Het belangrijkste geheim van de Britse speciale diensten werd pas in 1974 bekend!
De jacht op de Duitse Enigma-encryptiemachine zit vol met dramatische wendingen, briljante inzichten en nauwgezet werk. En hoewel de belangrijkste verdienste bij het decoderen van de Duitse codes aan de Britten toebehoort, was het nog steeds de vrucht van de collectieve inspanningen van de Nederlanders, Fransen, Polen, Amerikanen, inclusief Russen …
Het leger had altijd het vermogen om de essentie van hun rapporten achter een sluier van cijfers te verbergen. Zelfs de grote Caesar nam zijn toevlucht tot een sluwe code die zijn naam kreeg. Het was een soort vervangingscijfer waarin elk teken in de leesbare tekst werd vervangen door een teken dat zich op een constant aantal posities links of rechts ervan in het alfabet bevond.
We kunnen zeggen dat het dit principe was, maar vele malen ingewikkelder, en werd gebruikt door de Duitsers bij de constructie van het meest succesvolle model van de "Enigma".
De fatale fout van de Lord of the Admiralty
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog was de behoefte aan versleutelingsapparatuur voor iedereen duidelijk, en Russische zeilers speelden hierin een belangrijke rol. Op 26 augustus 1914 veroverden ze de Duitse kruiser Magdeburg, die aan de grond was gelopen. In de verwarring gooiden de Duitsers de seinboeken overboord - die waarop al hun coderingswerk was gebaseerd. Onze intelligentie classificeerde het feit dat deze boeken werden gevonden, en kalmeerde daarmee de Duitse codeklerken, die niets aan hun werk veranderden. Daarna werd een van de drie veroverde seinboeken overgedragen aan de Britse Admiraliteit. De openbaarmaking van het cijfer had een aanzienlijke impact op zowel militaire operaties op zee als op het verloop van de oorlog in het algemeen.
Een paar jaar later - in 1923 - publiceerde Winston Churchill, die tijdens de oorlog de Eerste Lord van de Admiraliteit was, een memoires waarin hij vertelde hoe de Britten het beruchte cijfer hadden gebroken. Deze erkenning had verstrekkende gevolgen en dwong de Duitsers in feite om zich in de armen van de maker van "Enigma" te werpen.
Promotie video:
En zo'n machine bestond toen al dankzij Amerikaanse en Nederlandse uitvinders. Maar in 1918 werd het “geregistreerd” in Duitsland: de Duitse uitvinder Arthur Scherbius kocht het van de Nederlanders en verbeterde het aanzienlijk. Scherbius doopte zijn uitvinding "Enigma", wat vertaald uit het Oudgrieks "mysterie" betekent. Na de dood van een ondernemende uitvinder vestigden de Reichswehr-officieren de aandacht op de Enigma, die werd gepromoot door het bedrijf dat het had gekocht.
Drie jaar later begon de machine, die Duitse cryptologen in gedachten hadden, op volle kracht te werken: Duitse ransomware veranderde de Enigma in een echte "doos van Pandora".
De zaak Turing is bang
Polen was de eerste die zich zorgen maakte over de situatie. In 1926 konden de Polen geen enkele versleuteling meer lezen van de Duitse marine.
In paniek richtten ze met spoed het "Cipher Bureau" op, dat de beste wiskundigen met kennis van de Duitse taal rekruteerde. Vier jaar stonden ze stil totdat er hulp kwam in de persoon van de Fransen. Een zekere Hans Thilo-Schmidt, een officier van de Reichswehr, die geen goede beoordeling van zijn verdiensten kreeg en gretig naar geld verlangde, verkocht de verouderde Enigma-codes aan de Franse inlichtingendienst. Ze hebben ze overgedragen aan de Polen. Hierdoor hackten de getalenteerde Poolse wiskundige Marian Rejewski en zijn team in 1932 de wondermachine.
Frankrijk voorzag de Polen van deze informatie tot aan de oorlog en slaagde er zo in een machinesimulator van "Enigma" te maken, genaamd "Bomb" (een populaire ijsvariant in Polen). Haar kracht was genoeg om de sleutels van de Reichswehr en de luchtmacht te openen, maar ze kon de sleutels van de marine niet splitsen. 37 dagen voor het begin van de Tweede Wereldoorlog droegen de Polen hun ontwikkelingen over aan de geallieerden en voegden ze elk een "bom" toe. Maar de Fransen, verslagen door de Wehrmacht, verloren de auto en de Britten maakten een cyclometermachine van hun kopie, die het belangrijkste instrument van het Ultra-programma werd.
Dit anti-Enigma-programma was het topgeheim van Groot-Brittannië. Na het uitbreken van de oorlog verhuisde de decoderingsdienst, die worstelde met het mysterie van de code, van het hoofdkantoor van MI6 naar het stadje Bletchley Park, dat 80 km van Londen ligt.
De geheimhouding van de operatie was zodanig dat de codewoorden "Enigma" en "Ultra" pas in 1974 bekend werden - de Britten konden Lord Churchills opschepperij niet vergeten!
Ongeveer 10 duizend mensen waren betrokken bij het Ultra-programma: wiskundigen, ingenieurs, taalkundigen, vertalers, experts en technici die gewoon weten hoe ze hun mond moeten houden. Een van de leiders van het programma - het intellectuele hoofdkantoor - was de jonge Britse wiskundige Alan Turing.
Deze buitengewone wetenschapper, die nog geen dertig was, behandelde het project als een persoonlijke uitdaging. Hij nodigde voor het programma zijn collega's uit, dezelfde geobsedeerde wiskundigen, samen met wie hij in 1940 een machine creëerde, ook wel de "Bom" genoemd. Met zijn hulp konden de Britten tegen het midden van 1940 alle Luftwaffe-cijfers lezen.
Sorry Coventry …
Maar zoals u weet, is er in veel opzichten veel kennis en verdriet: om te voorkomen dat de Duitsers zouden begrijpen dat de code was gekraakt, moesten de Britten grote offers brengen. Dus wetende dat de Duitsers Coventry zouden bombarderen, stonden ze, die het geheim wilden bewaren, de nazi's toe om in november 1940 een massale aanval op de stad uit te voeren. 554 mensen kwamen om, 865 raakten gewond, 4330 huizen en driekwart van alle fabrieken in de stad werden volledig verwoest. De verliezen van de Duitsers bedroegen slechts één vliegtuig. Dit is de prijs van een geheim.
En al snel was het mogelijk om de codes van de Duitse marine te ontcijferen. Op 9 mei 1941 vielen drie Britse torpedobootjagers aan en dwongen de Duitse U-110 zich over te geven. Tegelijkertijd werden de "Enigma" en de codeboeken vastgelegd door het boardingteam. Hierdoor kon het team van Turing de zeecijfers splitsen, die tot dat moment op geen enkele manier waren gedecodeerd. Ongeveer tegelijkertijd decodeerden ze en stuurden ze informatie naar Moskou over de timing van de aanval op de USSR. Helaas, Stalin beschouwde deze informatie als nep.
Het hele jaar door rustten de Britten op hun lauweren en leerden ze gemakkelijk over alle plannen van de nazi's. De eigenaardigheid van het Duitse versleutelingssysteem met de hulp van "Enigma" was echter dat de hoofdeenheid van de wondermachine een set haspels was die een groot aantal verschillende combinaties vormden. Dit gaf Duitse specialisten lange tijd de mogelijkheid om een dergelijke coderingsmethode als fundamenteel niet te ontcijferen te beschouwen, zelfs wanneer het apparaat zelf werd vastgelegd.
Toen de Duitsers op 1 februari 1942 de taak ingewikkeld maakten en een vierde trommel op de Enigma installeerden, waardoor het aantal mogelijke combinaties met ordes van grootte toenam, raakten de Britten in paniek. Tien maanden lang konden ze niets ontcijferen en pas op 30 oktober 1942 veroverden vijf Britse torpedobootjagers in de Middellandse Zee de Duitse onderzeeër U-559, waarop ze een nieuw codeboek vonden met de ontbrekende sleutels.
Tegelijkertijd werkten de Britten zo zorgvuldig dat de Duitsers nooit vernamen dat de Enigma-cijfers in Londen bekend waren. Pas in november 1944 twijfelde het Duitse commando aan de betrouwbaarheid van de encryptietechnologie, maar na verloop van tijd kalmeerde alles. Happy Churchill informeerde Stalin over de plannen van de Duitsers, over het offensief in de regio van Orel, Koersk en Belgorod, maar hij deed het letterlijk aan de vooravond van de gebeurtenissen, toen er te weinig tijd over was om de nodige maatregelen te nemen. Dat is de hulp op de Britse manier: wat je ook mag zeggen, de geallieerde plicht werd regelmatig vervuld, en zelfs als ze het op tijd deden - geen tijd hadden - het zijn onze zaken niet!
Aan het einde van de oorlog werd Turing bekroond met de Orde van het Britse Rijk voor zijn "essentiële bijdrage aan de oorlogsinspanning". Maar in 1954 werd hij gedwongen zichzelf te vergiftigen - de wetenschapper was een homoseksueel, wat in die tijd als een strafbaar feit werd beschouwd.
Wat betreft de Sovjet-inlichtingendienst, die stond ook niet opzij in de strijd tegen Enigma. Karels agent, John Kern Cross, informeerde onze mensen over alles wat er in Bletchley Park is gebeurd. En sinds 1943 werkte de legendarische Sovjet-inlichtingenofficier Kim Philby daar, die volgens één versie Turing goed kende: ze studeerden samen.
Dus Churchill had Stalin misschien niets verteld - hij wist alles zonder hem.