Voor het eerst verscheen informatie over Bale's schatten in 1855 in een brochure met een lange titel. Het originele manuscript bevindt zich nog in de Library of Congress. Het boek vertelt over de herbergier Robert Morris, bij wie Thomas Jefferson Bale, een jager en goudzoeker, meer dan eens is gebleven. Hoewel later werd gesuggereerd dat de beroemde piraat Jean Lafitte zich onder deze naam verstopte, die Engelse en Spaanse schepen beroofde.
En op een dag verliet een gast Morris om een ijzeren kist in bewaring te geven die was afgesloten met een sleutel, 'waarin papieren van buitengewoon belang zaten'. Borgtocht mocht het pas na tien jaar openen, als hij zelf niet kwam opdagen. Bale verdween en de eigenaar opende de doos met drie gecodeerde berichten. Cryptogram # 1 rapporteerde de locatie van de cache; Nr. 2 - over de inhoud ervan; № 3 - namen en adressen van erfgenamen.
Wil je de details van dit verhaal weten? Laten we onder de kat gaan …
Begin 1885 was James B. Ward bereid zijn nederlaag toe te geven en het proberen op te lossen mysterieuze cryptogrammen op te geven. Twintig jaar hard werken bracht zeer beperkt succes met zich mee, en het lijkt erop dat hij tot het einde van zijn leven geen kans had om dit moeilijkste probleem op te lossen.
Na lang wikken en wegen besloot Ward dit geheim, dat alleen aan hem alleen bekend was, openbaar te maken: wat als iemand er nog steeds in slaagt! Daarom werd in 1885 in Lynchburg (Virginia) een kleine brochure met een zeer lange titel gepubliceerd: “Bale's Papers, met correcte informatie over de schat begraven in 1819 en 1821. in de buurt van Bufords in Bedford County, Virginia, en die nooit is gevonden. '
In dit pamflet vertelde Ward een vreemd verhaal dat twintig jaar geleden bij hem opkwam van een zekere Robert Morris, een herbergier in Lynchburg. In 1817 ging een man genaamd Thomas Jefferson Bale, aan het hoofd van een groep van dertig mensen uit het westen van de Verenigde Staten, naar het noorden van New Mexico om op buffels te jagen. Ergens daarbuiten kwamen Bale en zijn metgezellen een rijke goudmijn tegen. De jacht werd natuurlijk onmiddellijk vergeten en de jagers veranderden in goudzoekers. Tegen 1819 hadden ze aanzienlijke reserves aan goud opgebouwd.
Maar wat moet je met hem doen in dit woestijngebied, waar je elk moment Apaches of bandieten kunt ontmoeten? Volgens The Bale Papers, “… is de kwestie van het vervoeren van onze rijkdom naar een veiligere plek vaak besproken. Het was onwenselijk om zo'n grote hoeveelheid goud op zo'n woeste en turbulente plek op te slaan, waar het bezit ervan ons leven in gevaar zou kunnen brengen. Het had geen zin om het daar te verbergen, want onder dwang kon ieder van ons op elk moment de locatie van de cache aangeven."
Promotie video:
Uiteindelijk besloten de mijnwerkers het goud per busje naar Virginia te verschepen. In twee vluchten slaagden ze erin 2921 pond goud en 5100 pond zilver af te leveren.
Voorlopig werd de schat begraven in ijzeren potten ongeveer twee meter onder het maaiveld, in een geheime kelder, ruwweg bekleed met steen. De groep van Bale koos Robert Morris van Lynchburg als hun vertrouweling, zoals de Papers … zegt. Op weg naar het westen voor het derde en laatste deel van de lading, gaf Bale Morris een verzegelde metalen doos en bestelde hij strikt: deze doos kan pas na tien jaar worden geopend en alleen als gedurende deze tijd niemand van Bale's gezelschap terugkeert naar Lynchburg.
Eerlijke Morris wachtte tevergeefs op de goudzoekers niet eens tien jaar, maar drieëntwintig jaar. Toen eindelijk duidelijk werd dat Bale en zijn mensen nooit meer zouden terugkeren - ze legden waarschijnlijk hun hoofd in de bergen van New Mexico - opende Morris de mysterieuze doos. Daarin vond hij een verzegeld pakket en in het pakket - drie cryptogrammen en een brief met een korte uitleg van de betekenis van dit "bericht aan nakomelingen". De cryptogrammen bevatten geheime informatie over waar het eerste stuk van Bale's schat werd begraven. Met behulp van de sleutels in de begeleidende brief moest Morris deze cryptogrammen ontcijferen, de schat vinden en het goud en zilver verdelen onder de directe afstammelingen van de goudzoekers in de mannelijke lijn, indien aanwezig.
Cryptogram 1 - de locatie van de cache.
Elk cryptogram bestond uit een reeks getallen van één tot drie cijfers. Maar hoeveel Morris de envelop ook schudde, hoeveel hij de brief opnieuw las, hoeveel hij de blikken doos omdraaide, hij vond geen van de beloofde sleutels van het cijfer. Wat te doen? Morris probeerde op eigen risico de mysterieuze cryptogrammen te ontcijferen, maar dat mislukte. In 1863, ongeveer een jaar voor zijn dood, wijdde hij James B. Ward in het geheim in. En … per ongeluk slaagde Ward erin om het geheim van cryptogram nummer 2 te ontrafelen!
Cryptogram 2 - ontsleuteld. De inhoud van de cache.
Cijfers zijn enorme reeksen van verschillende getallen. Er zijn herhaaldelijk pogingen ondernomen om ze te lezen. De auteur van de brochure ging er dus aanvankelijk van uit dat "elk cijfer een letter vertegenwoordigt". Maar hij telde hun aantal en kwam tot de conclusie dat dit het aantal letters in het alfabet verschillende keren overschreed. Vervolgens paste hij de methode van "eenmalig cijferblok" toe - wanneer een bepaald boek een sleutel is. Na lang zoeken was het sleutelboek het sleutelboek dat zich constant in de hotelkamer bevond waar Bale vaak verbleef - de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten. De auteur heeft de woorden op de eerste pagina genummerd en vervolgens voor elk cijfer de eerste letter vervangen van het woord dat het overeenkomstige nummer heeft ontvangen. En ik heb het gelezen!
De sleutel ervan bleek de tekst van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring te zijn, en de tekst van de cryptogrammen was een lijst met de inhoud van de cache die Bale en zijn kameraden hadden achtergelaten.
Het briefje vermeldde een schat "van twee wagens van goud en zilver". Deze schatten kwamen volgens Bale per ongeluk bij hem op: in de jaren 1820 kwamen hij en zijn metgezellen een goudmijn tegen, op jacht naar een kudde buffels. Het bevond zich "ergens 250 tot 800 mijl ten noorden van Santa Fe." En de buit was verstopt in een ondergrondse mijn "niet ver van Buford". De waarde van de schat in termen van modern geld zou ongeveer $ 30 miljoen moeten zijn. "Al het bovenstaande is veilig verborgen in ijzeren potten", schreef Bale, "afgesloten met ijzeren deksels. De locatie van de cache wordt gemarkeerd door verschillende stenen die eromheen zijn gelegd, de schepen rusten op een stenen basis en zijn ook van bovenaf bedekt met stenen. Papier nummer 1 beschrijft de exacte locatie van de cache, zodat je deze zonder enige moeite kunt terugvinden."
In dit geval lijken de andere twee cryptogrammen informatie te bevatten over de locatie van de cache en een lijst van mensen die deel uitmaakten van Bale's groep, wiens erfgenamen te vinden zijn.
Het eerste succes was ook het laatste. De Onafhankelijkheidsverklaring gaf geen idee van de resterende cryptogrammen. Onderzoekers hebben geprobeerd de sleutel te vinden in andere boeken die Bale zogenaamd gebruikte toen hij in een hotel woonde: de grondwet van de Verenigde Staten en zelfs het volledige oeuvre van Shakespeare. Om de Bale-cijfers te doorbreken, zijn al ongeveer 8000 documenten gebruikt, waaronder de statuten van de Verenigde Staten, de overeenkomst tussen de regering en de Apachen, de bul van paus Adrianus IV betreffende de invasie van Ierland en zelfs het verdrag in Brest-Litovsk (1918). Verspild!
Cryptogram 3 - namen en adressen van erfgenamen.
In 1885 besloot Ward, naar eigen zeggen, "voor eens en voor altijd van deze zaak af te komen en de verantwoordelijkheid voor wijlen meneer Morris van zijn schouders te halen … Hiervoor kon ik geen betere manier vinden dan het geheim te onthullen."
Sinds de publicatie van Ward's brochure hebben veel mensen geprobeerd de mysterieuze cryptogrammen te ontcijferen. De meeste enthousiastelingen zijn hier niet in geslaagd. Anderen slaagden er na vele pogingen uiteindelijk in om min of meer samenhangende teksten te krijgen, maar om de een of andere reden waren al deze varianten van decodering radicaal verschillend van elkaar, en pogingen om op hun basis schatten te vinden leidden telkens tot rampzalige resultaten. Ten slotte begon de derde, die met de hand naar de teksten had gezwaaid, gewoon de grond in Virginia op te graven, in de hoop de schat te vinden "door te typen". Om Bale's schat te vinden, werden helderzienden, wichelroedelopers en ten slotte bulldozers gebruikt … De verleiding was groot: in 1982 berekende een journalist dat de huidige waarde van de schat $ 30 miljoen zou kunnen zijn.
Er waren echter sceptici (of misschien gewoon beledigd door de mislukking?) Die begonnen te beweren dat "The Bale Papers …" slechts een roddelroman is, gecomponeerd in de tradities van de late 19e eeuw: mysterie, schatten, piraten. Sommigen schrijven het auteurschap zelfs toe aan de beroemde Amerikaanse romanschrijver, dichter en cryptograaf Edgar Allan Poe. Zijn tijdgenoten getuigden dat Poe het publiek graag bij de neus leidde. En in onze tijd heeft computeranalyse een vergelijkbare mogelijkheid aangetoond, maar onderzoekers zijn bang om een definitief oordeel te vellen. Het leger nam ook het cijfer van Bale over. De beroemde cryptograaf in dienst van de Amerikaanse regering, kolonel George Fabian, nam bijvoorbeeld de berekeningen in 1924 over - en kreeg ook een fiasco. Volgens hem behoorde het Bale-cijfer tot de categorie van de hoogste complexiteit.
In 1968 werd een groep enthousiaste cryptografen gevormd, de Bale Cipher Association genaamd, waarvan Karl Hammer, een van de pioniers van de computercryptanalyse, lid was, maar ze slaagden er ook niet in om verder te gaan. In weerwil van sceptici slaagde Hammer er zelfs in om door middel van wiskundige statistieken te bewijzen dat cryptogrammen geenszins een reeks willekeurige getallen zijn en dat er in alle drie cyclische relaties zijn die kenmerkend zijn voor de gecodeerde tekst, en volgens zijn mening gecodeerd door de vervanging van cijfers in plaats van de originele letters.
De schatzoekers probeerden het op de eenvoudigste manier te vinden: ze groeven op die plaatsen waar Bale indirect naar verwees in het tweede cryptogram. Dus, in het bijzonder, gebaseerd op de woorden "4 mijl van de Buford taverne" en "omgeven door stenen", stromen elke zomer massa's mensen die rijk willen worden de omgeving van Goose Creek over. Ze kopen metaaldetectoren, huren wichelroedelopers en helderzienden in en graven, tot groot ongenoegen van de lokale boeren, diepe gaten bij elke steenstortplaats.
Van tijd tot tijd verschijnt er informatie op internet dat een of andere gelukkige man in de buurt van de oplossing is gekomen of zelfs de cache van Bale heeft gevonden. Maar bij onderzoek blijkt dat al dergelijke verklaringen ongegrond zijn. En de laatste tijd gaat er zelfs een gerucht dat de schat in handen is van NASA, omdat alleen dit bureau, dat 's werelds beste cryptanalytici, wiskundigen en de krachtigste computers heeft, het 155 jaar oude geheim kan ontcijferen.
De inspanningen van de vereniging in deze richting waren tevergeefs, maar geheel onverwacht ging er een andere weg open voor de onderzoekers.
Hoe betrouwbaar zijn The Bale Papers en wie is hun echte auteur? Zonder een antwoord op deze vraag zijn alle verdere zoekopdrachten zinloos. Onderzoekers zochten naar sporen van Thomas Jefferson Bale in de archieven, maar vonden geen bewijs dat er in het begin van de 19e eeuw een persoon met die naam in Virginia bestond. Ook. er zijn geen documenten die het feit bevestigen dat een groep jagers of goudzoekers eind jaren 1810 Virginia naar het westen verliet - naar New Mexico of Californië. Ten slotte is vastgesteld dat de originele "Bale Papers" - dat wil zeggen de originele teksten van de cryptogrammen en de begeleidende brief aan hen - niet bestaan. In de jaren 1880 meldde Ward dat ze naar verluidt zijn omgekomen bij een brand. De vraag is redelijk: is dit hele verhaal een hoax?
De onderzoekers vestigden de aandacht op een aantal kleine fouten in de brochure van Ward: de discrepantie van datums, de aanwezigheid van neologismen die niet typerend waren voor de taal die in de jaren 1820 in Amerika werd gesproken, de discrepantie in namen … Bijvoorbeeld in de brief van Bale, traditioneel gedateerd 1822, in de beschrijving lopende kudde buffels, het woord "stormloop" - "stormloop" wordt gebruikt. Dit woord (van het Spaanse "estampida") kwam echter niet eerder dan 1844, tweeëntwintig jaar later, in het Amerikaanse lexicon.
Als The Bale Papers een hoax is, wie had het dan kunnen schrijven?
Blijkbaar Bale zelf (als hij bestond), Morris en Ward. Het is het laatste waar de meeste sceptici op wijzen. Een lexicale analyse van de tekst van het pamflet dat door Ward werd gepubliceerd, toonde aan dat alle teksten erin (inclusief de teksten van de "Bale-brieven") hoogstwaarschijnlijk door één persoon waren geschreven, hoogstwaarschijnlijk Ward. Bovendien, in tegenstelling tot Bale, staat de historiciteit van Wards figuur buiten twijfel.
Wat was Ward's inspiratie voor dit verhaal? Sommige onderzoekers wijzen op het verhaal van Edgar Poe "The Golden Beetle", waar vergelijkbare details van de plot zijn. Een andere bron zou een legende in de staat Kentucky kunnen zijn: het vertelt over een man genaamd Swift die een zilvermijn ontdekte, en men gelooft nog steeds dat deze mijn verloren is gegaan.
Maar als de Bale Papers slechts fictie zijn, wat bevatten de twee niet-ontcijferde cryptogrammen dan? Of zijn het slechts een willekeurige verzameling getallen? Een computeranalyse van cryptogrammen die in 1971 werd uitgevoerd, toonde echter aan dat er cyclische overeenkomsten zijn tussen de getallen die niet als willekeurig kunnen worden beschouwd, en dat in beide gevallen cryptogrammen tekst gecodeerd zijn op dezelfde manier als cryptogram nr. 2. Alleen de sleutel (of de sleutels) van dit cijfer moet niet worden gezocht in de Onafhankelijkheidsverklaring, maar in sommige andere teksten …
Wat kunnen niet-versleutelde berichten ons vertellen? Vertel over de plaats waar de schat is begraven? Of … om te bevestigen dat dit hele verhaal Wards ijdele uitvinding is? We zullen dit niet weten totdat iemand eindelijk de mysterieuze "Bale-cryptogrammen" heeft ontsleuteld.