Wetenschappers uit de Verenigde Staten en Venezuela bestudeerden twee geïsoleerde stammen die in de Amazone-bossen leven en ontdekten dat speciale diëten hen helpen hun hele leven een normale bloeddruk te handhaven. Indiërs zullen minder snel overlijden aan nierfalen en hart- en vaatziekten, waaronder beroerte en hartaanvallen. Een artikel van wetenschappers is gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Cardiology.
Veel experts zijn van mening dat de bloeddruk altijd moet stijgen met de leeftijd. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat een dergelijke relatie niet bestaat tussen contactloze volkeren, inclusief jager-verzamelaars in Zuid-Amerika.
Tot nu toe hadden wetenschappers echter niet genoeg gegevens over de bloeddruk in de kindertijd en gedurende het hele leven van Aboriginals. Bovendien hebben experts deze indicator niet vergeleken met samenlevingen die in verschillende mate lenen van de westerse manier van leven (verwestersing).
In een nieuwe studie analyseerden experts de relatie tussen leeftijd en bloeddruk onder de Yanomamo- en Yequana-stammen, die in een deel van het Amazonewoud in Venezuela leven dat niet over land kan worden bereikt. Van de Yanomamo, die grotendeels onaangetast blijven door de beschaving, is bekend dat ze heel weinig zout consumeren, en hun bloeddruk is een van de laagste ter wereld.
De Yequana-stammen leven in de buurt van de Yanomamo, maar ondervinden nog steeds enkele westerse invloeden door missionaire activiteiten en de nabijheid van landingsbanen voor lichte vliegtuigen.
Bij het onderzoek waren 72 vertegenwoordigers van de eerste stam betrokken en 83 mensen van de tweede. De leeftijd van de proefpersonen varieerde van één tot 60 jaar. Het bleek dat de bloeddrukindicatoren in de Yanomamo niet veranderen met de leeftijd, terwijl ze in de Yequan licht stijgen. Op 10-jarige leeftijd was de systolische druk (bloeddruk op het moment van hartcontractie) 5,8 millimeter kwik hoger dan die van de Yanomamo, en op 50-jarige leeftijd 15,9 millimeter hoger. In de Verenigde Staten stijgt de bloeddruk van meisjes met 1,5 millimeter kwik per jaar, jongens met 1,9 millimeter en volwassenen met 0,6 millimeter.
Volgens wetenschappers zouden de resultaten van het onderzoek moeten helpen bij het ontwikkelen van methoden voor de preventie van hypertensie bij westerlingen, inclusief kinderen.