzingen zijn voor een direct effect van het Zika-virus op afwijkingen bij pasgeborenen, zijn WHO-experts geneigd tot de aanwezigheid ervan.
In verband met de snelle verspreiding van het virus heeft de WHO een wereldwijde noodsituatie uitgeroepen met eisen voor verbeterde epidemiologische surveillance, detectie en registratie van infecties en aangeboren misvormingen. Merk op dat de ontwikkeling van een vaccin tegen het Zika-virus al is begonnen, maar experts zeggen dat de meest effectieve maatregelen om je tegen de ziekte te beschermen, de controle over de muggenpopulatie en zelfbescherming tegen hun beten zijn.
Eerder werd bekend dat het Zika-virus opdook als resultaat van experimenten van wetenschappers met genetisch gemodificeerde muggen in 2012.
Lyudmila Stepnova
