Kunstenaars, schrijvers, acteurs en regisseurs verschillen van andere mensen in hun vermogen om die delen van de hersenen te gebruiken waarvan het werk van "verbeelding" afhangt. Onderzoekers van de University of New Hampshire lijken te kunnen begrijpen wat er gebeurt als we onze verbeelding de vrije loop laten en wat ons vermogen beperkt om ons situaties voor te stellen die ver van ons verwijderd zijn.
Kinderen vanaf vijf jaar maken fictieve vrienden, tieners proberen zich voor te stellen hoe hun geliefde eruit zou zien, en volwassenen zijn van plan succesvol te zijn op het werk, een huis te kopen of de wereld rond te reizen. Verbeelding is een vaardigheid die we allemaal bezitten en gebruiken in ons dagelijks leven. Maar wanneer we ons een situatie proberen voor te stellen die qua tijd en ruimte ver van onze realiteit zal zijn - misschien de wereld in 2500, of wat voor leven er op de maan of Mars zal zijn - hebben we vaak moeite om dit voor te stellen. soort scripts.
Al decennia lang hebben neurowetenschappers en psychologen geprobeerd te begrijpen wat er precies in onze hersenen gebeurt als we onze verbeelding de vrije loop laten en wat het vermogen van velen van ons beperkt om ons situaties voor te stellen die ver van ons verwijderd zijn. In een nieuwe studie die vorige maand werd gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology, geven onderzoekers aan dat creatieve werkers de beste blijken te zijn in het overwinnen van denkproblemen en het verkrijgen van toegang tot het randapparaat. ver van zichzelf, verbeelding. En deze kwaliteit van hen kan waarschijnlijk gedeeltelijk worden verklaard door het feit dat ze verbinding kunnen maken met dat deel van de hersenen waartoe alleen zij toegang hebben.
Door gebruik te maken van het dorsomediale deel van wat wetenschappers het "standaard" of "standaardnetwerk" van de hersenen noemen, zijn creatieve mensen in staat hun verbeeldingskracht uit te breiden naar de verder weg gelegen toekomst, in het veld, naar verschillende soorten opties en hypothetische realiteiten. Dit standaardnetwerk bestaat uit een groep onderling verbonden hersengebieden, waaronder de mediale prefrontale cortex, de hoekige gyrus en de hippocampus. Deze delen van de hersenen communiceren met elkaar als we dromen, als we ons iets herinneren of als we nadenken over de bedoelingen van anderen. Eerder gepubliceerde literatuur suggereert dat deze sites kunnen worden gebruikt in een poging om zich de toekomst voor te stellen.
Wetenschappers zijn van mening dat sommige van deze secties van standaardnetwerken ons kunnen helpen onze ervaring te gebruiken wanneer we ons een situatie dichtbij ons in tijd en ruimte voorstellen. We kunnen ons bijvoorbeeld de bezienswaardigheden en geuren voorstellen van het café dat we onlangs hebben bezocht, en doen dit net zoals we denken aan een andere plaats die we volgende week gaan bezoeken. Creatieve professionals schakelen echter andere standaardsubsystemen in wanneer ze zich meer verre scenario's proberen voor te stellen die niet kunnen worden gereconstrueerd door verschillende opkomende herinneringen naast elkaar te plaatsen. Neem bijvoorbeeld schrijvers. "Ze stellen zich het standpunt van een andere persoon in het landschap voor, wat niet de onmiddellijke realiteit is van de schrijver zelf,"- merkt Meghan Meyer op, een van de belangrijkste auteurs van de gepubliceerde studie, assistent-professor in de psychologie en de wetenschap van intelligentie aan de onderzoeksuniversiteit Dartmouth College (Dartmouth College).
Om te begrijpen waarom creatieve werkers in staat zijn zich verre of hypothetische realiteiten zo levendig voor te stellen, voerden Meyer en haar collega's een reeks van drie experimenten uit. Allereerst vroegen ze 300 willekeurig geselecteerde deelnemers aan het experiment om zich voor te stellen hoe onze planeet er over 500 jaar uit zou zien, wat een wereld waarin continenten niet uiteenvielen en hoe het leven zou zijn als geleefd door een kwaadaardige dictator. Daarnaast werd de deelnemers aan het experiment gevraagd om zoveel mogelijk manieren te bedenken om een vulpen te gebruiken of om een megafoon te verbeteren. Degenen die hoge cijfers kregen voor creativiteit, waren de beste in het gebruik van distale verbeelding.
De onderzoekers herhaalden deze tests vervolgens met 100 deelnemers die enige ervaring lieten zien in het gebruik van creativiteit - schrijvers, acteurs, regisseurs en artiesten met onderscheidingen in hun vakgebied. Ze vroegen ook leden van een vergelijkbare groep bestaande uit even succesvolle financiers, advocaten en artsen om dezelfde vragen te beantwoorden. Creatieve werkers hebben hun rivalen overtroffen in schriftelijke reacties en in hun eigen verhalen over hoe levendig ze zich een situatie in hun verbeelding kunnen voorstellen.
Meyer en haar teamleden boden deze verklaring aan: misschien hebben creatieve werkers gewoon sterkere "verbeeldingsspieren", zoals honkbalspelers sterkere armen hebben (ze schieten constant) dan niet-sporters. Om deze fantasierijke spieren in actie te zien, vroegen de organisatoren 27 creatieve werkers en 26 controledeelnemers om imitatietaken uit te voeren terwijl ze in een functionele magnetische resonantiebeeldvormingsmachine lagen. De hersenactiviteit bij creatieve werkers en in de controlegroep was echter hetzelfde bij het voorstellen van de gebeurtenissen van de komende 24 uur, tot verbazing van de onderzoekers,alleen het creatieve team verbond het dorsomediale standaardnetwerk in een poging om zich gebeurtenissen in de verre toekomst voor te stellen.
Promotie video:
Het bleek dat het dorsomediale standaardnetwerk helemaal niet werd gebruikt door vertegenwoordigers van de controlegroep. Dit netwerk werd echter ingeschakeld, zelfs in een tijd dat vertegenwoordigers van de creatieve beroepen rustten. "Dit is een grote stap voorwaarts om te begrijpen hoe de creatieve geest werkt", zegt Roger Beaty, een psycholoog aan de Penn State University die niet bij het experiment betrokken was. "De verkregen resultaten stellen ons in staat om te kijken hoe het menselijk brein visuele beelden van verschillende situaties creëert en wat creatieve werkers onderscheidt wanneer ze proberen zich beelden van de verre toekomst voor te stellen", merkt hij op.
De verkregen resultaten zullen ook van invloed zijn op de manier waarop we ons andere mensen voorstellen. Omdat het dorsomediale standaardnetwerk verbinding maakt op het moment dat we ons iets significant anders proberen voor te stellen dan onze eigen ervaring, kunnen mensen die dit netwerk kunnen activeren een grote empathie hebben en zich kunnen voorstellen hoe openbaar beleid toekomstige generaties zal beïnvloeden, benadrukt Daniel Schacter. Daniel Schacter, een psycholoog aan de Harvard University die niet bij het experiment betrokken was.
Volgens Schacter is de volgende grote vraag: is het mogelijk om training te gebruiken om de activering van het dorsomediale standaardnetwerk te verbeteren? Als het een beïnvloedend vermogen is, zal het trekken van lessen of iets dergelijks misschien onze verbeeldingskracht vergroten en ons ook helpen om beter contact te maken met andere mensen.
Knvul Sheikh
