In het begin was er een huiveringwekkende ontdekking. De mummie van een jonge man met zijn handen en voeten vastgebonden, zijn gezicht bevroren in een eeuwige kreet van pijn. Maar wie is hij en waarom schreeuwde hij terwijl hij stierf?
Op een warme dag eind juni 1886 ontdekte Gaston Maspero, hoofd van de Egyptische Oudheiddienst, de lijkwaden van mummies van 40 koningen en koninginnen, een paar jaar eerder ontdekt in een verbazingwekkende verborgen cache nabij de Vallei der Koningen.
De tombe in de Deir el-Bahri-vallei, 300 mijl ten zuiden van Caïro, werd geopend in 1881 en was ongebruikelijk en rijk. Eeuwenlang verborgen voor de wereld, waren er de overblijfselen van een aantal van de grootste Egyptische farao's - Ramses de Grote, Seti I en Thoetmosis III. Dit lichaam, bij hen begraven, was echter nog steeds heel anders dan de anderen - de mummie lag in een eenvoudige, onopgesmukte sarcofaag, waarop de naam van de overledene niet was geschreven.
De vreemde mummie bleek een onverwachte puzzel te zijn, maar nadat de kist was geopend, schrok Maspero nog meer.
Daar, gewikkeld in de huid van een schaap of een geit - een ritueel onrein voorwerp voor de oude Egyptenaren - lag het lichaam van een jonge man, met een gezicht dat voor altijd verwrongen was door een vreselijke kreet. Maar het vreemdste was iets anders, dat verontrustende vragen opriep: de mummie werd zeer zorgvuldig verwerkt en verkeerde in uitstekende staat, maar op het moment van overlijden ervoer deze persoon duidelijk vreselijke pijn.
Hij werd begraven in een benijdenswaardige omgeving, maar bleef naamloos, wat hem, volgens oude overtuigingen, eeuwige verdoemenis en vergetelheid bezorgde, aangezien de oude Egyptenaren geloofden dat de naam van een persoon een soort wachtwoord is om het hiernamaals binnen te gaan. Bovendien waren zijn armen en benen zo strak vastgebonden dat de sporen van de touwen zelfs op zijn botten bleven.
Een autopsie uitgevoerd door artsen in 1886 in aanwezigheid van Maspero hielp weinig om het mysterie van zo'n vreemde dood op te lossen.
Een van de doktoren, Daniel Fouquet, geloofde dat de samengedrukte vorm van zijn buik erop wees dat de jongeman vergiftigd was. In zijn rapport schreef hij: "De laatste stuiptrekkingen van vreselijke pijn zijn duidelijk zichtbaar, zelfs na duizenden jaren." De stand van de wetenschap op dat moment kon echter niet helpen erachter te komen waarom.
Zelfs door al deze feiten te vergelijken met historische documenten, konden experts alleen maar speculeren. Sommigen geloofden dat "Man E" (zoals hij werd genoemd) de zoon was van de verraderlijke farao Ramses III, die deelnam aan een staatsgreep om zijn vader te verwijderen en de macht te grijpen. Anderen geloofden dat hij een Egyptische heerser was die in het buitenland stierf en naar zijn vaderland werd teruggestuurd om te worden begraven. Sommigen geloven dat de onconventionele manier om hem te mummificeren erop wijst dat hij helemaal geen Egyptenaar was, maar een lid van de rivaliserende Hettitische dynastie die stierf op Egyptische bodem.
Farao Ramses III
Alle verklaringen waren mogelijk, maar de ware identiteit van "Man E", zo leek het, was voorbestemd om een mysterie te blijven.
Vandaag, bijna 130 jaar na de ontdekking van zijn lichaam, heeft een team van wetenschappers besloten om de wonderen van moderne forensische methoden te gebruiken om een al lang bestaand mysterie op te lossen.
Met behulp van moderne technologieën, waaronder computertomografie, gezichtsreconstructie met röntgenstralen, hebben experts de mummie zorgvuldig bestudeerd en ontdekten ze nieuw bewijs dat zijn identiteit kon onthullen. Dit alles werd gedaan onder het toeziend oog van het televisieteam Five, dat een reeks documentaires maakt, in de hoop enkele van de grootste Egyptische mysteries te ontrafelen.
Nieuw bewijs suggereert dat "Man E" inderdaad prins Pentaur is, de oudste zoon van Ramses III en koningin Teie, die samen met zijn moeder een plan ontwikkelde om de farao en zijn eigen troonsbestijging te vermoorden.
Deze theorie heeft een aantal aanhangers. Onder hen is dr. Susan Redford, een egyptoloog aan de Universiteit van Pennsylvania, die erop wijst dat een oude papyrus de details van een samenzwering vertelt aan Teil, die Rameses III van de troon wilde beroven ten gunste van haar zoon, die geen officieel aangestelde erfgenaam was.
De samenzwering leek te worden ondersteund door een aantal hooggeplaatste hoogwaardigheidsbekleders die geloofden dat Pentaur een legitieme aanspraak op de troon had.
"De papyrus vertelt ons dat de samenzwering zeer snel werd ontdekt en dat de samenzweerders berecht werden", legt Dr. Redford uit. “Ze werden allemaal ter dood veroordeeld, maar de papyrus zegt ook dat Pentaur aan dat lot is ontsnapt. Misschien mocht hij vanwege zijn koninklijke status zelfmoord plegen.”Dat deed hij vrijwel zeker, zegt Redford, en nam gif.
Maar andere vondsten die door experts in 1886 werden opgemerkt, maakten het mogelijk om te betwisten dat het lichaam echt van Pentaur was. een dergelijke aanname bijvoorbeeld: Omdat "Man E" werd begraven met intacte, dat wil zeggen niet verwijderde, inwendige organen, wat zelfs in relatie tot een verrader buitengewoon ongebruikelijk was, kon hij op een geheel andere plaats worden gemummificeerd. Egyptische.
Sommige geleerden geloven dat het lichaam mogelijk toebehoorde aan een Hettitische prins. Hun hypothese is gebaseerd op een brief van de weduwe van Toetanchamon. Farao stierf zonder een erfgenaam achter te laten, en zijn vrouw deed een beroep op de toenmalige koning van de Hettieten om haar toe te staan te trouwen met een van zijn zonen, die koning zou worden en haar verder bestuur zou verzekeren.
Onderzoekers geloven dat "Man E" de prins was die naar Egypte ging om zijn nieuwe bruid te ontmoeten, maar het slachtoffer werd van een wreed en bloedig lot.
De forensische bevindingen van vandaag dagen deze theorie echter uit: moderne 3D-scans hebben overtuigend aangetoond dat de mummie volledig was "gestript", zoals gewoonlijk werd gedaan bij belangrijke Egyptenaren.
Bovendien veegt de nieuwe analyse van de toestand van zijn gewrichten en tanden ook eerdere theorieën over de leeftijd van de gemummificeerde man op het moment van zijn dood terzijde: Fouquet geloofde dat hij begin twintig was, en dan zou hij te jong zijn voor Pentaur. Nu hebben wetenschappers bewezen: de overledene was ongeveer 40 jaar oud, wat volledig overeenkomt met de leeftijd van de zoon van Ramses III.
De volledige reconstructie van zijn gezicht suggereert hetzelfde idee. "Man E" was sterk en knap, met een prominente neus en een lange kaak - deze kenmerken komen op geen enkele manier overeen met het uiterlijk van de Hettitische.
De Egyptenaren hadden langwerpige gezichten en langwerpige schedels, precies dezelfde als die van "Man E". Hierdoor kunnen we met bijna 100% zekerheid suggereren dat dit de mummie van een oude Egyptenaar is.
Er zijn natuurlijk anomalieën - bijvoorbeeld de schapenvacht waarin de mummie was gewikkeld en een niet-standaard manier om hem naamloos te begraven. Maar als we het hebben over een verraderlijke zoon, waarom dan niet …
