Ze waren jong, gelukkig en vol plannen. Glen en Bessie Hyde droomden ervan hun huwelijksreis zo door te brengen dat ze veel indrukken opdeden en, met een beetje geluk, de geschiedenis ingingen. Het echtpaar vertrok op een gevaarlijke reis door de Grand Canyon en een maand later werd hun boot leeg en zonder tekenen van schade aangetroffen. Meer dan 90 jaar zijn verstreken sinds de verdwijning van de Hydes, en het mysterie van hun verdwijning is nog niet opgelost.
Ambitieuze pasgetrouwden
Ze registreerden hun huwelijk op 12 april 1928 en zes maanden later gingen ze op huwelijksreis, waarop ze zich lang en zorgvuldig hadden voorbereid. Glen was 30 jaar oud en had al ervaring met reizen per boot, en de 23-jarige Bessie was een romantische dichter die, omwille van het huwelijk met Glen, haar eerste echtgenoot verliet en zichzelf overgaf aan gevoelens. Ze vloog meteen in brand bij Glen's idee om door de Grand Canyon te reizen, hoewel ze geen idee had wat zo'n avontuurlijke onderneming zou kunnen kosten.
Glen Hyde.
Tot 1928 wisten slechts 45 mensen de Grand Canyon te passeren. Alle deelnemers aan dit aantal hadden een serieuze fysieke training en uitgebreide reiservaring, maar er was geen enkele vrouw onder hen.
De Grand Canyon.
De Hyde-echtgenoten hadden hun zinnen gezet op twee records tegelijk: Glen zou de Grand Canyon sneller overwinnen dan al zijn voorgangers, en Bessie zou de eerste vrouw worden die dit moeilijke en gevaarlijke pad passeerde. Van speciale apparatuur was natuurlijk geen sprake.
Promotie video:
Ze gingen op 20 oktober 1928 op pad in een boot van zes meter en hoopten de reis na anderhalve maand te beëindigen. Glen maakte zijn eigen boot met platte bodem, waarmee het paar langs de Colorado-rivier reisde
Bijeenkomsten onderweg
Op 16 november ontmoetten de pasgetrouwden een correspondent van Denver Post in een van de dorpen, waar de reizigers stopten voor een korte pauze van de ontberingen van de reis. De Hydes verwachtten hun eindbestemming binnen twee tot drie weken te bereiken.
Glen en Bessie Hyde.
Op dat moment had Bessie echter al haar enthousiasme verloren en moest haar man haar constant opvrolijken. Het leek de correspondent: de jonge vrouw is bereid haar plannen te laten varen en de race om roem te stoppen. Maar in tegenstelling tot zijn vrouw verloor Glen de hoop niet om de geschiedenis in te gaan en de Grand Canyon in recordtijd te breken.
Glen en Bessie Hyde.
Op 18 november kwamen de Hydes aan in het Grand Canyon Village om hun voorraden aan te vullen. Op dezelfde dag bezochten ze de fotostudio van Emery Kolb, die hij bij zijn broer Ellsworth bewaarde. Moe en zelfs ietwat uitgemergeld vertelde het echtpaar Hyde de broers over hun ongewone huwelijksreis, gewijd aan het overwinnen van de diepste kloof ter wereld. Glen en Bessie vroegen om een herdenkingsfoto en beloofden er onmiddellijk voor terug te komen na het einde van hun moeilijke reis.
De fotograaf merkte op dat de echtgenoten geen reddingsvesten hadden en ze zelfs hun eigen reddingsvesten aanboden, maar het paar weigerde ze categorisch. Emery Kolb vestigde ook de aandacht op de overmatige nervositeit van de jonge vrouw. Ze ging bij elke gelegenheid kapot en op het eerste gezicht werd het duidelijk: het meisje zat al op de grens van haar kracht en mogelijkheden.
Glen en Bessie Hyde.
Blijkbaar leek Bessie niet langer romantisch over dit gekke avontuur met een reis. Misschien stelde ze zich hun huwelijksreis anders voor, en was de reis niet zo moeilijk. Het is onwaarschijnlijk dat een jonge dichteres zou kunnen weten hoe vaak ze zichzelf zou moeten overwinnen om haar doel te bereiken. De gebroeders Kolb zullen later onthullen dat Bessie in kritieke toestand verkeerde.
Glen en Bessie Hyde.
Dit werd ook bevestigd door de woorden van Bessie, gezegd tegen de dochter van Emery Kolb, die de reizigers ging bezoeken. Bessie keek verlangend naar het meisje en drukte met een diepe zucht de twijfel uit dat ze ooit in haar leven mooie schoenen zou kunnen aantrekken.
Mysterieuze verdwijning
Een paar dagen na een bezoek aan de fotostudio legde het paar uit Hyde een korte afstand af in het gezelschap van de toevallig ontmoette reiziger Adolf Sutro. Ook hij merkte op dat Bessie ermee wilde stoppen, maar Glen was nog steeds gretig om het record te winnen. Na de Sutro zag niemand de echtgenoten. Niet levend noch dood.
Glen Hyde.
De Hydes zouden begin december het einde van de Grand Canyon bereiken. Echter, noch op het aangegeven tijdstip, noch later verschenen de echtgenoten op de afgesproken plaats. Terwijl hij in een klein vliegtuig rond de Grand Canyon vloog, zag de piloot de lege boot van de Hydes slechts een paar kilometer van het vermeende eindpunt van de reis van de pasgetrouwden.
Redders vonden alleen een lege boot.
Er werden reddingswerkers naar deze plek gestuurd, die hoopten een paar te vinden dat hun toevlucht had gezocht in een van de grotten terwijl ze op hulp wachtten. De boot werd eerst onderzocht. Er was geen schade aan; aan boord werden voorraden voedsel en water gevonden, evenals dingen van de echtgenoten, waaronder Bessie's dagboek en een camera. De laatste foto's zijn gemaakt op 27 november en de laatste aantekening in het dagboek verscheen drie dagen later.
De 40 dagen durende reddingsoperatie, georganiseerd door de vader van de vermiste Glen, leverde geen resultaten op.
Een van de camerafoto's van de Hydes.
Sindsdien zijn er vele jaren verstreken, waarin herhaaldelijk ijdele pogingen zijn ondernomen om op zijn minst een spoor van de vermiste echtgenoten te vinden.
Er werden veronderstellingen gemaakt dat Bessie, tot een extreme mate van wanhoop gedreven, probeerde haar man te overtuigen om te stoppen met extreem reizen, en toen ze een andere weigering hoorde, schoot ze haar man neer en begon een nieuw leven onder een valse naam. Of, omgekeerd, Glen nam zijn vrouw van het leven.
Glen en Bessie Hyde.
Er waren ook vrouwen die beweerden dat zij het waren die in een vorig leven de naam Bessie Hyde droegen, maar in werkelijkheid bleken hun woorden een leugen te zijn. Het mysterie van de verdwijning van de echtgenoten is nog niet onthuld.
