Verrassend genoeg staat alleen in San Francisco (VS) voor het gebouw van de stadsbibliotheek een standbeeld van Assurbanipal - de koning van Assyrië, die regeerde van 669 tot 633 voor Christus. Nergens anders ter wereld wordt opgemerkt dat Assurbanipal, de enige Assyrische keizer die spijkerschrift bezat en de Soemerische en Akkadische talen kon lezen, de eerste bibliotheek in de geschiedenis van de mensheid verzamelde.
De Ashurbanipal-bibliotheek is de grootste overgebleven bibliotheek van de antieke wereld en de oudst bekende bibliotheek. Het werd 25 jaar lang samengesteld en diende ook als staatsarchief.
In de bibliotheek werden boeken strikt op orde gehouden. Onderaan elke tablet stond de volledige titel van het boek, met daarnaast het paginanummer. Bovendien werd bij veel tablets elke laatste regel van de vorige pagina herhaald aan het begin van de volgende. Er was ook een catalogus in de bibliotheek, waarin ze de naam, het aantal regels, de kennistak - de afdeling waartoe het boek behoorde - opschreven. Het was niet moeilijk om het juiste boek te vinden: op elke plank zat een kleiplaatje met de naam van de afdeling, zoals dat in moderne bibliotheken gebeurt. De bibliotheek bewaarde ook postzegels, waarvan ze bij één druk een hele "pagina" reproduceerden - één zijde van een kleitablet - om een groot aantal kopieën te maken van een circulaire of decreet. Postzegels werden ook niet alleen gebruikt voor het 'afdrukken' van boeken,maar ook om afdrukken te krijgen op geglazuurde gevelstenen, cilinderafdichtingen met complexe patronen.
Promotie video:
Op speciale tabletten, verzegeld door het Assyrische koninklijke zegel, stond geschreven: "Wie deze tafels durft te nemen, laat Ashur en Belit straffen met hun woede, en laat de naam van hem en zijn erfgenamen voor altijd in de vergetelheid raken in dit land."
Na de dood van de koning werden de fondsen verspreid over verschillende paleizen. Het door archeologen ontdekte deel van de bibliotheek bestaat uit 25.000 kleitabletten met spijkerschriftteksten. De opening van de bibliotheek in het midden van de 19e eeuw was van groot belang voor het begrijpen van de culturen van Mesopotamië en voor het ontcijferen van spijkerschrift.
Auteur: Marina Sarycheva
