Het CIA-hoofdkwartier in Langley, Virginia, is een spionage- en ander eigen hoofdkwartier, maar heeft de afgelopen 30 jaar bovendien de aandacht getrokken van alle liefhebbers van encryptie en puzzels.
Bij de ingang van het gebouw staat een sculptuur genaamd "Kryptos", het is gemaakt door de Amerikaanse kunstenaar Jim Sanborn en de letters over het hele oppervlak van het beeld verbergen vermoedelijk een soort verborgen boodschap. Niemand heeft het echter nog kunnen ontcijferen.
De sculptuur is hier in november 1990 geïnstalleerd. Het is een koperen blok van 3,6 meter gevuld met 1800 Engelse letters. De meest ingenieuze cryptografen wisten in slechts 8 jaar tijd driekwart van deze code te ontrafelen.
Het eerste deel wordt als volgt ontcijferd:
"Tussen de duisternis en de afwezigheid van licht ligt de nuance van illusie."
De tweede is als volgt:
'Hij was totaal onzichtbaar. Hoe is dit mogelijk? Het magnetische veld van de aarde werd gebruikt. De informatie is ontvangen en ondergronds [of via ondergrondse communicatie] naar een onbekende locatie overgebracht. Weet Langley hiervan? Hij is daar ergens begraven. Wie kent de exacte locatie? Alleen WW. Hier is zijn laatste bericht. Achtendertig graden zevenenvijftig minuten zes komma vijf seconden noorderbreedte, zevenenzeventig graden acht minuten vierenveertig seconden west. ID bij de rijen."
Promotie video:
Intrigerend, is het niet? De coördinaten die in de codering worden aangegeven, leiden echter naar een plaats op een paar honderd stappen van het beeldhouwwerk, en daar is niets opmerkelijks.
Het derde deel is de zin: "Zie je daar iets?"
Maar het geheim van het vierde deel wordt tot op de dag van vandaag bestreden.
In 2012 probeerden 1.300 mensen van een Yahoo-groep collectief het ontcijferingswerk vooruit te helpen, waarbij ze allerlei opties doorzochten, van complexe wiskunde tot astrologie. Ze faalden echter ook.
Cryptografen van over de hele wereld hebben alle codes doorzocht die de mensheid kent, van morsecode tot binaire computercode. Maar de laatste 97 karakters gaven aan niemand toe.
Sanborn was zelf verbaasd dat de eerste drie onderdelen zo snel waren opgelost, en voor het vierde deel gaf hij zelfs een paar kleine tips, maar over het algemeen bemoeide hij zich niet met het proces. Hij verklaarde echter dat de ontsleuteling van het hele bericht ergens in de kluis verborgen is en pas onthuld zal worden als iemand het geheim van deel 4 ontdekt.
Volgens Sanborn is de enige persoon met wie hij de tekst van het vierde deel deelde, de voormalige CIA-directeur - William Webster.
