In feite zijn er al heel lang ontwikkelingen op het gebied van het creëren van middelen voor het opwekken van energie uit water. In feite klinkt alles eenvoudig: je hoeft alleen maar de banden tussen waterstof en zuurstof in een watermolecuul te verbreken en je hebt toegang tot een bijna onuitputtelijke bron van milieuvriendelijke brandstof. In feite zijn de meeste van deze ontwikkelingen buitengewoon duur en onrendabel, zowel vanuit economisch oogpunt als vanuit het oogpunt van efficiëntie. Een Amerikaans onderzoeksteam heeft echter onlangs een nieuwe, efficiënte manier onthuld om brandstof uit water te maken.
Het hierboven beschreven mechanisme voor het scheiden van moleculen is gebaseerd op een proces dat elektrolyse wordt genoemd, en de stoffen die hiervoor worden gebruikt, zijn respectievelijk elektrolyse-apparaten. De meest efficiënte elektrolyse-apparaten worden gemaakt met corrosieve zuren en elektroden om de reactie op gang te brengen. In dit geval zijn de laatste gebaseerd op oxiden van iridium of ruthenium, als het meest effectief. Het enige probleem is dat iridium erg stabiel is, maar tegelijkertijd extreem duur, en dat ruthenium, hoewel het "de tweede plaats inneemt", verre van een leider is op het gebied van efficiëntie.
Enkele van de belangrijkste deelnemers aan het onderzoek zijn dr. Hai Kim, hoogleraar chemische en biomoleculaire techniek Hong Yang en afgestudeerde student Pei-Chie Shi.
Volgens Phys.org vond een groep onderzoekers van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign een uitweg en besloot ze niet 1 oxide te gebruiken, maar 2 tegelijk, waarbij iridium werd vervangen door yttrium. Bij proeven met verschillende soorten zuren bleek dat tijdens de reacties de legering van yttrium en ruthenium minder poreus wordt en een nieuwe kristalstructuur krijgt. Deze nieuwe eigenschap maakt het mogelijk om watermoleculen met een extreem hoge snelheid af te breken. Meerdere keren sneller dan alle bestaande analogen. Volgens hoofdauteur Hong Yang, Nu zet het team van wetenschappers de experimenten voort en is het van plan een prototype te maken van een werkende installatie voor het splitsen van water om de stabiliteit en kwaliteit van de elektroden te verbeteren.
Vladimir Kuznetsov
