Het lijkt ons dat rijkdom altijd wordt geassocieerd met luxe. De meeste mensen, die naar een hoog welvaartsniveau stijgen, beginnen het geld dat ze verdienen echt uit te geven, soms doen ze het zelfs te actief. De geschiedenis kent echter veel gevallen waarin rijke mensen extreem gierig waren. Ze leefden volgens het principe “een cent bespaart de roebel”, spaarden hun fortuin op, verkwisten het niet aan kleinigheden en ontzegden zichzelf soms zelfs de essentie.
Michelangelo Buonarroti
Het is bekend dat de grote meester tijdens zijn leven beroemd werd. Gebruikmakend van de welverdiende roem en het ontvangen van gigantische royalty's voor zijn werk in die tijd, gaf hij echter helemaal geen geld uit om op de een of andere manier zijn leven te verbeteren. Michelangelo klaagde constant over de hoge prijzen in de winkel, tijdens reizen bestelde hij één bed voor drie voor zichzelf en twee assistenten, in de laatste jaren van zijn leven spaarde hij op kleding en schoenen, beschikte hij niet eens over de nodige meubels. Na de dood werd er echter een enorme kist met goud in het huis gevonden. Tijdgenoten merkten de extreme gierigheid van de meester op en lachten hem uit: ze zeiden dat het om deze reden was dat zijn beelden altijd halfnaakt of helemaal naakt waren.
Michelangelo in een portret van Daniele da Volterra (c.1544)
Niettemin, volgens Giorgio Vasari, de auteur van de beroemde "Biografieën", was de mening van Michelangelo's gierigheid oppervlakkig: "Velen beschuldigen hem van vloeken. Hoe fout ze zijn … Ik was vaak bij hem, en zag hoeveel ideeën, tekeningen en tekeningen ik aan mijn collega's gaf, hoe vaak ik onschatbare adviezen gaf over schilderkunst en architectuur, zonder daarvoor enige vergoeding te eisen … Zou je zo iemand een zwerver en een vrek noemen, die de armen een helpende hand uitstak en, zonder een woord tegen iemand te zeggen, de meisjes een bruidsschat gaf, royaal betaald voor het werk van zijn assistenten en bedienden."
Henrietta Greene - The Wall Street Witch
Promotie video:
Niet voor niets heeft deze dame zo'n sonore bijnaam gekregen van haar tijdgenoten. Ze staat zelfs vermeld in het Guinness Book of Records als de gemeenste persoon ter wereld. Bovendien wordt ze in 1916 beschouwd als de rijkste vrouw ter wereld! Henrietta, geboren in een vrij welvarende familie en sinds zijn kinderjaren bekend met echte luxe, heeft, nadat ze onafhankelijk was geworden, waarschijnlijk geen cent extra geld uitgegeven. Haar man, ook miljonair, stelde zijn financiën volledig ter beschikking. Een gezin met meerdere kinderen leefde praktisch onder de armoedegrens: ze huurden goedkoop ingerichte kamers, gebruikten geen verwarming of warm water.
Henrietta Howland Green.
Er waren veel legendes over de gierigheid van deze vrouw. Ze zeggen dat ze nooit haar handen waste, de bediende instrueerde om alleen de smerigste delen van de jurk te wassen, die ze trouwens 'tot aan de gaten' bedekte, en dan alleen een nieuwe kocht, gebroken koekjes kocht bij de plaatselijke winkel, wat goedkoper was, en nooit een kans miste gratis bot krijgen voor haar hond, eten opgewarmd op de verwarmingsradiator op kantoor en een halve nacht in de koets op zoek gaan naar een verloren centje.
Het meest verschrikkelijke voorbeeld van gierigheid was de houding van een multimiljonair tegenover haar eigen kinderen. Toen haar zoontje Ned zijn been brak, wendde Henrietta zich, zonder economie, niet tot privédokters, maar probeerde hem enkele dagen vast te houden aan een kliniek voor de armen, waardoor het been van de jongen werd geamputeerd. De dochter, met een aangeboren voetafwijking, leed haar hele leven aan deze tekortkoming, wetende dat haar moeder geen geld zou geven voor de operatie. Trouwens, na de dood van "The Witch" besteedden de kinderen het grootste deel van de enorme erfenis die ze ontvingen aan liefdadigheid.
John Paul Getty
Dit is weer een miljonair die een voorbeeld is geworden van de canon vrek. Met het grootste fortuin ter wereld in 1966 ($ 1,2 miljard) droeg hij altijd verfrommelde pakken en bespaarde hij op het strijkijzer. In zijn eigen landhuis installeerde hij betaalde stadstelefoons zodat de bedienden en huishoudens hem niet verpestten met lange gesprekken. De bekendste is echter het verhaal van zijn kleinzoon. In 1973 werd een 16-jarige ontvoerd en eiste een losgeld van $ 17 miljoen voor hem.
John Paul Getty.
De grootvader weigerde te betalen en legde het als volgt uit: "Ik heb veertien kleinkinderen, als ik vandaag een cent betaal, dan heb ik veertien ontvoerde kleinkinderen." Zijn hart werd niet zachter, zelfs niet nadat hij het afgehakte oor van de gijzelaar had ontvangen. Als resultaat van een lange onderhandeling brachten de ontvoerders de vereisten terug tot 3 miljoen, en vervolgens wees Getty Sr. slechts 2,2 van hen toe. De rest van het geld leende hij aan zijn zoon tegen 4% per jaar. Dit verhaal werd de basis voor Ridley Scott's All the Money in the World.
John Rockefeller
De naam van deze persoon is een begrip geworden, wat ongekende rijkdom en welvaart betekent. Dit is waar, want het was Rockefeller die de eerste officiële dollar miljardair in de menselijke geschiedenis werd. Zijn hele leven merkte hij op dat hij zijn redelijke houding ten opzichte van geld te danken heeft aan de opvoeding van zijn vader: “Hij onderhandelde vaak met mij en kocht verschillende diensten van mij. Hij leerde me kopen en verkopen. Mijn vader heeft me net “gecoacht” om rijk te worden!”. Al op zevenjarige leeftijd begon de kleine Johnny geld te verdienen. Hij kweekte kalkoenen te koop en huurde aardappelen bij buren. Hij stopte alles wat hij verdiende in een porseleinen spaarvarken en hield de boekhouding bij in een klein notitieboekje, dat hij zijn hele leven bewaarde. Al op 13-jarige leeftijd leende hij geld aan een vriend tegen 7,5% per jaar.
John Davison Rockefeller.
Ook zijn vrouw bleek een krampachtige vrouw te zijn, opgevoed in strikte regels, waardoor de gezinslasten nooit hoger waren dan de noodzakelijke bedragen. Pas na de dood van Laura (en ze woonden 60 jaar samen), leerde een van de rijkste mensen op aarde dure pakken te dragen. Hij bracht vijf nakomelingen groot naar het voorbeeld van zijn vader. Elk van de kinderen had een boekje om uitgaven en inkomsten vast te leggen. Er waren strikte principes van bonussen en boetes in het gezin - beloningen voor werk, discipline, voor weigering van de zegeningen van het leven (bijvoorbeeld een dag zonder snoep) en geldelijke bestraffing voor zonden, die als laattijdig of streken werden beschouwd. Kinderen kochten zelden nieuwe outfits - ze trokken kleren aan voor de ouderen.
Er moet natuurlijk worden opgemerkt dat John Rockefeller, na een enorm fortuin te hebben verdiend, een aanzienlijk deel ervan aan liefdadigheid besteedde. Deze man wordt ook herinnerd als de grootste filantroop van zijn tijd. Dankzij hem werden de Universiteit van Chicago, het Rockefeller Institute of Medicine, de General Education Council en de Rockefeller Foundation opgericht. In totaal schonk hij ongeveer een half miljard dollar aan goede doelen, en zijn zoon zette deze activiteit voort.
