Het vinden van vogelnesten was in de jaren veertig een veel voorkomende activiteit voor kinderen. Soms zochten de kinderen naar nesten op openbare plaatsen, en soms gingen ze op weg naar privéterrein waar veel bomen stonden.
Op 18 april 1943 gingen verschillende jongens op jacht naar Hagley Woods (West Midlands).
Ze zwierven een tijdje rond op zoek naar hun prooi, totdat ze de Schotse iep zagen, wat een geweldige plek was om vogelnesten te zoeken. Een van de jongens klom snel in een boom en begon in de duisternis van de uitgeholde boom te turen.
Terwijl zijn ogen zich aan de duisternis wensten, zag hij wat volgens hem de schedel van een dier was. Hij strekte een stok uit naar de schedel en verstijfde, zich realiserend dat deze schedel niet van een dier is, maar van een persoon. De schedel was intact: met bosjes haar en tanden. Hij liet de stok snel vallen en klom uit de boom. Nadat ze hun vrienden hadden verteld over hun vreselijke vondst, wilden sommige jongens de politie hierover informeren, maar anderen waren ertegen, omdat ze het bezit van iemand anders binnenvielen toen ze de schedel vonden en konden worden gestraft. Uiteindelijk besloten ze de vondst geheim te houden en verlieten ze snel deze vreselijke plek.
De iep waarin de schedel werd gevonden.
Een van de jongens kreeg het incident echter niet uit zijn hoofd en vertelde uiteindelijk alles aan de ouders die aangifte deden bij de autoriteiten.
De politie startte onmiddellijk een onderzoek en haalde de schedel uit de boom. Nadat ze bladeren en vuil uit de holte van een iep hadden verwijderd, vonden ze ook een compleet skelet, met uitzondering van één arm. Op de site werden ook een schoen, een ring en een stukje weefsel in de mond van de schedel gevonden. Toen vonden ze een ontbrekende hand naast een boom onder de bladeren en takken.
De menselijke resten werden naar een forensische autoriteit gestuurd, waar ze zeiden dat het skelet toebehoorde aan een vrouw van ongeveer 35 jaar oud en dat ze minstens 18 maanden geleden stierf. Er werd ook een vreselijke uitspraak gedaan dat de vrouw waarschijnlijk tijdens haar leven of onmiddellijk na haar dood in de holte van een boom werd geplaatst. Het weefsel in de mond duidde op dood door verstikking.
Promotie video:
Een schedel gevonden in een iep.
Door de aanhoudende oorlog kwam er een grote stroom mensen door het gebied en had de politie een kleine kans om de dode vreemdeling te identificeren.
In die tijd geloofden velen dat ze geheim werk voor de vijand deed. Dit zou betekenen dat de dood van de vrouw de geheime moord was op een ongedekte spion. Maar ze kan ook lokaal zijn. Het beste dat de autoriteiten konden doen, was echter proberen de overblijfselen een naam te geven en een theorie te ontwikkelen over hoe het daar terechtkwam. De beste optie was om te proberen te identificeren aan de hand van de tanden. Maar helaas leverde dit geen antwoorden op.
Beschrijving van de stoffelijke resten van een vrouw die door de politie zijn gevonden.
De politie viel toen terug op de veronderstelling dat de vrouw betrokken was bij een of andere geheime operatie voor de Duitsers. Heeft iemand haar vermoord omdat ze een spion was? Of was zij degene die de geheime activiteit ontdekte en het zwijgen moest worden opgelegd? Sommige lokale bewoners geloofden zelfs dat er iets bovennatuurlijks aan deze misdaad was. Sommige occultisten geloven in de aanwezigheid van de 'hand van heerlijkheid', een afgehakte hand, een occult artefact met magische krachten. Zou dit de reden kunnen zijn dat een arm los van de rest van het lichaam werd gevonden?
Meer details vind je HIER.
In de maanden die volgden, boekte de politie geen vooruitgang bij het identificeren van het skelet. In december 1943 verscheen er een mysterieuze inscriptie op het monument bij de boom: "Wie zette Bella op de iep?" De naam van de dode vrouw was Bella?
Vreemde inscripties verschijnen op de plaats van de ontdekking van het mysterieuze skelet.
De politie was zenuwachtig - het was een zeer ongebruikelijke naam, en dus zou het gemakkelijk lijken om een vrouw met die naam op te sporen in officiële documenten of om inwoners van het gebied te interviewen. Maar de zoekopdracht leverde geen positieve resultaten op.
De politie ontdekte wel dat er een prostituee was genaamd Bella die in 1941 uit Birmingham verdween, maar nooit in verband is gebracht met de overblijfselen.
Na een tijdje verscheen er een inscriptie: "Wie heeft Bella in de hekseniep gezet?" Een soortgelijke inscriptie verscheen soms op mysterieuze wijze op deze plaats. De laatste belettering verscheen in juni 2016 op een stuk karton met een duidelijk geschreven vraag.
Er verschijnen regelmatig inscripties waarin naar Bella wordt gevraagd.
De tijd verstreek en de dingen bewogen niet vanuit een dood punt. In de loop van de tijd vorderde het onderzoek naar het misdrijf steeds minder. Ook verdween de schedel helaas op mysterieuze wijze uit de collectie van het politiemuseum.
Clara Bauerle.
Verschillende vrouwen, waaronder zigeuners en lokale prostituees, zijn door de jaren heen als Bella aangeboden. De meest waarschijnlijke kandidaat, denken veel onderzoekers, is een Duitse actrice en zangeres genaamd Clara Bauerle. Ze werd verdacht van spionage. Ze verdween in 1941, wat in overeenstemming is met de veronderstelling van het tijdstip van overlijden van de eigenaar van het skelet.
Hoewel het verhaal van de vrouw in de boom is vergeten, circuleren er nog steeds legendes over haar onder de lokale bevolking die nog steeds leeft in de hoop ooit het mysterie van de vrouw in de boom op te lossen.
